都退到了安全距离外，只有几名最老练的炮手在进行最后的准备。

“大帅，一切就绪，可否装药？”

“开始！”刘处直沉声说道

只见一名中年炮手，先用一根标着刻度的长杆（定量装药杆）探入炮膛深处，又拉出来看了看，确保炮膛干燥、无异物，然后，他拿起一个油纸包裹的圆柱体，这是定装火药包，按照秦师傅他们反复计算后的用量大约六斤，他小心地将药包从炮口塞入，用推弹杆轻轻推到炮膛底部。

“实心弹！”秦师傅喝道。

另一名炮手抱起一颗黝黑的十八斤铁弹，仔细用沾了水的软布擦拭掉表面的浮尘和毛刺（减少摩擦和火花），然后稳稳送入炮口，推弹杆再次上场，将弹丸推到底，紧紧压实火药。

“清引门！”

炮手用细铁钎刺破炮尾火门处的药包，倒入少许细粒引火药，然后将一根准备好的药捻（引信）插入火门。

“炮身固定检查！”

几名工匠再次检查炮架是否稳固，炮身下的垫木是否压实，防止后坐力过大导致炮位移动甚至倾覆。

“瞄准！”

炮长眯起一只眼，通过炮身侧面的照门和炮口对准三百步外的那段城墙，红夷炮曲射精度本就有限，瞄准更多是调整大概的射角和方向，他指挥炮手用木槌轻轻敲打炮尾下方的楔形木块，调整炮口俯仰。

“准备完毕！”炮长高声报告。

“放！”

炮长接过火把，然后稳稳地将火把凑近药捻。

嗤——药捻迅速燃烧。

刹那间——

“轰！！！！！！”

一声巨响，大地猛地一颤，炮口喷出长达数尺的炽烈火焰和浓密的白烟，巨大的气浪将炮位周围的尘土推开，形成一个扩散的烟圈，炮身剧烈地向后一坐，整个土台都似乎下沉了几分。

刘处直紧紧盯着炮弹飞行的轨迹，只见一颗黑点以肉眼难以捕捉的速度冲出硝烟，划出一道弧线，带着尖锐的破空呼啸，猛地砸在城墙前方约三十步的地面上！

“砰！”

泥土碎石冲天而起，地面被砸出一个明显的凹坑。

“打的近了些，弹着点靠前！” 炮长立刻判断。

“清膛！”

秦师傅不管观察结果，先下达安全指令，一名炮手立刻用绑着湿布的长杆探入尚在冒烟的炮膛快速转动，熄灭可能残存的火星，另一人再用长柄刷清理膛内残渣。

清理完之后秦师傅亲自带人上前观察火炮，炮身温热但远未到烫手的地步，各处结构完好，炮架也还牢固。

秦师傅下令道：“调整药量减半斤，炮口略抬半寸，再射。

又是一番准备后，第二发炮弹装填完毕。

“轰！！！”

这一次，炮弹的弧线略高，飞行时间似乎也长了刹那。

“嗵——哗啦啦！”

炮弹不偏不倚，正正命中城墙中段的垛台，砖石结构的垛台表面瞬间被砸得碎裂崩飞，露出里面夯土的芯子，烟尘弥漫。

虽然未能一击摧毁，但这等威力，若是打在一些单薄的城堞上，效果可想而知。

“好！”

土坡上观战的人们忍不住喝彩，李虎更是兴奋地挥了下拳头。

“打得好！”

刘处直说道：“这准头，运气不错，秦师傅，炮身如何？”

秦师傅摸了摸炮身后部，感受温度：“温热，比刚才稍热但完全可控。”

“瞄准城墙主体，原药量，再射！”刘处直想看看对城墙本身的破坏力。

第三发炮弹呼啸而出，狠狠撞在城墙墙体上，一声闷响，夯土包砖的墙面被砸出一个深深的凹坑，周围砖石龟裂，簌簌掉落，但城墙整体岿然不动。

刘处直点了点头，这在他的预期之内，这个时代的火炮，除非是几十门重炮能全部打在一个位置上或者用爆破法，否则很难直接轰塌坚固城墙，红夷炮的主要作用在于威慑守军、摧毁城上工事、杀伤人员、打开缺口，为进攻创造条件。

“继续试射，不必再瞄准，测试连续发射炮身升温情况，装霰弹、链弹都可以。”

在接下来的小半个时辰里，震耳欲聋的炮声在这片荒滩上一声声炸响。

第四发打的是霰弹，数百步外的一片木制靶子被打得千疮百孔，碎木纷飞。

第五发，实心弹，再次轰击到城墙另一处，

第六发打的是链弹，炮弹旋转着飞出，将一段模拟桅杆的木桩拦腰打断，展示了其对帆索、人员的恐怖杀伤力。

第七发，实心弹。

每一次发射后，秦师傅都亲自检查炮身温度，指挥炮手迅速清膛、冷却（用湿布包裹的杆子短暂接触内壁降温）。

打到第七发时，炮身中部已经明显烫手，但并未出现发红或变形的迹象，炮架依旧稳固，只是垫木有些许开裂。

“大帅，已连射七发，炮身过热，不宜再继续了。”

刘处直非常满意，七发已经很不错了，官军许多火炮，连射三四发就不得不长时间冷却，否则炸膛风险剧增，他还依稀记得八年前在山西河曲，那个叫王国梁的山西总兵，亲自指挥红夷大炮开火，结果第二发就炸膛了，据战后的高迎祥部士卒汇报脑袋都被弹片削走了一大半。

“停止试射！让炮身自然冷却。”

刘处直下令，然后大步走下土坡，来到炮位前，炮口仍有余烟袅袅。

他拍了拍依旧滚烫的炮身，转头对围拢过来的秦师傅和众工匠，大声说道：“好炮、真是好炮，秦师傅还有其他师傅，你们立了大功！”

秦师傅等人激动得脸色通红，不知说什么好，多年的心血、颠沛流离中未曾放弃的手艺，终于有了用武之地