锦衣卫在北通州的影响只怕要连续降个几档次。

　　所以今日宫中虽是张灯结彩。可牟斌却是一点心思都没有。这思绪早已飘到了数十里外的通州，通州鱼龙混杂。既有镇守太监。又有兵备道，现在锦衣卫影响骤减，这权利的真空，已被这些人吞噬了个干净。

　　“实在不成，只能命佥事暂时镇守北通州了，否则这北通州再无镇府司立足之地。”牟斌此时掠过一个念头，北通州是天下漕运的枢纽，更是南北商贾交流必经之路，不到万不得已。牟斌绝不愿意放弃这里。

　　他正胡思乱想着，却听到宁王爽朗的笑容，牟斌抬起眼，看到宁王正与王恕交谈，他的眼眸霎时变得锐利起来，冷冷地看了王恕一眼，并没有做声。

　　正在这时，终于有太监来了，提着拂尘，扯着嗓子道：“请诸公入后宫觐见。”

　　这太监打头，其余的人便纷纷紧随其后，刘健与李东阳肩并肩走在最前，他的眼角也是瞥了王恕一眼，低声对李东阳道：“王恕太不像话了，迟早惹祸上身。”

　　李东阳却是阖着目，道：“王公此人，性子刚直如烈火，若是有人用奸计，只怕……”

　　刘健撇撇嘴，没有说什么。

　　进了后宫，一行人到了坤宁宫这边，先是在外头一齐拜下说了贺词，里头才有人准许他们进去。

　　坤宁宫的正殿占地不小，足以容纳百人，此时张皇后穿着凤衣，端庄婉容着与朱佑樘并肩而坐，她今日的心情显然格外的好，美眸露出些许喜意，启齿道：“今日是本宫的诞日，历来这诞日都是关起门来办的，一切从简最好，这一次却是大张旗鼓，让大家一齐入宫贺寿，倒是叨扰了。”

　　她说起话来，不疾不徐，很是仪容，声音既不高昂，又不至于让人听不清吐字，有一种摄人心脾之感。

　　刘健身为首席学士，这时候道：“娘娘贵为国母，国母诞日，自然不能一味从简。”

　　李东阳微微一笑，道：“再者说，这也算不得什么铺张，便是寻常百姓家遇到喜庆之日时也要大张旗鼓办一下，何况是帝王之家？”

　　其实在皇后与大家谈对的时候，不少人的目光都落在这殿下的两个人身上，其中一个，自然是太子，朱厚照穿着吉服，眉梢儿微微上扬，一副欢喜的样子。站在他的身边的，则是穿着一件御赐飞鱼服的柳乘风。

　　见了这个场景，倒是不少人觉得吃惊，这个柳乘风不久前还差点获罪，怎么今日却是及早入宫，直接和太子站在一起了？这……这还是外臣吗？

　　刘健心里不由叹了口气，也不知该喜还是该忧，柳乘风这个人，他不是不欣赏，能力是有，可是德行，刘健却不敢确定，自古以来，多少奸臣祸国，这些奸臣未必没有能力，只是德行不能与之匹配罢了。

　　至于李东阳，则是对柳乘风视而不见，似乎这和他并没有多少关系。

　　牟斌却是心中一喜，柳乘风年纪轻轻，是不可能动摇他这指挥使的地位的，等到他翅膀长硬，到时候自个儿也已老迈了。所以争风吃醋的心思谈不上，而且锦衣卫里头已有许多年没有得到圣眷了，从前东厂之所以能压着锦衣卫一头，便是因为东厂离宫里近，而锦衣卫虽是亲军，却始终还是外臣，两相比较，自是东厂的优势得天独厚。

　　“这家伙，倒是很会来事。”牟斌心中不禁莞尔。

　　倒是不少王公此刻心里头却是酸酸的，这些人都是皇亲国戚，比如那张皇后的弟弟寿宁侯张鹤龄和建昌伯张延龄，此刻已是满是妒意了，这小子是谁？我家姐姐诞日，做弟弟的都不能与太子并肩而立，这小子却是骑在头上了。

　　这一对兄弟虽然都过了三旬，可是平时保养得倒是不错，二人相互对视一眼，都看出对方的不满。

　　张皇后嫣然一笑，倒是没有顾及到这么多心思，柳乘风是皇上的门生，也算是后辈，再加上他与太子亲近，又提早入了宫先见了驾，所以等到大家来贺寿时，张皇后便随意叫柳乘风和太子站在座下，只是不曾想到会引来这么多人的胡思乱想。

　　“你瞧瞧，好好的一个祝寿，又成了奏对了，今日朕请大家来，是来乐呵乐呵，可不是来午朝的。”朱佑樘见张皇后与刘健、李东阳正儿八经地谈话，不禁笑了起来，道：“好啦，好啦，寿宁侯，你身为皇后同母弟，可为姐姐带来了什么礼物？”

　　寿宁侯张鹤龄听了，顿时来了精神，笑呵呵地道：“微臣倒是带来了颗明珠，只是不知姐姐喜不喜欢。”他来的时候，手里就捧着一个匣子，小心翼翼地送到张皇后的跟前，张皇后见了自己的弟弟，嫣然一笑，道：“倒是让子安费心了。”

　　张皇后打开匣子，一枚鹅卵大的明珠露在眼帘，灯火之下，纯白的光晕让人炫目，张皇后的脸上绽放出笑容，张鹤龄见姐姐欢喜，亦是笑起来，道：“姐姐喜欢吗？这是臣弟好不容易寻来的。”

　　“喜欢，喜欢。”张皇后喜滋滋地道。

　　有了张鹤龄打头，大家也就热络了，皇亲国戚们纷纷献礼，原本这些礼物直接交给小太监入内库就是了，只是张皇后想当面看看，大家见了，自然心里也是欢喜，毕竟这些人为了张罗礼物花费了不少的心机，现在能让张皇后当场来看，倒也不枉费了这么多心思。

　　这些皇亲国戚倒也都舍得，这个是珍珠，那个是金饰，玉镯儿、夜明珠，琳琅满目。倒是刘健这些人送的都是些字画之类，不少人还是亲自手书的行书，