，见这边不肯去，就叫人送了来。朱怀镜却不好点破了，欣然入座。只说：“弄这么多菜干什么？吃不了的。”又见陪席的只余明吾和向云启，就说：“就我们五位，吃不了的。叫他们一块来吃吧。”

　　余明吾说：“他胶受拘束，不肯来的，我们吃吧。”

　　朱怀镜说：“那叫师傅来，一样分掉一半，让同志们在外面再坐一桌嘛。”见朱怀镜执意如此，向云启便叫人拿了碗来，一样分了些去。余明吾一再感叹，“朱书记真是个实在人。”

　　向云启举了杯，准备敬酒。朱怀镜却不等他说话，就摇摇手说：“今天我喧宾夺主，改个规矩。你先别敬酒，由我先敬。你们工作在基层，非常辛苦，我代表地委感谢你们。来，一起干了这杯吧。”

　　朱怀镜敬了这杯，大家才按照惯常礼数，依次举杯。向云启喝了几杯，话就多了。“朱书记，我们在基层工作，难啊！不说别的，就说身体，真得像斯大林同志说的，要是特殊材料制成的。几天几夜不睡觉，要熬得；挨着枕头打呼噜，要睡得；几餐吃不上一口饭，要饿得；酒桌上一坐不胆虚，要喝得；碰上横人蛮人不要怕，要硬得；有时也得和稀泥，要软得”

　　余明吾忙叫住向云启，“小向你一喝酒嘴就没遮拦了。你这和稀泥的理论，同我说说也就成了，还向朱书记汇报。”

　　朱怀镜笑道：“我也是在基层工作的。云启同志说得其实也都是实话。”

　　向云启喝酒很上脸，早连脖子都红了。他见朱怀镜并不怪罪，就又要敬酒，豪爽地笑着，红脸就更红了。

　　余明吾喝酒不上脸的。望着向云启兴高采烈的样子，他那略显苍白的脸看上去有些凝重。他也许要想，这欢快得像只猴子的向云启，马上就要挨处分了，却还在鼓里蒙着。

　　朱怀镜取消了原来的安排，不去县里了。吃完晚饭，便往梅次赶。朱怀镜和同志握手道别，余明吾却执意要送到县界，这都成定例了，朱怀镜怎么也说服不了余明吾，又不好批评人，就由他去了。

　　朱怀镜回到家已是深夜。香妹听见动静，便起床替他拿了衣服，侍奉他洗澡。洗得一身清爽，穿好衣服，站在镜前照照，猛然觉得自己很陌生似的，怎么会有这种奇怪的感觉呢？又想起自己今天真是稀里胡涂过去的。本想下去看看真实情况的，却弄得啼笑皆非。真是难啊，上次去马山，由着下面安排，却是处处被蒙，这次自己下去，又是处处碰壁。

　　朱怀镜从浴室出来，见香妹仍没去睡，坐在沙发里，像是有什么话要说。

　　“带琪琪看了医生，没看出什么毛病。”香妹说。

　　朱怀镜说：“没毛病就好呀，可这孩子是怎么回事呢？”