猛地惊醒，额头上都是冷汗。帐外天色微明，亲兵已经端来洗脸水。

“将军，卯时了。”

陆逊用冷水洗了把脸，精神一振。他换上盔甲，走出大帐。营中已经开始生火做饭，炊烟袅袅升起。士兵们见到他，纷纷行礼。

“将士们吃了吗？”陆逊问一个火头军。

“回将军，正在做，辰时前都能吃上热饭！”

陆逊点头，走到营门处。远处群山在晨曦中露出轮廓，像一头头匍匐的巨兽。今天，他就要深入兽穴，与其中最凶悍的一头搏斗。

辰时整，凌操的五千先锋对春谷外围的山越营寨发起佯攻。

春谷城外，山越的营寨绵延三四里，用木栅简单围成，寨内帐篷杂乱无章。祖郎正在大帐中与几个头领喝酒，听到战鼓声时，他一把推开怀里的女人，抓起弯刀就往外冲。

“怎么回事？”

“大哥！官兵！好多官兵！”一个小头目连滚爬爬跑来。

祖郎登上寨墙，只见北面烟尘滚滚，一支官兵队伍正向营寨推进。看旗号，约四五千人，队列整齐，刀枪闪亮。

“哈哈哈！”祖郎大笑，“刘云就派这点人来送死？儿郎们，准备迎战！”

彭绮挤到他身边，兴奋地搓着手：“祖帅，让我去！我要为前天战死的弟兄报仇！”

祖郎拍拍他的肩：“好！你率三千人从正面迎击，我带骑兵绕到侧翼。记住，别杀光了，抓些活的，问问刘云大军在哪。”

“得令！”彭绮飞奔下墙，召集部下。

寨门大开，三千山越兵涌出。这些山越勇士大多赤着上身，露出纹身，手持各种兵器，发出怪叫冲向官兵。

凌操骑在马上，看着冲来的山越兵，心中冷笑。他举起长刀，大声下令：“列阵！弓弩手准备——”

官兵迅速变阵，刀盾手在前蹲下，长枪手在后，弓弩手在最后。这是标准的防御阵型。

彭绮一马当先，手中鬼头大刀挥舞：“杀啊！杀光这些官兵！”

“放箭！”凌操一声令下。

箭雨倾泻，冲在前面的山越兵倒下一片。但后面的踏着同伴尸体继续冲锋，很快就冲到阵前。刀盾手立起大盾，长枪从盾隙刺出，瞬间刺倒数十人。

彭绮大怒，挥刀劈开一面盾牌，连人带盾劈成两半。他身后的山越兵趁机涌入缺口，与官兵短兵相接。顿时杀声震天，血肉横飞。

凌操在阵中指挥，心中却计算着时间。按照计划，他要佯败，但不能败得太容易，否则祖郎会起疑。所以他必须真打，让山越付出代价，然后再“不敌”撤退。

战斗持续了半个时辰，山越已伤亡数百，官兵也有百余人死伤。凌操见时机差不多了，大声下令：“撤退！往北撤退！”

官兵阵型开始松动，缓缓后撤。彭绮杀得兴起，哪肯放过，率部紧追不舍。

“追！别让他们跑了！”

山越兵嗷嗷叫着追上去。凌操且战且走，不时返身厮杀一阵，又继续撤退。这样一路向北，渐渐远离春谷。

寨墙上，祖郎眯眼看着战况。他身边一个头领道：“大哥，官兵败得有些蹊跷。你看他们撤退时阵型不乱，不像真败。”

祖郎冷笑：“管他真败假败，到了平原上，就是我骑兵的天下。传令，骑兵随我出击！步军随后跟上！”

号角声响起，寨中八百骑兵集结。祖郎翻身上马，一挥手：“追！”

八百骑兵冲出营寨，蹄声如雷，很快追上彭绮的步军。祖郎在马上看到官兵正在渡一条小河，队伍有些混乱，大喜：“儿郎们，杀过去！”

骑兵加速冲锋，眼看就要追上官兵后队。就在这时，东面山林中忽然响起震天战鼓，旌旗招展，尘土飞扬，似有千军万马杀出。

“不好！有伏兵！”祖郎勒住战马。

只见东面山坡上出现大量官兵旗帜，锣鼓齐鸣，喊杀声震天。但奇怪的是，那些官兵并没有真正冲下来，只是在山坡上摇旗呐喊。

祖郎皱眉观察片刻，忽然笑了：“疑兵之计！想吓退我？传令，分一千步军去东面看看虚实，其余人继续追击！”

山越分出一千步军向东面山坡推进。山坡上的官兵见山越过来，锣鼓声更响，但依然没有下山交战的意思。等山越军爬到半山腰，那些官兵忽然掉头就跑，消失在树林中。

“果然是疑兵！”祖郎大笑，“刘云小儿，技止此耳！全军追击！”

他不再犹豫，率主力继续追赶凌操部。凌操此时已渡过小河，在北岸重新列阵。见祖郎追来，他故意让队伍显得慌乱，丢弃了一些旗帜和辎重，继续北撤。

祖郎见状，更加确信官兵是真败，催军急追。这一追就是二十里，渐渐接近牛渚地界。

牛渚是一处开阔的河滩地，三面环水，一面靠山。凌操率军退到这里时，突然返身列阵，不再撤退。

祖郎追至，见官兵背水列阵，哈哈大笑：“背水一战？可惜你不是韩信！儿郎们，给我围上去！”

两万山越军将五千官兵团团围在牛渚河滩。凌操站在阵中，看着四面涌来的山越兵，心中却十分平静。他算算时间，徐盛应该已经到天柱峰了。

就在这时，一骑快马从南面狂奔而来，马上骑手浑身是汗，声音嘶哑：“祖帅！大事不好！天柱峰……天柱峰起火了！”

“什么？！”祖郎脸色大变。

“今天清晨，一支官兵绕过春谷，直扑咱们的老巢！现在寨子……寨子烧起来了！”

祖郎脑中嗡的一声。天柱峰是他的根本，那里有积攒多年的粮草财物，还有家眷老小。若是老巢被端，就算打下春谷又有何用？

“