头望，还依稀看见老妇人倚着门向北遥望。

回到家，母亲看到这美人，惊奇地问是谁。王子服回答说是姨妈的女儿。母亲说：“日前吴生跟你说的是谎话。我没有姐姐，哪来的外甥女？”于是问婴宁，婴宁说：“我不是这个妈妈生的。爸爸姓秦，他去世时，我还是个婴儿，记不得事。”母亲说：“我有个姐姐嫁给秦家，一点没错；可她早就死了，哪里还会在人世？”于是细问老妇人的面貌、痣记，都一一符合。母亲又疑惑地说：“那就是了。可她已经死去多年，怎么还活着？”正疑惑间，吴生来了，婴宁避进了内屋。吴生问明缘由，迷惘了很久，忽然说：“这姑娘是叫婴宁吗？”王子服说是。吴生大叫怪事。问他怎么知道名字，吴生说：“秦家姑母去世后，姑父独身生活，让狐狸精迷住，得阴虚症而死。狐狸精生个女儿叫婴宁，那时包裹着躺在床上，家里人都看见的。姑父去世后，狐狸还经常来。后来求得张天师的咒符贴在墙上，狐狸就带女儿走了。莫非就是她？”大家互相猜测琢磨。只听得内屋里嘻嘻哈哈，全是婴宁的笑声。母亲说：“这姑娘也太憨痴了。”吴生请求见见她。母亲走进内屋，婴宁还在酣笑，没转过头来。母亲催促她出去，她才极力忍住笑，又面向墙好一会儿，才走出来。刚行了个礼，转身就跑回去，又放声大笑。满屋的妇女都被她逗笑了。

吴生请求前去探查有何怪异，顺便做媒。他找到那个村庄所在的地方，一间房舍也没有，只有山花零落而已。吴生回忆姑母下葬之处，大致在附近；但坟堆已经湮没，不可辨认，只好惊叹着回来了。母亲疑心婴宁是鬼。进房去把吴的话告诉她，她一点也不害怕；又怜悯她无家可归，她也毫不悲哀，只是一味傻笑。大家都猜不透是怎么回事。母亲让她跟小女儿住一块。每天天刚亮婴宁就来问候，做针线精巧无比。只是爱笑，忍也忍不住，不过她笑起来很美，笑得很狂而不损其娇媚。大家都喜欢她。邻居的少女媳妇们，都争着跟她交好。

母亲择了吉日，准备为王子服和婴宁举行婚礼，但始终担心婴宁是鬼。暗地在太阳当顶时窥看婴宁，见她的身形、影子并无怪异。到了成婚那天，让婴宁盛装行新娘礼节；她笑得直不起腰，只好算了。王子服觉得她太痴傻，担心她泄漏夫妻间的秘事；但婴宁口风甚密，只字不对人提起。每逢母亲愁闷生气，婴宁来到，开怀一笑，母亲便心情舒畅了。丫鬟们有了小过错，怕挨鞭责，总是求婴宁到母亲处聊天；犯错的丫鬟此时去拜见，常可免于处罚。婴宁爱花成癖，访遍亲戚朋友，物色好花；偷偷典当金钗购买良种，几个月时间，台阶前、篱笆旁、厕所边，到处是花。

院子后面有一棚木香花，一向紧靠西邻人家。婴宁时常爬到上面，摘花来插戴、玩赏。母亲有时遇见，总是责备她。她却始终不改。一天，西邻家的儿子看见她，拼命盯着，神魂颠倒。婴宁没有回避，反而嬉笑。那人以为她对自己有意，更加心动意摇。婴宁指指墙脚，笑着下了棚，那人只当是暗示幽会之处，高兴极了。等到天黑前往，婴宁果然在那里。他靠近去和她交欢，不料**锥刺般痛彻心肺，大声号叫，倒在地上。细看，那并不是婴宁，而是一根枯木躺倒在墙边，他所交接的原来是雨水沤出的窟窿。他父亲听到声音，急忙跑来问，他只是**却不肯说。妻子来了，才说出实情。点灯照那窟窿，见里面有只像小螃蟹那么大的大蝎子，那老头劈碎木头，捉住蝎子弄死了。把儿子背回家，半夜里就死了。老头去告王子服，举报婴宁是个妖精。县官一向敬慕王的才学，深知他是个忠厚书生，认为老头诬告，要打他板子。王子服为他求情，才把他赶出衙门。母亲对婴宁说：“疯癫成这样，要知道乐极会生悲。幸亏县官神明，没受牵累；要碰上糊涂官，定会把妇女捉到公堂去对质，那我儿还有什么面目见亲戚乡邻？”婴宁神情严肃起来，发誓不再笑。母亲说：“人没有不笑的，只是要看时候。”然而婴宁从此竟不再笑了，哪怕故意逗她，也始终不笑；不过她也从来没有愁容。

一天晚上，婴宁忽然对着王子服流起泪来。王子服非常惊奇。婴宁哽咽着说：“以前因跟随你日子不长，说来怕引起惊怪。现在看到婆婆和你都很疼爱我，并不见外，直言相告大概无妨吧？我本是狐狸生的。母亲临走，把我托付给鬼母，相依为命十多年，才有今天。我又没有兄弟，所依靠的只有你，老母亲孤零零地居处山沟，没人可怜她，把她跟父亲合葬，所以九泉之下常常悲怨。你若不怕麻烦和破费，让死者消除这个怨痛，也许能让养了女儿的人知道女儿也有用，不忍心把女儿淹死、丢弃吧。”王生答应了，但担心坟墓被荒草淹没。婴宁只说不必担心。夫妻俩选定日子，用车载着棺材前往。婴宁在荒雾乱树之中，指出坟墓所在，果然掘到老妇人的尸体，皮肤依然完好。婴宁抚尸恸哭，十分悲痛。他们把灵柩运回去，找到秦氏的坟墓，把他们合葬在一起。这天夜里，王子服梦见老妇人来道谢，醒来告诉婴宁。婴宁说：“我夜里见到她，她嘱咐我不要惊动你。”王子服埋怨她不挽留老人。婴宁说：“她是鬼。这里生人多，阳气盛，怎么能久居？”王子服问起小荣，婴宁说：“她也是狐狸，最机灵。