暗伤时，“医术非邪术”的口碑便如野火般在军中底层传开。这巧妙地为他正了名，将他与“妖人”作祟的谣言剥离开来。

信任的堤坝一旦决口，求医者便络绎不绝。他用的，是正宗的、源自沈斓曦的精湛医术，疗效显着，且对军中将士分文不取，只求扬名。他要让“神医”之名，顺着伤病员的嘴，传到曹操耳中。

他在下一盘更大的棋。无论是江东周瑜，还是中原曹操，都不过是他棋盘上的棋子。他要用从瓦岗带走的“医术”与“魔刀”，用他的野心与狠绝，在这乱世中，劈开一条属于自己的帝王之路。

瓦岗的阴云，已然化作了中原大地上另一场风暴的前奏。而这把脱鞘的“双刃剑”，正闪烁着寒光，寻找着下一个……噬主的机会。

……

庐江前线的对峙陷入了胶着。曹操大军如乌云压境，却难以突破周瑜凭借长江天险与水军优势构筑的防线。每日都有小规模的摩擦和试探，伤亡在所难免。也正是在这时，曹军后方开始流传起一个关于“布衣神医”的传说。

传闻在距前线百里外的安丰郡城内，来了一位手段通神的年轻医者。他用药如神，尤其擅长处理各种疑难杂症和棘手的刀剑创伤、内腑震荡。更令人称奇的是，他对军中将士分文不取，言称“略尽绵力，以慰将士征伐之苦”。

起初，只是些底层士卒和低阶军官偷偷前去求医。很快，几位被“江东水鬼”暗算中了奇毒、或被周瑜麾下精锐所伤、军中医官束手无策的中级校尉，也在同僚的引荐下，抱着试试看的心态找到了这位“刘神医”。

结果令人震惊。那几位校尉不仅剧毒得解，重伤渐愈，甚至感觉身体比受伤前更为健旺。刘荆棘用的手法匪夷所思，或以银针刺穴疏导淤积的龙气（他对此隐晦地称为“邪气入体”），或用药浴蒸腾逼出毒素，其药理之精妙，见效之迅捷，远非寻常军医可比。

“神医”之名不胫而走，终于传到了坐镇后方、督办粮草的曹军重臣——荀彧的耳中。

荀彧为人谨慎，立刻派出手下心腹谋士，带着两名伤势奇特、久治不愈的军官，前去试探。