但新的问题接踵而至。即使找到了可能的通道，以陈砚目前的状态，根本无力进行探索。周婶年老体衰，还要照顾小斌。他们需要时间，需要陈砚至少恢复一部分行动能力。

（……你需要……多久……才能……勉强行动？）“芽”问道。

陈砚感受了一下自己身体的状况，估算着那缓慢得令人绝望的恢复速度。（……不知道……可能……几天……也可能……更久……）

几天？在这暗无天日、缺乏食物和药品的绝境里，几天时间足以发生很多事。小斌的病情可能会反复，周婶的体力可能彻底耗尽，地脉也可能随时再次注意到这片区域的异常……

时间，成了他们最奢侈也最紧迫的资源。

陈砚不再说话，只是更加拼命地、近乎自虐般地，投入到那痛苦而漫长的恢复训练中。每一次肌肉的抽搐，每一次关节的刺痛，都像是在与死神争夺着宝贵的秒数。

周婶默默地看着他，看着他那因为极度用力而扭曲的脸庞，看着那不断从伤口渗出的、混合着汗水的淡红色液体，浑浊的眼睛里充满了心疼和一种近乎崇拜的复杂情绪。她没有再劝阻，只是更加细心地照顾着小斌，节省着那点少得可怜的食物和清水，将大部分都留给了陈砚。

在这条被世界遗忘的、黑暗潮湿的裂缝深处，一场无声的、与时间和命运赛跑的挣扎，正在寂静而激烈地进行着。

微光在前，但阴影紧随。

抉择，从未如此清晰，也从未如此残酷。

要么在沉默中复苏，找到生路。

要么在沉寂中……彻底化为这地底的一部分。