握住她的手腕，语气平静却笃定：“因为我知道，你不会伤我——你只是心里委屈。”

鞠芊芊呼吸一滞，短刀“当啷”一声掉在地上。她猛地抽回手，转身就要走，却被谢虎一把拉住。

“现在，您终于肯来找我了。”她红着眼眶，嘴角却勾起一抹苦涩的笑，赌气似的踢着脚边的石子，将头扭向一边。

“芊芊。”谢虎从怀中取出一支新打造的银簪递给她——簪头雕着缠枝莲，是他特意让银匠照着去年给她系的红绳纹样做的，“晓玉身子弱，又刚经历家变，我多照顾些是应该的。但你们都是我带大的徒弟，在我心里，一样重要。”

鞠芊芊指尖摩挲着冰凉的银簪，簪纹与红绳的记忆重叠，喉头动了动，只低低“嗯”了一声，却没抬头看谢虎——她怕一抬头，眼底的脆弱就藏不住。

此时阳光正好，温柔地洒在大地，溪水潺潺流淌，清脆的声响似在诉说无尽心事。谢虎望着鞠芊芊的背影，目光温和而诚恳：“芊芊，我知道你心里不痛快。可晓玉妹妹确实可怜，我不能不管。你们都是我心中珍视的人，别因这点事生分了，好不好？”

鞠芊芊咬着下唇，眼眶微微泛红，声音带着一丝受伤的委屈，像只被忽略的小鹿：“师傅，我只是怕……怕以后您就不再疼我，不再教我练刀了。”

谢虎轻轻拍了拍她的肩膀，语重心长地承诺：“不会的。我定会对你们一视同仁，绝不偏袒，把一碗水端平。”

鞠芊芊心中的结稍稍解开，可在心底深处，却暗暗发誓：总有一天，要让师傅眼里只有自己。这份执念，如同种子般在她心中深深埋下，只待日后生根发芽……