才打量起徐思婉来：“待皇次子这么亲近，你不会真想把他捞过来吧？”

“自然不好。”莹妃盯着她，“你是不知道陛下有多讨厌这孩子，他也的确不招人喜欢。性子孤僻又不聪明，行事还小家子气。陛下上回见他还是中秋家宴的时候，好好的团圆宴，还是忍不住斥了他一顿。可他就跟个哑巴似的，连劝陛下消气也不会，最后还是佳悦端了一碟子月饼过去，让陛下别生气。”

“佳悦比他大几岁呢，自然更懂事。”徐思婉不咸不淡地笑着。心下却也知道，佳悦这样哄人的办法大概连念珺也做得出来，元琤属实是太孤僻了。

但这不妨事，元琤再不招皇帝喜欢，也还是皇子。若真被她接到跟前，芳昭容必定忌惮。

若芳昭容无所谓，今日也就不会巴巴地跑来说那些话了。

不止是芳昭容，就连皇后见她得了皇子，也会愈发提心吊胆。

还有皇长子。皇长子已十七岁了，听说自去年开始已入朝听政。

这样的年纪和身份，已很容易结交朝臣。一不留意，就会变成天子眼中的“结党营私”。

元琤(想阻止倩妃成事只能他自...)

况且她得封妃位, 妃嫔们前来问安、道贺俱是礼数，皇子公主却不非得走这一趟。肃太妃让元琤过来，未必就没存与她套近乎的意思。

徐思婉与莹妃说起这份思量, 莹妃想了想，点头：“这倒有可能。肃太妃到底年纪大了，又因太后离世大为悲恸，愈发心力不支。她照料了皇次子这么多年，陛下不喜欢皇次子，她却是真心盼着皇次子好。如今你得封高位，背后又有徐家，若能给皇次子当靠山真是再好不过。”

“所以, 这实在是你情我愿的事了。”徐思婉抿笑，“不过我也不急，还需看一看陛下的态度。姐姐也不必担心我，我自会把握分寸。”

“反正不是我养，你看着办好了。”莹妃轻轻啧声。

徐思婉又问她：“恪妃姐姐近日可有什么心事么？”

“恪妃？”莹妃美眸一转, 仔细想了想, 摇头, “没听说呀, 怎么这样问？”

“也没什么。”徐思婉摇头，回想皇帝先前的话，心觉还是要探个明白, 莹妃既也不知情, 她就只得来日寻个机会再去恪妃处坐坐。

等莹妃也离开披香殿，徐思婉就独自歇了大半日, 暮色渐近时，她吩咐好了念珺的晚膳, 御前宫人也到了披香殿来，恭请她与皇帝一道去后山的温泉。

行宫后山的温泉处，建有一处单独的汤泉宫。汤泉宫里除却几方极大的汤池外，寝殿、书房、花园也一应俱全。

圣驾到时，天色才刚全黑，汤泉宫中点亮灯火，在山间映出一抹璀璨。

徐思婉在宫人们的服侍下更了衣，浅粉色的浴衣只薄薄一层，下遮到脚踝，上遮至胸口，玉臂露在外面。那衣料轻薄柔顺，便是浸入水里也不会坠得难受。

她步入汤池不多时，皇帝也来了。男子的浴衣样式简单些，与寻常的中衣别无而至，只是稍宽大两分，看起来更为潇洒。

她耳闻他渐近的脚步，却做未觉，也不回身，自顾自地撩水玩。他一步步踏入汤池一侧的石阶，待半截身子埋入水中，就伸臂将她揽住：“今日可累着了？”

徐思婉知道他是指的众嫔妃前去问安的事，轻松一笑：“姐妹们坐在一起喝喝茶、说说话，哪有什么累的？臣妾还见着了几位皇子公主，在殿里热闹着呢，念念也高兴。”

她边说边坐在石阶上，他也随她一同坐下，热气氤氲里，一片安逸：“莲贵人可也去了？”

徐思婉一怔，回想了一下，摇头：“倒没见过，陛下怎的问起她了？”

他轻笑：“她性子不好，怕她再惹你不快。”

“没有。”徐思婉随口应道，心里只觉得有趣。

莲贵人性子再不好，从前也是他宠过的。不论是因为那张皮相还是为着什么别的缘故，都与他有些情谊。

但现在，他在为了讨好她，拿莲贵人说事。

她揣摩个中意味，笑着一喟：“臣妾还见到了元琤，一晃神的工夫，元琤都这么大了。”

齐轩眉心一跳：“元琤不懂事，你别与他计较。”

徐思婉露出讶色：“臣妾计较什么？”

他一滞，似是有些意外：“他没惹你生气？”

徐思婉听他这样说，便可知莹妃说他不喜元琤皆是真的，只消见面总要生气也半点不虚。

按她只做不知，莞尔笑说：“没有呀，元琤很乖，也知道照顾妹妹，只是性子拘谨了些。说来臣妾倒有些心疼他，他尚不记事就失了生母，后来养母也落罪没了，肃太妃又年事已高，再有心好生照料只怕也力不从心。他看着宫里旁的皇子公主都有生母在身边，不知要有多羡慕，小小年纪，不免要觉得自己不如旁人，进而活得愈发小心了。”

这些话说得皇帝有些动容。他再不喜元琤，那也是他的儿子。

他不由打量起她来：“你这么想？”

“是啊。”徐思婉一声长叹，“宫里的孩子总是不容易的。说来……”她语中一顿，眼中多了几许悲色，盈盈对上他的视线，“陛下可怪臣妾将念念的事瞒了三年？”

他眼中一滞，她就知道他果然是怪她的，至少生过怪她的念头。