水。渡口贴满了谢虎的通缉画像，官兵挨个盘查。

他混进一支运粮车队，蜷缩在麻袋堆里。车轮压过跳板的瞬间，他猛地滚进冰冷的河中，抓住运盐船的锚链，潜入水下！

河水冰冷刺骨，盐粒渗进袖口的伤口，像千万只蚂蚁在啃噬着他的灵魂！

上岸时已近黄昏，谢虎跟着一个樵夫往山上爬。道旁的古柏上，开始出现莲花刻痕。转过第九个弯，暮色中，千级石阶如天梯般，通天而上！

他踏上第一阶时，怀里的鎏金兽炉碎片瞬间清凉如水，而腕间那道代表着耻辱的淤青，却开始发烫！

石阶尽头，朱漆山门紧闭。月光照亮门匾上“文殊院”三个苍劲有力的金字。

谢虎蹲在石阶旁的滴水檐下，就着月光抠松石狮底座的青苔。他将鎏金兽炉碎片贴着冰凉的狮爪塞进去，又抓起一把湿泥抹平缝隙。那块惹眼的獬豸纹腰牌和竹棍，被他拆成篾条，狠狠扔下了山底。

刚要叩响山门，地面忽然震颤起来！两尊石狮子口中喷出白雾，一道刻满《考工记》云雷纹的青铜栅栏从地下升起，将山门封锁！

智真长老的声音，仿佛从云端传来，带着一丝考验的意味：

“若想入门，需解此阵。”

谢虎凝视着复杂的纹路，瞬间找到了三个饕餮眼瞳位置的异常。他摘下腰间软剑，剑柄暗格里，弹出母亲留下的三棱钥匙！

插入凹槽的瞬间，青铜阵图轰然旋转，露出藏在其中的一卷《孙子兵法》竹简残片——正是智真长老等待了半生的“兵圣遗篇”！

晨雾漫过山门时，谢虎搓热掌心，按住腕间淤青。昨日故意蹭过漆树的红肿，完美地盖住了他身为皇子的胎记。母后留下的三尺软剑，被他用破衣裹好，此刻正卡在后山古柏的树洞中。

山门飞檐滴下的露水砸在他的颈间，他学着沙弥们的样子，合十而立，将最后一点属于谢家的痕迹，都揉碎在了这悠扬的早课诵经声里。

一位倒药渣的老僧经过时，谢虎正往香炉灰中埋那半块泡糊的硬饼。混着香灰的饼渣被风吹散，恍惚间，长乐宫烛光下母后捡起米粒的温柔身影，与眼前这冰冷肃穆的山门重叠。他深吸一口气，将最后一点饼渣按入香灰。不是“来处不易”，而是“每一步，都踏在母后用血铺就的路上”。 他再抬头时，眼中只剩下来路的风霜与前途的决绝。