起她弟弟的伟大前程，谈费勒斯太太[1]决心让她两个儿子都攀上高亲，还提到如有年轻姑娘企图勾引他就会遭到危险，说得那么露骨。弄得达什伍德太太既不能装聋作哑，又不能强自镇定。她轻蔑地顶了她一句，立刻离开屋子，决心不论多不方便，花费多大，也必须马上搬走，不能再让亲爱的埃莉诺在这里多待一礼拜，忍受这种冷嘲热讽了。

正是在这种心情下，她接到一封来信，信里的建议特别及时。她自己的一位亲戚，一个在德文郡有钱有势的人，愿意提供她一所小房子，要价非常便宜。信是那位先生的亲笔，写得真诚友好，说很乐意帮忙。他听说了她正需要一处住所，便向她提供这所房子，虽然只是一座乡间别墅，但他保证，她如觉得地点合适，一切都可以按照她的要求布置好。他把房子和花园详细描述了一番，诚恳地邀请她带女儿们先到巴登庄园他自己家里来，好亲自看看巴登别墅该怎样改建得能住着舒适，因为两处房子在同一个教区。看来他是真心实意要帮她们解决困难，他的信从头到尾都写得那么亲切，使他的表亲不由不欢喜，尤其是在她较近的亲属们待她冷酷、让她气恼的时候。她等不得再考虑、再打听了，她一面读信一面就打定了主意。巴登别墅在德文郡，离苏塞克斯郡十分远，在几小时前这还是条充分的反对理由——这是无论那地方有什么优点都抵消不了的——现在却成为首要的可取之处了。离开诺兰庄园那一带地方不再是坏事，反而成了她向往的目的；比起在媳妇家继续做客受苦来，这成了幸福；永别这亲爱的地方虽然痛苦，总比在这样的女人当家的家里久居或小住要好受些。她立刻给约翰·米德尔顿爵士写信致谢，接受他的建议；然后急忙把这两封信都拿给女儿们看，等她们同意后就寄出去。

埃莉诺一向认为她们要是能离开诺兰庄园，住得稍远一些，会比混在目前她们这些熟人中间要妥当。所以，在这方面，她没有理由反对母亲想搬到德文郡去的主张。而且，照约翰爵士所说，那所房子规模很小，租钱又特别便宜，对这两点她都不能另有异议；因此，这个计划虽然不能勾起她任何美好的遐想，虽然搬离诺兰庄园太远，超出了她的意愿，她还是默许了，并不劝阻她母亲把信寄出去。

[1] 爱德华的母亲。

第五章

刚发出回信，达什伍德太太就兴冲冲地对约翰·达什伍德夫妇俩宣布，她已经租好了一所房子，一等安排妥当，能住进去，她就不再打扰他们了。他们听了很是诧异。约翰·达什伍德太太什么话也没说，但是她丈夫倒客气地表示，希望她不致住得离诺兰庄园太远。她得意洋洋地回答说，她正是要搬到德文郡去。爱德华听了急忙转身望着她，重复了一句：“德文郡！你真要搬到那里去？离这里太远了！在德文郡哪个地方？”他的声音又惊讶又关切，她当然懂得他为什么这样关心。她把那地方的位置说了。那地方在埃克塞特城北，离城不到四英里路。

她接着说：“那房子只是一所别墅，可是我希望在那里接待我的许多朋友。再添建一两间房间很容易；朋友们如果老远去看我不觉得有什么不便的话，我接待他们肯定是一点也不会不方便的。”

最后，她蛮客气地邀请约翰·达什伍德夫妇去巴登作客；她邀请爱德华就更加热情了。最近她跟儿媳妇的那次谈话，虽然使她决心尽可能不在诺兰庄园多呆下去，可是儿媳妇企图达到的主要目的却对她丝毫没有产生影响。她一如既往，决不想把爱德华和埃莉诺分开；她这样邀请爱德华，是针锋相对，正是要让约翰·达什伍德太太明白，自己根本就不理睬她对这桩婚事的不满。

约翰·达什伍德先生对他母亲说，她租下的房子离诺兰庄园太远了，这使得他想替她搬搬家具都帮不上忙，他一再说他是多么多么难过。关于这一点，他确是真心懊恼，因为这么一安排，连他原定履行对父亲的诺言，要尽力做的那一点点事也办不到了。家具全从水路运走，主要包括床单桌布、餐具、瓷器和书籍，还有玛丽安的一架漂亮钢琴。约翰·达什伍德太太唉声叹气，眼睁睁看着这一包包东西都运走了，她不由得心里好生难受，因为达什伍德太太的收入比起他们自己的来，真是微不足道，却居然占有一件件这么漂亮的家具。

达什伍德太太的房子租期一年，房子设备齐全，她可以马上住进去。双方对合同都无异议，只等处理掉她在诺兰庄园的动产，定好留用的仆人，她就可以动身西行了；这些事很快就办妥了，因为无论什么事，只要她高兴做，总是做得特别麻利的。丈夫留给她的马匹，他死后不久早已卖掉，现在有人要买她的马车，经她大女儿热切怂恿，她也同意出售了。如果完全按她本人的意愿，为孩子们方便，她原是想留下马车的，但是埃莉诺慎重考虑的意见占了上风。她自己的贤明决断也起了作用，最后只留用了三个仆人——一男二女，这三个人很快便从诺兰庄园原有的佣人中选定了下来。

男仆和一个女仆立即被打发去德文郡收拾房子，准备迎接女主人来临；达什伍德太太因为跟米德尔顿太太素不相识，不愿去巴登庄园作客，她要直接到别墅去。她非常信赖约翰爵士所描述的那所房子的情况，所以无意先去亲自视察一番，等搬了进