：“不可，荆州夹在曹、孙之间，易成众矢之的，我等根基未稳，占之便是烫手山芋；西川天府之国，地势险要，方可徐图霸业。某不才，认为应该舍弃荆州，直接夺取西川，然后全力北伐，进驻关中更为上策……”

正商议间，又有亲兵来报，说江面发现不明船只靠近，形制似江东哨探。

刘琦面色一沉：“来得真快！传令水寨，加强戒备，没有我的手令，任何船只不得靠近！”

诸葛亮却道：“公子勿急。此或是周瑜疑兵，或是寻常探哨。我等只需内紧外松，示之以弱，暂不与之冲突。待我军整合完毕，再作计较。”

庞统补充道：“还有一事。徐庶元直如今应在曹操处，他心怀汉室，被迫从曹，目睹此败，必有感触。或许可暗中联络……”

帐内烛火通明，三位当世智者与一位心怀汉室的宗室子弟，在这赤壁之战的余烬中，开始勾勒天下新一轮的棋局。而江面上的东风仍未止息，吹动着猎猎旌旗，也吹动着愈发叵测的人心与未来。

帐内气氛因庞统掷地有声的“弃荆取川”之论而微微一滞。诸葛亮轻摇的羽扇顿了顿，眸中光芒流转，似在快速权衡。

刘琦先是一愣，随即脸上闪过一丝不易察觉的失落与了然。庞统直言荆州是“烫手山芋”，虽显尖锐，却道出了他潜藏心底的忧虑——以他目前的实力和威望，即便凭借诸葛亮等人暂时占据部分荆州，也确实难以在曹、孙两大势力的夹缝中长久立足，更别提与那虎视眈眈的谢虎、吕布争锋了。他引凤的梧桐，或许终究只是暂时栖身之所。

诸葛亮终于开口，声音依旧平和，却带着不容置疑的洞见：“士元兄所言西川之重，亮深以为然。益州险塞，沃野千里，高祖因之以成帝业，确为霸业之基。然……”他话锋一转，羽扇指向地图上的荆州，“荆州北据汉、沔，利尽南海，东连吴会，西通巴、蜀，此用武之国也。今刘表新丧，二子不协，军中诸将，各有彼此。此天所以资将军（指未来明主），岂可弃之？”

他看向庞统，目光恳切：“兄言弃荆，是恐其四战之地，易攻难守。然若得之而善治，外结好孙权，内修政理，则荆州非但不是累赘，反是北图中原、西进巴蜀的跳板与屏障。此刻曹操新败北遁，周瑜急于追敌并忌惮于我，荆州空虚，人心惶惶，正是我等以快打慢、收取人心的最好时机。若待周瑜缓过气来，或曹操遣将来争，再图荆州，难矣。届时，无荆州为凭，西川路远且险，我等何以立足？何以东连吴会、北抗曹魏？”