无言以对，静谧突然而然地蔓延开来，直至唐榆猛然抬手，一掌狠掴在自己脸上！

啪地一声脆响，徐思婉大惊失色：“你做什么！”她一个箭步上前攥住他的手腕，可他眼中恍惚，无力看她：“是我不好……”

他低着头，像在自言自语：“若无徐伯父数年庇护，我早已丢了性命。如今……如今徐伯父要我护你，我却连这点事都办不好……”

“你……”徐思婉一时哑然。她不料他会自责至此，实实在在地被杀了个措手不及，平日一贯的应对得宜在此时竟分毫使不出来，木了半晌才说出一句，“我不怪你啊。”

“我或许……”唐榆深深地缓了一息，鼓起勇气看她，“我或许不配在你身边掌事。”

徐思婉一惊：“你说什么？”

“你该找个更有本事的人来帮你，这我都明白。”他咬牙，静默半晌，续言，“但我还想留在拈玫阁……”

他目不转睛地盯着她，目不转睛地盯着她的每一分情绪：“别赶我走，我什么都能做。我在宫中很多年了，什么都干过。”

他的话里带着乞求，这样的语气在他身上是极为罕见的，至少她从不曾听他求过什么。

徐思婉忽而恍然大悟。

“你当我会不想用你了，所以索性自己开口，求个体面？”她问。

这倒不足为奇了，他身上那股清高劲儿足以让他如此行事。她看着他，一时觉得好笑，一时又有点心疼。

锦宝林诞育皇次子都快半个月了，他已胡思乱想了这么久。

可唐榆却摇头：“不……体不体面也不打紧。娘子若是有恨……罚我便是了，我绝无怨言。原也是我不对，娘子就是想寻人，也不能做得那样明显，我……”

他说得有些乱，着急忙慌地想表明心迹。徐思婉静静听着，渐渐明白了他的意思：“你只是不想走？”

唐榆蓦地噎声，沉默一瞬，点了下头。

徐思婉心中一阵怅然，近在咫尺地凝视着他，叹了口气：“那你当我留你到现在是为什么？是因事情刚过，不好大张旗鼓地打发宫人，以免引人注目，还是因为过年，多一事不如少一事？”

“我……”唐榆望着她说不出话。

这二者他的确都想过，可听她这样问，似乎都不是。

“我当真不怪你。”徐思婉垂眸一哂，“难不成我在你心里就那么冷血，一点情面都不顾？”

唐榆慌张摇头：“不是，但此事……”

“谁都有思虑不周的时候，况且她们既有心害人，总能想到办法。你也不过正常办差，谁会料到会被这样盯上？”她说得心平气和，随着她的一字一句，他的神情终于一分分放松下来。她见状，也可算松开了他的手腕：“事情已过，你不必自责了，能吃一堑长一智就好。相较于差事办的周全，我更在意你的用心，你如今这样……”她的视线从他面上的指痕处一划而过，“我很惊喜。”

她说罢，抬手抚上他的脸颊。唐榆目露惊慌，下意识地一避，继而无措地僵住。

他适才用的力气太大，她的手贴在上面，能清晰感受到几道肿胀。而她的手是凉的，抚在上面清凉舒服。

她眼看着他在她的触碰中平静下来，朱唇勾起一笑，便扶他起身，拉他走向侧旁的矮柜。他一语不发，变得格外乖顺，但当她拉开抽屉寻出药膏抹在手上、手又伸向他的脸颊时，他蓦地躲闪，颔首轻道：“我自己来。”

除夕(“你适才说近来在忙你儿子...)

徐思婉笑了声, 将药膏递给他，便又径自写福字去了。

她给他的犹是上好的药膏，她在他上完药后又留他在房里待了半晌, 指了指茶榻上的点心，让他去吃。唐榆对此多少有些局促，徐思婉托腮：“我说过我心里只拿你当哥哥看。你不信，这不打紧，有道是日久见人心，咱们来日方长，慢慢来。”

唐榆摇头：“我信的。”

“你若信，就不会提心吊胆这么长时间, 也不会有那些话了。”她说罢耸耸肩，径自蘸墨，不再看他，余光却仍落在他身上。便见他迟疑了半晌，终是伸手拿了块点心。

她又启唇：“坐下吃。壶里有茶, 要喝自己倒。”

“……好。”唐榆颔了颔首, 依言坐到茶榻上。徐思婉便不再言, 一笔一划地又写下去, 写出一个又一个金光璀璨的福字。

自进宫之始，她就自问万般喜怒哀乐已都是假的。若再追根问底一些，自从秦家覆灭, 她的许多喜恶早已都是假的了, 许多时候连她自己也难辨虚实。

但对唐榆，她罕见地尚存几分真挚。因为在秦家覆灭之后, 最重情重义的便是徐家与唐家。

徐家就是她如今的养父母。十三年前，他们是拼着死罪救下的她, 后来更是待她视如己出，若非她早慧之下清清楚楚地记得当年的事情，大概真的会以为自己是他们的亲生女儿。

而唐家，则是当年明知先帝震怒、太子又毫无容人之量，依旧一连数月直言进谏、为秦家鸣冤，直至最终触怒天威，牵连九族，如唐榆那边的幼童也未能逃过一劫。

所以徐思婉心里时时记得，她欠徐家的，也欠唐家的。即便现在入了宫门需要笼络人心，对唐榆也确有利用之意，她也真心实意地盼他能好好的。