敬放心，我早已料到此节。夏侯惇有勇无谋，我已令甘宁率轻骑五千，于途中设伏，拖延其行军速度。只要明日午时前拿下庐江，我军便可据城而守，与曹操对峙。”他顿了顿，眼中闪过一丝狡黠，“何况，我还为曹操准备了一份‘大礼’。”

鲁肃正欲追问，忽闻帐外传来一阵急促的脚步声，一名斥候闯进来禀报：“大都督！瓦岗寨叛将刘荆棘，率数名亲随，于江面一叶扁舟上求见，自称有破曹良策献上！”

周瑜与鲁肃对视一眼，皆从对方眼中看到了惊讶。

“刘荆棘？”周瑜沉吟道，“那个身负皇室血脉、魔刀传承的瓦岗叛将？消息传得真快。他倒是会挑时候。”他略一思索，下令道，“带他进来，我倒要看看，这把脱鞘的‘双刃剑’，能玩出什么花样。”

片刻后，一身黑衣的刘荆棘走进中军帐，魔刀在腰间隐隐泛着血光。他无视帐内甲士警惕的目光和冰冷的刀锋，径直走到周瑜面前，拱手行礼，语气平静却带着不容置疑的自信：“江东大都督，刘荆棘愿以一计，助江东不费一兵一卒，让曹操先锋不战自乱。条件是——事成之后，江东需助我复辟汉室。”

周瑜挑眉，饶有兴致地打量着他：“哦？你有何能耐，敢与我谈条件？”

刘荆棘唇际勾起一抹冷弧：“我出身瓦岗，曾拜在医圣沈斓曦门下。她有一门不传之秘，名为‘噬心蛊’，可于无声无息间操控人心，令其癫狂悖乱。（他拿出的实则是师妹鞠芊芊五毒教的秘法，却假借沈斓曦之名，以显其珍贵与正邪难辨）夏侯惇有勇无谋，其副将更非铁板一块。若将此蛊下于其军中……”他故意停顿，观察着周瑜的神色，“我愿亲往曹营，施展此术。届时，曹军内乱，都督再以精兵击之，岂非易如反掌？”

鲁肃凑上前，听完刘荆棘的叙述后，脸色一变，压低声音对周瑜道：“公瑾，此等操控人心的邪术，有伤天和，亦有违王道……万一失控，后果不堪设想。”

周瑜沉默良久，目光如炬，仿佛要穿透刘荆棘的皮囊，看清其下的野心与算计。最终，他缓缓开口，声音带着不容置疑的威严：“计策，我准了。但你需知，若此计有诈，或你心怀二意，江东水师的怒火，将首先将你焚为灰烬。我会派一队死士随你同去，名为协助，实为监军。事成之后，复辟之事，江东自会考量。”

周瑜心中自有计较，他何尝不知此子是一柄剧毒的双刃剑。但眼下破曹为重，若能借此人之力搅乱曹营，自是上策。至于事后是留是除，主动权，始终在他周公瑾手中。

夜色渐深，一叶扁舟悄然驶离江东水寨，朝着夏侯惇的先锋部队方向而去。刘荆棘立于船头，江风带着水腥气扑面而来。他深知与虎谋皮的危险，但乱世之中，最快的晋升之路本就是火中取栗。瓦岗已是他抛弃的过去，而江东，将是他野心的新起点。

而此时的庐江城外，火船已准备就绪，只待三更时分，点燃一场席卷江淮的战火。江东与曹操的交锋，刘荆棘的暗中布局，瓦岗寨的风雨飘摇，无数条线索交织在一起，预示着一个更加动荡、更加波澜壮阔的时代，即将拉开帷幕。