犹豫了。

不借就算了。\"艾老爷作势要起身。

\"我借！\"李自成急忙道。他想起双泉里乡亲们实在拿不出银两了，想起县衙差役凶神恶煞的模样，只能硬着头皮答应。

管家拿来笔墨纸砚，写好了借据。李自成仔细一看，上面赫然写着\"借款九十两，实付八十一两，一年后偿还一百四十六两一钱。

看到这数目，李自成直皱眉头。

艾老爷笑道：\"李里长，规矩就是规矩。你若嫌多，现在反悔还来得及。\"

李自成的手微微发抖。他知道这和一张卖身契没啥区别了，签下去可能万劫不复。但想到其它乡里那些因欠税被税吏洗劫完全家的农民，他还是在借据上按下了手印。

\"爽快！\"艾老爷拍拍手，\"管家，取八十一两银子来。\"

管家很快捧来一个托盘，上面整齐码着八锭十两纹银和一块散碎银子。李自成正要伸手去拿，管家却突然抽回托盘：\"等等，还得扣去茶水钱、笔墨钱、跑腿钱...\"

\"什么？\"李自成瞪大眼睛。

艾老爷摆摆手：\"算了算了，看在李自成是里长的份上，这些就免了。拿去吧。\"

李自成抱着沉甸甸的银子走出艾府大门时，夕阳已经西沉。他回头望了一眼那高耸的院墙，心里对大明朝的失望又多了一分，不过好歹是借到钱了，只要明年能丰收一切都会好起来的。