孔复扬仍在惊讶，一时竟说不出话来。

蔡秀便又问道：“你们来这两日，都在忙些什么？我听说左右军巡处有个大案，那案子眼下进度如何了？怎么不见了正言？他不在么？”

一连发了好几个问。

事涉案情，孔复扬本就不会外漏，更何况他这两天跟着辛奉审了几轮犯人，正是警惕时候，眼下越看蔡秀，越觉得对方有鬼，便只拿话敷衍过去，反问了几句，方才借口事忙，匆匆走了。

他回得军巡院公署，好容易等到韩砺回来，一面给他把饭菜从食盒里拿出来，一边卖着关子道：“正言，你猜我刚刚在膳房遇到谁了？”

话刚说完，也不用韩砺猜，他就急忙把答案说了出来，道：“那蔡秀竟然也借调来了！我问了人，说是法曹那边开的调函——你说他来做什么？”

又冷笑道：“跟屁虫似的，法曹多的是宗卷，还真以为有什么好处捡？我只等着看，有他哭的时候！”

韩砺听了几句，却没有多理会，先也不着急吃饭，只问道：“你手头东西整理得如何了？”

孔复扬忙道：“已是七七八八了！只剩了点尾巴。”

“做成什么样，先拿给我看看。”

孔复扬不敢怠慢，忙把几张纸取了过来。

上元节的案子审问到现在，进度已经过半，大部分苦主都没能找回来，早被暗暗偷送出城，发卖往各州。

那嫌犯主谋姓吕，原是个外地商人，租了倾脚行当家的廖猛的一处宅子来住，又花钱买通了廖当家手下几个小头目，推说城中戒严，自己急着交货，让众人帮着运送出城。

此人眼下并不在京中，侥幸逃过。

左右军巡院把他手下并一众倾脚头捉来审问，又对照供状，给那吕茂绘了小像，做了描述，又通报各州，四处张榜通缉。

主犯待缉，更麻烦的却是苦主下落。

因那些倾脚头也好，落网的吕茂手下也罢，都并不知道苦主后续被卖往何方，巡检们查到后头，只大略找出来几个方向。

韩砺让孔复扬做的，就是把那几个方向上所有十万户以上州县都找出来，又请兵曹来人帮着圈出左近厢军驻扎位置，计算京中到驻军处距离，驻军处到各州县距离，并骑马、急步、船行时间。

将自己跟那位从兵曹借来的差官忙了一早上的成果递给韩砺，孔复扬忍不住问道：“这是用来做什么的？”

韩砺道：“若只是寻常拍花子，那吕茂应当在其余州县行事，才不容易引人注意，但他特地来京城花这许多力气抢掳人口，如今走丢的女子也好、小儿也罢，尽皆生得出色，其中要是没有足够好处，怎么舍得出手？”

“乡村野地，难出大价钱，不如先往州县富庶处找，越早上门，能找回来的可能性越大。”

他一边说，一边翻看手中文书，又问了孔复扬几处细节。

孔复扬一一答了，不免又问道：“那咱们找厢军做什么？”

韩砺看了他一眼，问道：“左右军巡院只用忙这个案子？”

孔复扬一愣。

“抽调的人少了，撒出去根本一点用都没有，抽调的人多了，日常的差事还干不干？”

“不能请当地州府衙门出面吗？”

“你要找当地州府衙门去查富户？”

听得韩砺反问，孔复扬也自觉不对，但哪里不对，一时又想不明白。

韩砺便道：“等今次事情办完，你再想想，为什么不能叫州府衙门去查。”

语毕，他把那几页纸放回了桌案上，道：“你一会先把这份东西补完，一个时辰做得完吗？”

孔复扬立刻点头，道：“做得完，我现在就做！”

又问道：“是给谁人看的？我要不要整理成文？”

他说得顺口，自然没有察觉到，不过短短几日，自己干起活来已是有了主动找罪受的迹象，跟从前那个不愿看宗理卷的判若两人。

***

京都府衙中，众人忙成一团，另一头的太学里，一样是人人忙成一团。

夫子们亲身上阵，又征了许多只上舍学生，闭关改了几天卷子，终于把外舍、内舍的公试答卷给批完了。

一时成绩放了出来，一应学生挤在贴榜之处，个个仰头去看。

程子坚个头寻常，站在人堆里，被挡了个头，只好垫脚昂头去看。

他脖子梗了半天，发酸得很，眼睛都不敢多眨，也酸胀得厉害。

他看的是最左边的。

这是外舍升内舍的名单，长长两张纸。

因知自己能耐，他是从最后朝前头看的。

一个一个名字找过去，许多都是熟悉同窗。

然而他已经看了半张纸，也不见自己姓名，心中本就发慌，眼下更是紧张得不行，手脚全是汗，头上也是汗，那汗流到眼睛里，匆忙一擦，也来不及多管。

又仔细看了半晌，甚至有时候一个名字要看两遍，都认不出来那是什么字，怎么读，进了眼睛，进不得脑子。

终于把最后一张名单都看完了，他也没找到自己。

程子坚心都凉了，到底不死心，又抱一丝侥幸，又觉实无可能，只不肯放弃，再往前一张纸看。

这一回看得更胆颤了。

正看着，边上挤过来一个人，抓着他的手。

程子坚连头也不舍得转，根本没工夫理会抓自己的是谁。

“子坚！”

原来是王畅的声音。

认出了老熟人，程子坚敷衍地“嗳”了一声。

然而边上很快有人叫道：“王畅！有了，有了！”

王畅立刻松开了程子坚的手，慌忙挤了过去，急急问道：“哪里？哪里？！”

“第一张末尾最后一排，倒数第二个，瞧见了吗