天，他们在一起谈到布兰顿时，威洛比说：“有一种人，人人都说他好，却谁也不关心他，人人都乐意见他，却谁也想不起找他交谈，他正是这种人。”

玛丽安叫道：“这正是我对他的看法。”

“可别那么瞎说，”埃莉诺说，“因为你们俩都不公平。巴登庄园里全家都很尊敬他，我自己每次见到他，也总是想找他谈谈的。”

威洛比答道：“有你护着他，当然对他有利。要说别人对他的尊敬嘛，那本身就是屈辱。谁肯自讨没趣，让米德尔顿夫人和詹宁斯太太这样的女人称赞？那只能招来人人对他的冷淡。”

“但是像你本人和玛丽安这样的人说他坏话，也许恰好能抵消米德尔顿太太和她母亲对他的赞扬。如果说她们的赞扬等于贬斥，那你们的贬斥就是赞扬；因为你们有偏见，不公道，她们并不比你们更加不明是非。”

“为了替你的宠儿辩护，你居然说话都尖刻起来了。”

“你所说的我的宠儿，可是个通情达理的人；而理智对我总是有吸引力的。是的，玛丽安，甚至对一个三四十岁的人也是这样。他见的世面多，到过国外，读过书，肯动脑筋。我发现，在各种问题上，他都能给我很多教益；他回答我的问题，总是从从容容，显得既有教养又有耐心。”

玛丽安不屑地说道：“那就是说，他告诉过你东印度群岛天气热，蚊子讨厌喽。”

“我要是问到这些事，不用说他是会这样回答我的；不过幸好这都是我早就听说过的事。”

“也许，”威洛比说，“他见多识广。还知道什么耐波布[3]、金莫黑[4]和轿子吧。”

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“我敢说，他的见闻之广要比你能说得出的多得多。可是，你究竟为什么不喜欢他？”

“我并没有不喜欢他呀。正相反，我认为他是位非常可敬的人，人人都说他好话，可人人都不睬他；他钱多得花不完，时间多得不知怎么消磨好，每年要买两件新外衣。”

玛丽安嚷道：“还有呢，他既无才能和鉴赏力，又没有胆略。他理解力不高明，没有热情，讲话的声音毫无感情。”

“你们存心把他的缺点说上一大堆，”埃莉诺答道，“又那么自信自己的想法，那么，比起来，我能为他说的好话就平淡无奇了。我只能说他是个通达的人，有教养，知识广博，谈吐温雅，并且我相信，他心地好。”

威洛比大声说：“达什伍德小姐，你这就亏待我了。你是在想讲道理解除我的武装，说服我改变主意。可是这都是白搭。你瞧，你花言巧语，我可同样会固执己见。我有三条理由不喜欢布兰顿上校，你都无法反驳：我要天晴，他偏吓唬我说要下雨；他对我的小马车的车幔吹毛求疵；我要他买我的棕色母马，他坚决不干。可是，如果我说其他方面他的品格都无可指责，这样说就能使你满意的话，我是随时都准备承认这一点的。不过，承认这一点，在我要费点力，所以你该有所报答，请你别否定我这份特权吧，那就是我还是照样不喜欢他。”

[1] 指埃莉诺，以后均如此。

[2] 蒲柏（1688—1744），英国诗人。

[3] 印度大财主。

[4] 印度旧金币。

第十一章

达什伍德太太和女儿们，谁都没有料到，初来德文郡，就马上会有这么多约会送上门，占去她们的时间；她们得经常出去做客，或者在家里招待来宾，简直没有空闲做正经事。可是情况偏偏就是这样。玛丽安脚伤刚好，约翰爵士早已安排好的户内和户外游乐计划，就实行了起来。庄园里的家庭舞会开始了；十月多阵雨，可是只要雨一停，他们就把准备工作做好，搞起水上游宴来。每次聚会威洛比都在场；因为这一类聚会当然轻松而无拘束，他知道这种场合准能增进他跟达什伍德一家人的亲近，能让他有机会目睹玛丽安的卓越风采，表达他对她的热烈爱慕，而且从她的态度上能看出她对自己的最明显可靠的钟情。

他们俩相互爱恋，埃莉诺并不觉得意外。她只愿他们不要表现得那么显眼；她确曾尝试向玛丽安提过一两次，劝她该稍加检点。但是玛丽安在这种事情上却厌恶一切遮遮掩掩，因为如果真做了丢脸事是想瞒也瞒不住的；在她看来，感情本身既然无可非议，要想加以限制，不仅徒劳，而且是理智对种种庸俗错误观念的可耻屈服。威洛比也是这样想的；他们的行动无时不在表明他们的这种意见。

当他在场的时候，她的眼睛就看不见别人。他做的事样样都对，说的话句句都聪明。在庄园，如果晚会最后是打牌，他就牺牲自己，欺弄别人，让她拿到好牌。晚会娱乐如果是跳舞，一半时间他们俩都是舞伴，即使有一两只舞不得不分开，他们也总是设法站在一起，难得跟别人说一句话。这样做，人们当然会对他们大加取笑；但是嘲笑却不能使他们难堪，似乎也不大会惹他们生气。

达什伍德太太完全体贴他们这种感情，她满怀同情，根本就不想阻止这种过分的表露。她认为这只不过是年轻火热的心热恋时的自然结果。

这是玛丽安的幸福时刻，