作一团。而海瑞兄还是那么有性格，啥也不说，上了个辞职报告——不想干了。

　　吵到最后，报到了皇帝那里，但万历兄的态度却十分奇怪。他既不处理骂人的房寰，也不批准海瑞辞职。该干嘛还干嘛，搞得两位当事人都非常纳闷。

　　万历是一个很聪明的人。至少在海瑞的问题上，他比张居正要聪明得多。从一开始，他就没打算真用海瑞，因为他很明白，这是个偶像型的人物，可以贴在门上，挂在墙上，烧香拜佛地供起来。

　　但绝不能用。

　　说到底，海先生只是个撑门面的。然而他自己，并不知道。

　　就这样，他稀里糊涂地在这个位置上干了下去，直到万历十五年（1587）的那个冬天，死亡降临到他的头上。

　　他没有儿子，仅有的妻子女儿也已先他而去。在他生命的最后一刻，只有一个老仆人陪伴着他，在寒风呼啸之中，海瑞对仆人说出了人生的最后遗言。

　　按照常理，像海瑞先生这样的奇人，遗言必定非同凡响，往往都带有深刻含义，比如什么人生短暂，努力工作之类，或是喊两句口号，让大家热血沸腾一番。

　　然而海先生的遗言既不深刻，也不沸腾，只是让人瞠目结舌：

　　“明天，你送六钱银子到兵部。”

　　说完就去了。

　　这是一句看上去十分无厘头的话，也是威名赫赫，语不惊人死不休的海瑞先生的唯一遗嘱。

　　这句话的来由是这样的：由于当年没有暖气，每逢冬天，兵部就会给各部的高级官员送柴火钱，数量也不多。

　　而在他死之前的那天，兵部送来了柴火钱，而经其本人测量，多给了六钱银子。

　　这一次，我是彻底无语了。

　　在海瑞死后，他的好友佥都御史王用汲来为他收尸。遍寻海瑞的住处后，他只找到了几件打着补丁的破衣服，和几口装着破衣服的破箱子。

　　为官三十年，二品正部级南京都察院右都御史海瑞，这就是他的全部财产。

　　在听说海瑞的死讯后，南京城出现了一幕前所未有的场景：男女老幼无论见过海瑞与否，都在家自发为他守孝，嚎啕大哭。出殡的时候，据说为他送葬的人排了上百里，整整一日，无人离去。

　　人民，只有人民，能公正地评价一个人。

　　如何评论这位传奇人物，实在是一个难题，对的说了，不对的也说了，现在要搞个总结，实在谈何容易。

　　在名著《围城》中，钱钟书先生借用别人之口，对那位命运多变的主人公方鸿渐做出了这样一个评价：

　　你是个好人，却并无用处。

　　我想，这句话也同样适用于海瑞。

　　在黑暗之中的海瑞，是一个无助的迷路者。

　　第三件事，才是一切的关键所在。

　　自万历十四年（1586）十一月起，一贯勤奋的万历皇帝突然变了。

　　他开始消极怠工，奏疏不及时批示，上朝也是有一天没一天，大臣询问，得到的答案是：最近头晕眼黑，力乏不兴。

　　既然身体不舒服，那就歇会吧，在当时的内阁首辅申时行看来，这不过是个生理问题。不久之后，没准还要陪这位仁兄去天坛拉练，等一等就是了。

　　一直等到死，他也没能等到这个机会。

　　到万历十五年（1587），万历兄算是彻底不干了，不但不上朝，除了内阁大臣外，谁也不想见，每天闷在宫里，鬼知道在干些什么，他的爷爷嘉靖皇帝怠工二十多年，看这个势头，这孙子打算打破这一纪录。

　　事实上，他确实做到了。

　　在明代历史中，有很多疑团，比如建文帝之谜，比如明武宗之死，对于这类问题，我一向极有兴趣，研究之后，多少也能略得一二，只有这个迷题，我始终未能解开。

　　为什么那个热血青年会突然变成懒汉？为什么偏偏是这个时候？为什么偏偏是这种举动？

　　一般说来，人性的突然转变，往往是因为受了某种较大的刺激，那么到底是什么刺激？在万历十五年的深宫之中，到底发生了什么？

　　以上问题，本人全然不知。

　　我唯一知道的是，自此之后，大明帝国进入了一个奇怪的状态，迷一般的万历王朝正式拉开了序幕，无数场精彩的好戏即将上演。

　　【闪电战】

　　万历十五年（1587），万历皇帝消停了，但这对于老百姓而言，未尝不是一件好事——不动总比乱动好，只是大臣们有点意见，毕竟每天都见不到领导（内阁大臣除外），伤心总是难免，不过到目前为止，也还没闹出什么大事。

　　平静，一切都显得那么平静。

　　四年之后，平静被打破，因为一封不起眼的奏疏。

　　万历十九年（1591）八月，福建巡抚赵参鲁奏报：

　　根据琉球使节反映，近日突然出现上百来历不明者，前往琉球朝鲜一带收购海图以及船只草图，并大量收购木材火药，用途不明。

　　在当时，每天送往朝廷里的奏疏多达几百封，基本上都由内阁批改（皇帝已经不干活了），和什么水灾民变比起来，这件事情实在太小，于是它很快就被埋入了公文堆中。

　　两个月后，浙江巡抚奏报：

　　近日获报确知，倭酋平秀吉于北九州肥前国荒野之上修筑城池，规模甚大，余情待报。

　　上一封大家都看得懂，这一封就需要翻译了。

　　所谓倭，就是日本，所谓酋，就是头头，所谓平秀吉，就是丰臣秀吉。

　　具体说来，是日本的头头丰臣秀吉在北九州