“听得韩公子来找我，又是给宋娘子打下手，我差点子乐得跳起来！娘子人好，教人又是真教——我实不想一辈子洗菜切菜，总不能总叫伯父、伯娘养吧……”

宋妙同他闲聊几句，才晓得此人大概行状。

大饼姓刘，原本大名就唤作刘饼，因说他出生那年家乡水涝，洪水泛滥，涨到人高，其母为了活命，抱着大肚子爬到高处，食水吃尽了，水还未退去，肚子却发动起来。

她饿了半天，全无力气生产，最后是亏了个一道躲水的老妪从嘴里省了半张大饼过来喂吃了，才把儿子生下来。

刘饼因此得名。

后来刘家又得了一儿一女，刘饼弟弟没养住，妹妹虽养住了，亲娘却得病死了。

眼见家中一穷二白，锅要见底，新粮还没下来，刘父一咬牙，把女儿送给了县中妹妹家，儿子大点，已经满了六岁，于是让人帮着写了封信，托人带去京中找了自己长兄。

刘杂役日子虽也不好过，但到底自己侄儿，还是收了下来，先请人帮着改了个名字，大名做“刘并”，再又托人安排进州衙后厨做学徒，只盼能学个手艺，不求将来撑门立户，能养活自己也顶不容易了。

但谁知运气就是这么不好。

原本跟的师傅不教东西就算了，熬着熬着，熬个几年，偷师也能偷到些，手脚熟练了，出去总能找个茶楼酒肆的慢慢再学。

但遭不住几个公厨被廖当家的使人收买，最后丢了活，倒叫大饼成了前朝的“官”，不受人待见，结果留也不是，走也不是。

“你做事很麻利，学东西也快，人还肯学，将来必定很有出息。”宋妙夸他道。

大饼闻言，喜得抓耳挠腮，道：“多谢娘子看得起我！要是真能有出息，我就把妹妹接回来自己家养，多给我爹买几块地叫他种，再不用没粮食吃——再给伯父伯母……”

他数了一圈，活似自己真有出息了一样。

因有了大饼同车闲话，这一路倒是没那么闷了。

等到下午时候，趁着雨停，车队寻了个水浅些的地方停靠休息。

因知众人各带了食水，又得了韩砺交代，宋妙也没去多管，只她到底是厨子，先前买了些酸咸腌菜、糟腌卤，虽不是自己做的，也有些吃头，便叫那大饼带了些到前头送与众人。

大饼去了一会，回来道：“韩公子同孔公子都到前头探路去了，其他人得了，都道了谢。”

又小声道：“只有几个人，又吃又嫌的，许多抱怨话，又说韩公子带他们来这鸟不拉屎的地方，也不晓得多等几天水消了再出发，又说咱们连口肉都不知道送，抠抠搜搜，拿这些叫花子都不吃的东西来打发人，又说今次领头的人不对，韩公子资历太浅了，还说娘子……”

他说到后头，本来愤愤不平，忽然就住了嘴。

宋妙闻言皱眉，道：“你还记得都是谁说的这些话吗？”

大饼应道：“记得，两个大的，三个学生，分两辆车坐……”

宋妙早得了韩砺交代，知道这些人鱼龙混杂，得要日后慢慢甄别任用，还请她帮忙多做观察。

她拿人钱财，又同人这样交情，少不得要做个讨人厌的告密者，便细问了几人相貌同坐的马车，方才道：“下回再送吃的，不要给他们。”

说这话时，想到自己晚上要去告状，竟有一种做坏事的快乐。

第一天的时候赶路已经不算顺利，中途被积水堵了好几回，幸而前方或有人搭了浮木，或有浮桥，倒是勉强挨过去了。

众人当天快到亥时才找到了宿头，匆匆洗漱一番，各自睡去，次日一早天不亮就又启程。

第二天的路更不好走，遇到好几处地方，装满了东西的骡车车轮都陷进水里，最后是一群人设法给推出来的。

当晚因没有走到原定的位置，又错过了宿头，幸而那韩砺早探好了路，最后借住在一处村子里。

镖师同赶车师傅们还好，眼见学生同门客一众人等越发不耐，宋妙便找上了韩砺，问他道：“大家赶路实在辛苦，要是明天的路还这么难走，不如我同公子一道去前头探路，先到地方备些吃食，好过天天啃干粮。”

韩砺却是摇头，道：“不着急，且再等一等。”

又道：“你放心，我有数的——滑州日子更辛苦，要是这点都忍耐不住，就没什么好说的了。”

结果次日走到半路，前方车队、行人连绵不绝，尽皆堵在路上——原是一小股支流改道，直接冲破官道，水势甚疾，人、马不能过。

到前头一问，说是正组织了人手到水缓处搭浮桥，没个半天功夫通不了。

韩砺索性就把一干学生同文人、门客一并叫上，让他们带上工具，去河边查录水文。

等众人回来时候，路都还没有通，但是他们很多身上都湿漉漉的，不少人还裹沾了黄泥。

这天晚上也没有官驿住，同样住在村人家中。

等到次日一早，因收到消息，前路被堵，不知何时才能修好通行，韩砺又点齐了人，预备去河边查测。

被通知了之后，队伍中的一个门客就领着两个文人，三四个学生跑来找韩砺。

“……本来路就难走了，这样麻烦时候，还要去录什么水文，又不是这次要修的堤坝，有什么好录的？韩公子当真不是在折腾我等玩？？”

韩砺道：“正有用处——先前不是解释过，若要引水，得比对几处支流能容水多少……”

那门客听得不耐烦，道：“韩公子，你的要求太多，恕我能耐有限，实在做不来，老实说，我今次是得了上官相托，过来帮着处理文书，拟