一声声，如接力一般，在皇城中激起阵阵回音。

　　一队快马从皇城中行驶出，沿着早已经戒严的驰道飞奔而去。

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　　炕实在太小，睡了半天，全身都疼了。

　　也不知道过了多长时间，就听到外面几声炮响，然后是一阵喧哗。

　　苏木猛地惊醒过来，抬头看去，外面的夕阳已经西下，晚霞红得怕人。想不到他这一睡，竟是一整个下午。

　　大概也是被这炮声给惊醒了，对面的吴老先生也直起了身子。

　　不过，因为天色已经暗淡下去，考舍里面漆黑一团，也看不清他的模样。

　　再看对面其他考舍，已经坐满了人。

　　不用问，这阵炮声必然是考试已经全部入场，关闭贡院的信号。

　　接下来的喧哗，也定是两个大总裁和十八房同考官进场了。

　　按照制度，大总裁进场，要坐大轿，要鸣锣开道，后面还有跟班。

　　然后就是外帘官向大总裁报到，礼事官唱名。

　　这一整套程序，苏木以前在参加乡试的时候就已经亲眼见过。只不过这次他所在的丙字考棚离至公堂太远，也看不清楚。

　　被外面这一闹，他也醒过来了。

　　喧哗声好半天才静下去。

　　接下来就应该是吃晚饭，等着拿题目纸了。