几乎绝望了，面对如潮水涌来的攻击，他束手无策，无奈之下，他只能跑去求内阁大臣，东林党人韩旷，希望他手下留情。

　　韩旷给他的答复是：没有答复。

　　这位东林党内除叶向高外的最高级别干部，对于魏公公的请求，毫无回应，别说赞成，连拒绝都没有。

　　如此的态度让魏忠贤深信，如果不久之后自己被拉出去干掉，往尸体上吐唾沫的人群行列中，此人应该排在头几名。

　　与韩旷不同，叶向高倒还比较温柔。他曾表示，对魏忠贤无须赶尽杀绝，能让他消停下来，洗手不干，也就罢了。

　　这个观点后来被许多的史书引用，来说明叶向高那卑劣的投降主义和悲观主义思想，甚至还有些人把叶先生列入了阉党的行列。

　　凡持此种观点者，皆为站着说话不腰疼、啃着馒头看窝头之流。

　　因为就当时局势而言，叶向高说无须赶尽杀绝，那只是客气客气的，实际上，压根就无法赶尽杀绝。

　　事情的下一步发展完美地印证了这一点。

　　在被无情地拒绝后，魏忠贤丢掉了所有的幻想，他终于明白，对于自己的胡作非为，东林党人是无法容忍，也无法接纳的。

　　正邪不能共存，那么好吧，我将把所有的一切，都拉入黑暗之中。

　　魏忠贤立即找到了另一个人，一个能够改变一切的人。

　　在皇帝的面前，魏忠贤表现得相当悲痛，一进去就哭，一边哭一边说：

　　“现在外面有人要害我，而且还要害皇上，我无法承担重任，请皇上免去我的职务吧。”

　　这种混淆是非，拉皇帝下水的伎俩，虽然并不高明，却比较实用，是魏公公的必备招数。

　　面对着痛哭流涕的魏忠贤，天启皇帝只说了一句话，就打乱了魏公公的所有部署：

　　“听说有人弹劾你，是怎么回事？”

　　听到这句话时，魏忠贤知道，完蛋了。他压住杨涟的奏疏，煞费苦心封锁消息，这木匠还是知道了。

　　对于朱木匠，魏忠贤还是比较了解的，虽不管事，绝不白痴，事到如今不说真话是不行了。

　　于是他承认了奏疏的存在，并顺道沉重地控诉了对方的污蔑。

　　但皇帝陛下似乎不太关心魏公公的痛苦，只说了一句话：

　　“奏疏在哪里，拿来给我！”

　　这句话再次把魏公公推入了深渊。因为在那封奏疏上，杨涟列举了很多内容，比如迫害后宫嫔妃，甚至害死怀有身孕的妃子，以及私自操练兵马（内操），图谋不轨等等。

　　贪污受贿，皇帝可以不管，坑皇帝的老婆，抢皇帝的座位，皇帝就生气了。

　　更何况这些事，他确实也干过，只要皇帝知道，一查就一个准。

　　奏疏拿来了，就在魏忠贤的意志即将崩溃的时候，他听到了皇帝陛下的指示：

　　“读给我听。”

　　魏忠贤笑了。

　　因为他刚刚想起一件很重要的事——皇帝陛下，是不大识字的。

　　如果说皇帝陛下的文化程度和魏公公差不多，似乎很残酷，但却是事实，天启之所以成长为准文盲（认字不多），归根结底，还是万历惹的祸。

　　万历几十年不立太子，太子几十年不安心，自己都搞不定，哪顾得上儿子，儿子都顾不上，哪顾得上儿子读书，就这么折腾来折腾去，把天启折腾成了木匠。

　　所以现在，他并没有自己看，而是找了个人，读给他听。

　　魏忠贤看到了那个读奏疏的人，他确定，东林党必将死无葬身之地。

　　这个朗读者，是司礼监掌印太监，他的死党，王体乾。

　　就这样，杨涟的二十四条大罪，在王太监的口里缩了水，为不让皇帝大人担心，有关他老婆和他个人安危的，都省略了，而魏公公一些过于恶心人的行为，出于善意，也不读了。

　　所以一篇文章读下来，皇帝大人相当疑惑，听起来魏公公为人还不错，为何群众如此愤怒？

　　但这也无所谓，反正也没什么大事，老子还要干木匠呢，就这么着吧。

　　于是他对魏忠贤说，你接着干吧，没啥大事。

　　魏忠贤彻底解脱了。

　　正如叶向高所说的那样，正义和道德是打不倒魏忠贤的，能让这位无赖屈服的，只有实力。而唯一拥有这种实力的人，只有皇帝。

　　现在皇帝表明了态度，事件的结局，已无悬念。

　　天启四年（1624）十月，看清虚实的魏忠贤，终于举起了屠刀。

　　同月，在毫无预兆的情况下，皇帝下旨，训斥吏部尚书赵南星结党营私，此后皇帝又先后下文，批评杨涟、左光斗、高攀龙等人，最后索性给他们搞了个总结，一顿猛踩，矛头直指东林党。

　　可以肯定的是，皇帝大人对此是不大清楚的，他老人家本不识字，且忙做木匠，考虑到情况比较特殊，为保证及时有力迫害忠良，魏公公越级包办了所有圣旨。

　　大势已去，一切已然无可挽回。

　　同月，心灰意冷的赵南星、杨涟、左光斗纷纷提出辞职，回了老家。东林党就此土崩瓦解。

　　只剩下一个人——叶向高。

　　叶向高很冷静，由始至终，他都极其低调，魏忠贤倒霉时，他不去踩，魏忠贤得意时，他不辞职，因为他知道，自己将是东林党最后的希望。

　　必须忍耐下去，等待反攻的时机。

　　但是，他错误地估计了一点——魏忠贤的身份。

　　魏忠贤是一个无赖，无赖没有原则，他不是刘瑾，不会留着李东阳给自己刨坟。

　　几天之后，叶向高的住