郎机能比，就是这炮弹飞进城里，怕是会误伤………”

朱由梢沉默了一下：“战争便是如此，城破后或许伤亡更大，陈谦他不降这便是代价。”

他心中对城内可能的无辜伤亡并非无感，但多年军旅和自身经历让他明白，在攻城略地的宏大目标与军令面前，个体的怜悯往往苍白无力，慈不掌兵，义不养财，这是乱世的残酷法则。

炮击持续了整整三天，西门城墙的垛口被扫掉了大半，多处墙体出现破损，两座敌楼严重受损，城内军民死伤增加，恐慌情绪弥漫，守军火炮也曾试图还击，但在射程和威力均处劣势的情况下，效果寥寥，反而暴露炮位，招致更猛烈的压制。

七万条沙袋也已全部就位，进攻通道的填河方案细化到了每条通道需要多少袋、由多少辅兵负责搬运、后续梯队如何跟进，攻城用的云梯、撞车、楯车、木幔车也准备了许多。

五月十日晚上，中军营帐：“诸位，火炮已轰击了三天，沙袋也准备好了，器械已齐备，士卒们求战心切，明日辰时，全军吃饱，巳时初刻正式发起总攻，第二镇主攻北门，牵制敌军，第四镇主攻西门，红夷炮全力支援，务必打开缺口，我亲率直属营伺机而动，一战而下曲江，生擒陈谦。”

“万胜！”

就在总攻前夜，一匹快马溅着泥水，直入中军大营，一个侦察营的夜不收浑身湿透，将一份紧急情报呈给刘处直。

“大帅，有紧急情况，清远县城发现大队官军进驻，兵力约近万旗号杂乱，大概有四个游击将军的旗号。

“近万官军，从何而来？”

高栎首先询问道：“广东的营兵，只有督标营、陈谦的正兵营、陈鹏的游兵营三部，加起来不过七千余，陈谦被围在此，广州、肇庆就算倾巢而出，也不能有近万兵力啊。”

孔有德说道：“莫非是广西调来的客兵，但毫无征兆啊，应该是卫所兵临时拼凑的。”

刘处直思考着这个到底是啥情况，这援军出现得突然，规模也不小，虽然料想其战力不可能强，但毕竟有近万之众，若自己在全力攻城、士卒疲敝之时，被这支援军从背后捅一刀后果不堪设想，陈谦再趁机出城夹击，咱们损失就大了。

“明日总攻，暂停。”

“各部保持围城态势加强戒备，防止陈谦出城突袭或与援军联络，侦察营加派精干夜不收，务必在三日之内，探明这支官军的详细情况，主帅何人，兵力构成以及装备如何士气怎样，还有他们的行军速度和真实意图。”

“遵命！”

李良弼领命，立刻出帐安排。

接下来的三天，围城再次转入一种外松内紧的状态，表面上，义军依旧操练、巡逻，炮击减少但未完全停止。

三天后，情报汇总而来。

夜不收抓回了几个掉队的官军士卒和负责采买的火兵，综合各方消息，这支援军的底细终于清晰，是两广总督张镜心仓促间，命令南海卫、广州前、中、后四卫拼凑出的八千卫所兵，新编为四个游兵营，由四个原卫指挥使挂游击将军衔统领，在广州草草操练了半月，便匆匆北上。

装备是广州武库还有海商们支援的，粮饷预支了一个月，但军士看着战意不佳，军官也多是荒废多年的卫所老爷。

刘处直点点头：“张镜心看来这是病急乱投医了，想用这群乌合之众来解曲江之围，怕是来送装备的吧。”

高栎接着说道：“大帅，既然摸清了底细不如分兵一部南下英德，先击溃这支弱旅，再回头安心收拾陈谦。”

孔有德也赞同：“不错，这支官军如果败了，张镜心就再无援兵可派，曲江便是真正的孤城。”

“传令，高栎指挥第二镇继续保持压力，红夷炮继续轰击，第四镇和直属营随我即刻南下，在清远一带选一有利地形，先歼此路援军。”

“张镜心送来的这份大礼，咱们便笑纳了，正好也让咱们的士卒，在啃硬骨头之前，先热热身见见血。”