午后，覃勋告辞返回施州卫城，临行前，刘处直亲自送他出谷。

“大帅留步，有件事覃某思来想去，还是该告诉大帅。”

“请讲。”

“三日前，有官军密使进入施州卫城，欲联络各土司想让他们出兵进攻夔东，是湖广巡抚宋一鹤派来的人，他许下重赏能出兵夔东的朝廷会进行嘉奖，若能击溃贵军，许这家土司世袭罔替，永镇施州。”

“哦，那密使如今何在？”

“被我扣下了关在地牢里，大帅放心各土司那边我会敲打敲打，有龙阳峒的例子在前，他们知道该站哪边。”

“覃指挥使这份情，刘某记下了。”

“不敢，只望大帅此去中原旗开得胜。”

送走覃勋刘处直返回大营，潘独鳌迎上来说道：“大帅，这覃勋下注下得狠啊。”

“乱世之中，不狠活不下来，他赌我能成事，咱们也不能让他输了，刘体纯！”

“属下在”

“派两个老成的千总去覃雄营中做副手，帮衬一下他。”

覃雄已换上一身奉天倡义营的制式布面甲，腰悬父亲所赠短刀，率五百土兵行进在第五镇左协队列中。

这些土兵个个精悍，他们背负强弓腰插短刀，在山路上健步如飞，引得其他义军士卒频频侧目。

行军途中，左协协统张能策马来到覃雄身旁。

“覃营统，既入了我左协，有几句话得说在前头。”

覃雄拱手：“请协统训示。”

“第一，军令如山，我说冲，前面是刀山火海也得冲；我说撤，金山银山在眼前也得撤。”

“第二，不得扰民，杀人放火者斩、奸淫掳掠者斩，这是大帅的规矩。”

“第三，你虽然是土司之子，但在营中你就是营统覃雄，别指望特殊照顾，也别摆少爷架子，想要弟兄们服你得靠战功不靠出身。”

覃雄点点头：“属下谨记！”

张能从马鞍袋里掏出一本薄册扔给他：“这是我军的操典、号令，十天之内背熟，到了夔东我要考校。”

“是”

看着覃雄郑重收起册子，张能嘴角微不可察地扬了扬，打马往前去了。

潘独鳌在刘处直身侧说道：“张能这是要磨砺一下覃雄。”

“这很不错，覃雄要真是可造之材，将来或可独当一面，若不是，早早看清也好让他父亲死了这条心。”