奔西跑，何时是个头？不如拼死一搏，若能渡过长江，打开局面，或许真能换个天地！最不济，也能搅他个天翻地覆，总好过年华将逝，碌碌无为。

片刻后，高迎祥抬起头，眼中的犹豫已经消失不见，他哈哈一笑，试图冲淡有些凝重的气氛：“兄弟，你的担忧，哥哥我都明白，但这长江，总得有人试着去闯一闯！官军以为我不敢，我却偏要试试！你放心，我也不会蛮干，就按刚才说的，先取滁州站稳脚跟后再图渡江，事在人为嘛！”

刘处直看着高迎祥，知道他心意已定再劝无益，高迎祥这人一旦下定决心，九头牛也拉不回来。

他站起身来，解下腰间悬挂的一把雁翎刀，这刀跟随他五年了，历经大小数十战，刀鞘上已布满划痕，但镶嵌的玉石和黄金装饰依旧在烛光下温润闪亮。

“高大哥，”刘处直双手托刀，递到高迎祥面前，“既然你心意已决，兄弟再多言便是赘述了，这把刀，随我转战南北，也算是个念想，今日赠予大哥，盼它能在战场上护你周全。”

高迎祥愣了一下，看着那柄显然意义非凡的佩刀，脸上掠过一丝动容。

刘处直继续道：“高大哥，南京附近水网密布，官军也不少虽然战力不及北方边军但胜在火器众多，万事一定要谨慎！若事不可为，定要设法保全自身，速速撤退。”

高迎祥深吸一口气没有推辞，郑重的接过雁翎刀，手指拂过刀鞘上的纹路，重重点头：“好兄弟！你的心意，哥哥领了！这把刀，我一定随身带着！你放心，我老高闯荡这么多年，知道轻重！”

说罢，他转向身旁亲兵：“去，把我那套铠甲拿来！”

很快，两名亲兵抬着一套铠甲过来，这套铠甲形制与中原常见的不同，带有明显的西域风格以锁环为主，关键部位镶嵌着冷锻的钢片，在火光下泛着光泽，看起来既坚固又轻便。

“处直兄弟，”

高迎祥拍了拍这套铠甲，“这套家伙是前阵子弄来的，据说是西域良工打造，非常坚固二十步内箭矢都射不穿，我穿着有点紧，送给你了！希望它也能帮你挡箭避刃，咱们兄弟，都要好好活着！”

刘处直没有客气，示意李虎接过铠甲。

“多谢大哥厚赠！”

正事谈完，气氛轻松了不少，高迎祥命人摆上酒肉，虽是些粗犷的吃食，但两人就着烈酒谈起往日的事，时而大笑时而唏嘘，觥筹交错间，仿佛又回到了几年前两人一起纵横秦晋的岁月。

酒至半酣，夜色已深，刘处直与高迎祥再次紧紧握手。

“保重，高大哥！”

“你也保重，处直兄弟！来日方长！”

两人各自转身，刘处直走出了九里关，翻身上马，向着牛心寨方向前进。

回头望了一眼九里关，刘处直还不知道这是他今生最后一次见到高迎祥。