各类事务，处理起来只能根据个人的悟性和天分，因此互相之间的反差也很大。幕僚中比较出色的，也有单飞做官的机会，如左宗棠、李鸿章，原先都做过曾国藩的幕僚，后来均成为朝廷大员。

　　四是做主编。明清两代，出版业发达，八股盛行，各类文选的主编应运而生。这个职业在其他野史或正史中比较鲜见，唯独《儒林外史》中出现过多次，马二先生、匡超人、卫体善等，都是吃这碗饭的。他们大多是应书店之邀编辑、点评选本，也有自己创业，编选兼卖书的。

　　五是当账房，做会计。这类人的典型是杨执中，文科出身，做理科的事儿，貌似跟读书有关，实则专业严重不对口。

　　六是做手艺人。落魄书生匡超人从杭州回到家乡，见父亲病重，便开始做点小生意养家—杀猪和磨豆腐；另一个读书人倪霜峰的手艺比较冷门—修乐器。

　　还有些家庭条件比较好的读书人，则做起了地主，吃租维生。像严监生、虞华轩、杜少卿等。

　　然则以上几种，都不是孟龙潭干的了的。也就是说孟龙潭是没有营生。

　　没有营生，自然就没办法读书。读书很费钱，并不是书上写的那样，埋头苦读就行了。

　　不管是官学，还是私塾，就没有不叹银子的。