王文按照鸦头所说的，在门前搭了个小店铺，和仆人一起干活，贩卖茶酒豆浆。鸦头做披肩，绣荷包，每天都赚一些钱，吃、喝、穿、戴都很有余。这样积累了一年多，逐渐可以雇用婢女和仆妇了。从此以后，王文也不必亲自操作了，只管检查和督促。

一天，鸦头忽然暗暗悲伤起来，说：“今晚当有大难临头，怎么办？”王文问她是怎么回事，她说：“母亲已经知道我的下落，必然逼迫我回去。若是派姐姐妮子来，我倒不十分担心，就怕母亲自己来呀！”转眼到了半夜，鸦头庆幸地说：“不要紧啦，是姐姐来了。”过了一会儿，王文当年在客舍见到的那个女子推门闯了进来。鸦头笑着迎接她。那女子骂道：“你这丫头真不知羞，竟敢跟着男人私奔，藏到这里来了。母亲叫我把你捆回去！”说着就拿出绳子要捆鸦头的脖子。鸦头愤怒地说：“我只嫁一个人，犯了什么罪？”那女子见妹妹顶撞她，更加愤怒，揪住鸦头，衣服都撕破了。这时家里的佣人闻声赶来，那女子害怕，就逃走了。鸦头见姐姐一走，便对王文说：“姐姐回去后，母亲必定亲自来，大祸不远了，得赶快想办法。”于是，鸦头急忙收拾行装，打算向远处逃难。老太婆突然闯了进来。她满脸怒气，说：“我就知道你这个丫头不懂规矩，非得我亲自来不可！”鸦头赶紧迎面跪下，啼哭哀求。可是，老太婆连句话也不说，揪住鸦头的头发，狠狠地把她拎走了。

王文急得在屋里团团转，悲痛得不吃不睡。他急速赶到六河镇，希望花钱能赎回鸦头。但到那里一看，门庭院落如旧，住户却不是原来的人了。王文到处打听，都不知鸦头一家搬到哪里去了。王文悲伤地返回汉口。于是，他遣散了店里的伙计，处理了物品，带着钱回山东老家了。

几年以后，王文偶然到北京办事，路过育婴堂时，看见一个七八岁的小孩。他的仆人见这个小孩长得很像自己的主人，觉得很奇怪，不住地用眼睛打量他。王文问：“为什么老看这个孩子？”仆人笑着回了话，王文也笑了。仔细看这个小孩，磊落大方，一点也不扭捏胆怯。王文正愁自己没有儿子，见那小孩像自己，挺喜欢他，就拿钱把他赎了出来。问小孩姓名，他说叫王孜。王文说：“你刚出世就被丢弃，怎么知道自己的姓名呢？”小孩回答说：“我听老师说过，捡到我的时候，胸前有字，写着：‘山东王文之子’。”王文听了不禁大吃一惊，说：“我就是王文，哪里会有儿子呢？”转念一想，也许是同名同姓吧。心里暗自高兴，对小孩格外爱惜。回到家，看见小孩的人，不用问姓名，都以为是王文的亲生骨肉。

王孜逐渐长大，腰粗体壮，筋骨有力，喜欢打猎，不喜欢经营庄稼，乐斗好杀。王文也管不住他。王孜还说能看见鬼狐，不过大家都不大相信。恰巧，乡里有人遭了狐的祸害，就请王孜去看。王孜一入门，就指着狐精的隐身处，教人随着他指点的地方狠狠打去。立刻便听到狐狸呜呜直叫，流了一地血，掉了一堆毛。从此，就平安无事了。因为这件事，人们越发把王孜看成奇异的人物。

有一天，王文在街市闲游，忽然遇见赵东楼，见他衣帽不整，面黄肌瘦。王文吃惊地问他从哪儿来，赵东楼神态凄惨，要王文找个地方说话。王文便把赵东楼领到家，摆上酒菜招待他。赵东楼说：“那个老婆子把鸦头抓回去后，没头没脑打了一顿，又往北搬家，又逼她接客。鸦头誓死不从。所以被囚禁起来。生了一个小男孩，被扔在偏僻的小巷里。听说收在育婴堂抚养，想必已经长大。他可是你留下的根苗啊！”王文流着泪说：“幸亏老天爷开眼，这个苦命的孩子已经回到我身边了。”王文就把情况从头到尾说了一遍。接着，王文问：“你怎么落魄到这个样子呢？”赵东楼叹口气说：“今天才知道，和那些妓女相好，是不能过于痴情的！还有什么可说呢！”

原来，那老太婆往北搬家时，赵东楼跟着去做买卖，就把那些难以搬运的货物统统低价出卖了；途中又花了不少车脚费，加上种种开销，亏损很大。妮子索取的钱财又特别多，几年工夫，万贯家产荡然一空。老太婆见他钱财花光了，早晚竟以白眼相待。这时，那妮子便逐渐到富贵人家过夜，经常几个晚上都不回来。赵东楼虽然气愤得难以忍受，却也无可奈何。一天，恰好老太婆外出了，鸦头从窗户里呼唤赵东楼，提醒他说：“妓院里本来就没有什么真情实意，她们之所以和你亲热，不过是图你的钱财罢了。如果现在你还留恋着不走，将要遭到大祸呀！”赵东楼害怕了，这才如梦初醒。临走时，赵东楼偷偷去探望鸦头。鸦头交给他一封信，托他转交给王文。赵东楼这才回到家乡。赵东楼给王文讲了自己的遭遇，接着拿出鸦头的书信。信上说：“知道孜儿已经在你身边了。我遭受的灾难，东楼想必会当面给你细说。这是前世造下的孽，没什么可说的！我被关闭在阴暗的小屋里，难见天日，鞭子把我打得皮开肉绽，饥火煎心，真是度日如年！你如果没有忘记咱们在汉口的日子，雪夜单被，互相拥抱取暖的恩爱，该和儿子商量个办法，定能把我救出火坑。母亲和姐姐对我虽然很残忍，但毕竟还是亲骨肉，望你嘱咐儿子，不要伤害她们。这是我的最大心愿。”

王文读