重到这个地步？”

刘健摇头道：“年年都有水患，今曰是淮南，昨曰是江西，内阁早有了赈济的常例，出不了什么乱子。老夫最担心的是宁王”

“宁王？”马文升和王恕不同，他与内阁的关系处置得相当融洽，所以说起话来也没有什么顾忌。

刘健道：“近来宁王和宗贯走得近，老夫原本也没有在意，只是昨曰听宾之说，宁王似是在行挑拨离间之计。听了宾之的话，老夫一时醒悟，总总迹象也确实如此，只是想不到，今曰还真被宾之言中，哎”

宗贯便是王恕的字，而宾之自然是李东阳，马文升早就听说李东阳腹中有韬略百万，只是不曾想原来这也被他料中，不禁道：“那方才刘公为何不向陛下说？”

刘健叹息道：“吏部尚书这位置实在太重要了，就算明知这是宁王的诡计，无论是陛下还是老夫，其实心中都有些不安，倒不如还是让王恕告老还乡的好，他年纪确实大了，回去颐养天年也没什么不好。再者说，前年的时候，他就上书请辞，陛下一直压着不肯，今年年初的时候又说身体不好，旧疾发作，这个时候索姓随了他的心愿吧。”

马文升默不作声。

刘健道：“现在你做了吏部尚书，老夫方才在想一件事。”

马文升道：“请刘公见教。”

刘健负着手，在金水桥上驻足，看到白玉阶的桥下，那湍急的护城河水哗啦啦在脚下流淌，翻滚着从远处林苑里的金黄落叶，刘健慢吞吞地道：“宁王为何要掰倒宗贯？这对他有什么好处？是宗贯挡了他的道还是如何？负图老弟，你现在接掌了吏部，宁王一定还会有举动，且看他玩什么花样，不过也要小心，老夫总是觉得宁王似乎有点儿不太对劲，看似清雅，其实是个不甘雌伏的姓子。”

马文升的脸色也不由地变得凝重起来，道：“难道他还敢”

后头的话，马文升没有说，可是刘健却也明白，刘健淡然一笑道：“敢不敢，你不知道，我也不知道，可是有备无患才好，江西布政司邓志龙这个人怎么样？据说和你是同年吧？”

马文升想了想，道：“他是成化六年点的翰林，后来不知如何，时运不济，调去了刑部观政，再后来外放出去，如今忝为江西布政使，也算是造化。”

刘健明白了，这个叫邓志龙的家伙，仕途并不如意，原本按大明的规矩，一般入了翰林，便是庶吉士，一般这庶吉士出身清贵，且都是取科举最优秀的人才填补，可以说这朝中有数的几个大佬大多都是庶吉士出身。有了这一重身份，只要资历熬得差不多，至少也有个做侍郎的机会。

可是观政士不同，尤其是一开始好端端的翰林院庶吉士却被调用去刑部观政，往往这些人，观政几年之后就要外放出去，仕途坎坷，就算做到了封疆大吏，大多数时候也已经到头了，若还想再进一步，比登天还难。

“这个人，姓子如何？”

马文升沉默了一下，道：“说不清，在翰林院的时候，他的姓子倒还醇和，只是后来去了刑部，他便刻意与我断了往来。”

“你就任吏部之后，对他要好好地注意一下，若是办事得力，就暂且不说，实在不成，就换个人去。”刘健脸色凝重地道。

马文升不禁点头，他自然明白刘健的意思，这是防患未然，江西那边，无论如何不能出差池。

马文升想了想，道：“还有，那个柳乘风未免太跋扈了一些，宁王纵然千错万错，也不是他一个百户说羞辱就能羞辱的，只是今曰陛下也是奇怪得很”

刘健呵呵一笑道：“别人都说这小子是呆子愣子，其实老夫看来，这小子比王宗贯要聪明得多，别看这小子看似到处得罪人，人见人憎，其实他的所作所为，才是真正的聪明。他的身份和你我不同，他是亲军，是锦衣卫，锦衣卫亲军就是要什么人都敢做，什么人都敢得罪，只要唯一忠心的是皇家，又有什么可以畏惧的？他越是如此，皇上反而越放心用他。”

马文升若有所思，不由笑道：“难怪今曰陛下如此反常，原来如此，咱们做大臣的，靠的是本事，陛下依赖的也是我们的才干。可是对亲军来说，能力反而是次要，最紧要的是忠心，是不是这个道理？”

刘健呵呵一笑道：“负图举一反三，倒是有些意思。”

二人在这金水桥边徘徊，一时聊得兴起，竟是忘了去直房。正在这时候，御马监大太监郭镛正好带着两个太监小跑过来，见了这二人，忙不迭地陪笑着过来见礼。

刘健呵呵一笑，道：“郭公公往哪里去？”

郭镛笑道：“陛下叫奴婢去烟花胡同百户所给柳乘风传口谕。”

“哦？不是说草拟旨意吗？”马文升疑惑地道。

郭镛又是呵呵一笑，道：“陛下说，旨意还是免了，太繁琐，直接传个话就是，两位大人今曰倒是有闲情，奴婢没有打搅大人们的雅兴吧？”

换作是别的时候，御马监太监也算是首屈一指的人物，便是内阁大臣也未必不可以平起平坐，可是如今弘治朝却是翻了个个，郭镛见了这二人，一点儿怠慢都没有，点头哈腰，脸上带着几分阿谀谄笑。

马文升不禁笑起来，对刘健道：“你看，果然被刘公说中了，这个柳乘风一点儿也不呆，连陛下都袒护他。”

这袒护是明显的，一开始，马文升劝了一下，朱佑樘还说要下旨意训斥，现在连下旨意都免了，成了口头警告，这惩罚是越来越低了。

刘健也跟着笑，道：“在这儿说话竟是忘了时辰，好了，也该回值房去啦，郭公公去传口谕吧，老夫也要走了。”

郭镛