。”

袁绍看着战场上胶着的战况，心中虽有不甘，但也知谋士们说得有理。他深吸一口气：“鸣金收兵！”

铛铛铛——金钲声响起。

袁军如潮水般退去。吕布军也未追击——他们已筋疲力尽。

一场大战，从清晨打到午后，双方各自收兵。清点伤亡，袁绍军折损六千余人，吕布军伤亡四千，可谓两败俱伤。

当夜，两军各自扎营，营寨相距十里，遥遥相望。

而就在壶关激战的同时，千里之外的幽州蓟县，一场权力更迭正在悄然发生。

幽州牧府书房内，刘虞看着手中的檄文副本，双手颤抖。这是扬州牧刘云发来的，详细记述了献帝驾崩的经过。十四岁的天子，死在长安未央宫，死在一场荒唐的争执中。

“陛下……”刘虞老泪纵横。他今年五十八岁，是汉室宗亲，孝明皇帝八世孙。这些年来，他尽心竭力治理幽州，安抚胡人，救济百姓，就是希望能为汉室尽一份力。如今陛下驾崩，他感觉心中的支柱倒塌了。

书房门被推开，公孙瓒大步走入。这位奋武将军今年四十二岁，身材高大，面容刚毅，一身戎装，杀气腾腾。

“伯圭何事？”刘虞擦去眼泪，尽量让语气平静。

公孙瓒开门见山：“刘使君，陛下驾崩，天下无主。如今天下大乱，诸侯并起，我幽州若不早做准备，必成他人盘中餐。”

刘虞皱眉：“伯圭之意是？”

“整军备战，南下争霸！”公孙瓒眼中闪着野心的光芒，“冀州袁绍、并州吕布正在交战，此乃天赐良机。我愿率幽州铁骑南下，先取冀州，再图中原！”

“不可！”刘虞断然拒绝，“如今天下大乱，百姓流离，我辈当以保境安民为重，岂能妄动刀兵，陷百姓于水火？且我等身为汉臣，当思如何重振汉室，岂能效仿那些乱臣贼子，行割据之事？”

公孙瓒冷笑：“保境安民？使君可知，袁绍早有意吞并幽州？等他收拾了吕布，下一个就是我们！届时人为刀俎，我为鱼肉，还谈什么保境安民？”

“至于重振汉室……”公孙瓒顿了顿，“陛下已死，汉室已亡！如今天下，谁兵强马壮谁就是王法！”

两人争执起来。一个主张坚守仁政，一个主张武力扩张；一个心系汉室正统，一个着眼现实利益。谁也说服不了谁。

最后公孙瓒拂袖而去：“使君好自为之！”

三日后，蓟县城外校场。

公孙瓒召集幽州诸将议事。严纲、田楷、单经、赵云等将领齐聚一堂。

“诸位，”公孙瓒站在点将台上，声音洪亮，“刘使君年老昏聩，只知一味怀柔，不知进取。如今袁绍与吕布在并州交战，冀州空虚，正是我幽州出兵的大好时机！”

严纲道：“将军，刘使君毕竟是朝廷任命的幽州牧，我们若擅自出兵，恐遭非议。”

“朝廷？”公孙瓒嗤笑，“朝廷在哪？陛下已经死了！如今的天下，谁有实力谁说了算！”

他环视众将：“我意已决，即日起兵攻打冀州！有敢阻挠者，军法从事！”

众将面面相觑。公孙瓒在幽州经营多年，威望极高，麾下将领多是他一手提拔。此刻见他决心已定，无人敢反对。

“赵云！”公孙瓒点名。

“末将在！”赵云出列。这位年轻将领面如冠玉，目似朗星，虽年仅二十四，却已是一员骁将。

“命你为先锋，率五千精骑，即日南下，攻取冀州河间郡！”

“诺！”

“严纲、田楷，你二人各率一万兵马，随后接应！”

“诺！”

当日下午，赵云率军出蓟县，南下冀州。幽州铁骑如一股黑色洪流，滚滚向前。

消息传到州牧府，刘虞大惊。他急忙召见公孙瓒，质问道：“伯圭，你未经请示，擅自出兵，眼里还有我这个幽州牧吗？！”

公孙瓒这次不再客气：“刘使君，你老了，该歇歇了。”

他一挥手，数十名亲兵冲入书房，将刘虞团团围住。

“你……你想干什么？”刘虞脸色煞白。

“请使君在府中安心休养。”公孙瓒淡淡道，“幽州军政，就由我代劳了。”

刘虞气得浑身发抖：“公孙瓒，你这是造反！”

“造反？”公孙瓒笑了，“如今天下，谁不是造反？袁绍在冀州招兵买马，吕布在并州攻城略地，曹操在兖州屠城灭郡，刘备在徐州鸠占鹊巢……我公孙瓒不过是为幽州谋一条生路罢了。”

他转身离去，留下最后一句：“使君放心，我会好生招待你的家眷。”

刘虞瘫坐在椅子上，老泪纵横。他知道，幽州从此易主了。

五日后，公孙瓒发布檄文，声称刘虞年老多病，不能理事，自己受将士推举，暂代幽州牧之职。同时下令幽州各郡县，整军备战。

又过十日，公孙瓒彻底掌控幽州全境。这时，探马来报——袁绍大军在壶关与吕布交战，双方伤亡惨重。

“好机会！”公孙瓒拍案而起，“袁本初精锐尽出，冀州空虚。传令赵云，加大攻势，我要在一个月内，拿下冀州北部三郡！”

壶关外的袁绍大营中，袁绍正为战事烦恼。与吕布两败俱伤已是不利，更麻烦的是军中断粮了。

“主公，粮道被吕布的游骑袭扰，运粮队屡遭劫掠。”负责粮草的淳于琼禀报，“军中存粮只够五日了。”

田丰急道：“主公，吕布虽勇，但我军若断粮，不战自溃。不如暂且退兵，来日再战。”

沮授也道：“元皓所言极是。并州贫瘠，吕布纵得之，也难成大患。当务之急是保住我军实力。”

袁绍犹豫不决。就