子是有师承的厨娘子，愈发有所感触。

“确实！酸甜味道不是越重越好，但醋只能先买，很难找到合适酸度——宋小娘子怎么办？”

“我惯用自己泡的果醋，其中能带一丝果味，成菜更香，若是在外头，可以拿几种醋合出来汁子，实在没得选，只好按着醋的酸度调糖、盐。”

宋妙说着，转头看了看大饼。

后者机灵得很，立刻从背上小包里取出来一只葫芦。

宋妙接过，凑到田婶子面前，打开葫芦，对着她鼻子方向扇了扇。

田婶子一下子就闻了出来，道：“这杏醋？好香的杏子味！”

宋妙点头道：“泡了果子的醋放不久，最好个把月就用完，越快越好。”

又道：“不过这一道菜里醋的酸度多一点，少一点，其实反而没有那么重要——我娘教我一个说法，唤作糖盐比，说的是一样吃食里头盐和糖的用量，这个调好了，酸甜口的菜就很难做不好。”

田婶子叹道：“盐和糖调好了，什么口的菜都很难做不好！你娘必定是个厉害厨家！”

宋妙笑笑，不再多说。

两人在这里说话，边上许多人虽然没有围过来听，但此时距离开席还早，众人洗洗切切的多，并不算吵闹，自然把这一番讨论尽数听清。

都是厨房里头做事的，哪怕不全是掌勺，也觉得很长见识，不少人甚至转过头，竖起耳朵，只等宋妙继续往下说。

但那玉荷弄明白了宋妙意思之后，一点也不耽搁，立刻就答道：“前头预备开两席，一席是主客，一共八位，多是跟老夫人差不多年纪的，多是两江两浙人，小时候没少吃米食糯食——老夫人一心想给她们试试娘子做的麻糍。”

又道：“另一席是小儿座，一共六位，但来多来少一两个都是常事。”

她不但爽快回答，还主动问道：“宋小娘子方才问人数，是想估着人头做菜吗？最好预多不预少，免得难看。”

宋妙没有多做解释，只笑着道了谢，又转头继续问那田婶子道：“婶子，我看这里麻糍是最后上，做饭后小点，能不能商量一下，把它拿掉，我看原本已经有了一个酥酪，一个银耳莲子羹，十分足够了。”

又道：“我晓得老夫人她们要先用了午饭再去赏荷，麻糍毕竟糯食，席间又多是老人，我怕她们吃了胀肚，不克化，不如赏玩回来之后，下午再当零嘴吃着玩——能吃就吃一口，不能吃放着也不打紧。”

说完，考虑口味间隔，她又提议把咕噜肉往后头又推了一个菜。

田婶子道：“我原也是想把咕噜肉放在第五个上的，只毕竟这位置有点太靠后，因你是客厨，我怕你多想，就往前提了提……”

人敬我，我自然要敬人。

宋妙笑道：“婶子放心，都是为了把这一席做好，府里厨房才最晓得老夫人同一众客人口味，我毕竟是外厨，全听诸位安排，怎么合适怎么来。”

虽然不过盏茶功夫，多说了几句话，但宋妙站到分给自己的灶台、案台面前的时候，很明显感觉到厨房里头众人对待自己的和气。

这跟刚刚打招呼的时候那种客气不一样，甚至带有一点殷勤。

取菜时候，她还想着跟大饼一起去拿篮子、铜盆，腿都没迈出去两步，边上立刻就有人送了过来，笑道：“我才领了，小娘子使我这个，都没用过，又才过了水，干净得很——你挑菜有个什么说头吗？”

洗菜时候，甚至有人主动领着大饼去水井边上。

等到预备切菜了，宋妙正要上前收拾呢，早有人往边上腾挪了位置出来，又帮着一起整理，后续一边剁肉，一边不忘分心看着宋妙切蓑衣黄瓜。

***

后厨按部就班在做菜，前头客人们则是携孙带小的次第到了。

何七带着几个小厮在外头相迎。

见了他，来客几乎个个都要打趣。

“哟，今儿什么风，把小七给吹来了？”

“今日又不上课？仔细你大哥晓得要骂人！”

“不好叫何英为难我们小七，他若要骂你，你就说是我说的，我多日不见你了，叫你来作陪！”

“小七差不多要荫官了吧？”

“早呢吧，前年两位相公牵头改了制，要二十五以上才能荫官了。”

何七赶忙把众人领了进去。

今日带的小孩挺多，但多是七八岁的小姑娘，因跟着家中长辈出门会客，人人安静得很。

好容易坐定，老夫人们多日不见，少不得联络感情，说自家短，道别家长，又一番指点江山，探听这家、那家出了什么好坏事。

何七就在一旁随侍，一点不耐烦都没有，时不时被提起名字，或是被问话，无半点不自在。

等到上菜时候，屋子里还是嗡嗡作响——到了众人这把年纪，又都有些身家地位，几乎什么东西都吃过了，今次过来主要是为了聚一聚，说说话，至于吃席，当真就是其次了，而所谓食不言，更不是今日所在意的。

一盘盘菜上了桌，众人有一搭没有搭地吃，仍旧闲聊不停，说话的人多，吃菜的人少。

直到有人捧着老大一盆冰上了桌。

核桃大小的冰块在盆中铺得满满当当，而冰块中间，一粒粒比鹌鹑蛋更大，比初生蛋略小，似琥珀、像琉璃的吃食，就欲盖弥彰地藏匿于其中。

这一回，几乎有半数人都举起了筷子。

有人随手搛了一块，还身边人说完两句话，才漫不经心地一口咬了下去。

天毕竟热，有人见冰则喜，虽然碍于年纪大了，不敢喝厉害冰饮，但见了这样冰镇之物，不免也下一筷子。

“咔嚓。”

“