一处峭壁缝隙——那儿视野好，又极隐蔽。

透过高倍微型望远镜，她看见帆布盖着的地方挖开个不小的洞口，像是通着地下。洞口堆着些刚挖出来的东西——不是泥土，是月光下泛着暗蓝幽光的晶体碎块！几个穿白防护服的技术人员正小心把碎块装进特制金属箱，汉森站在一旁盯着，脸上是压不住的兴奋。

真子心头一震，赶紧拍了几张照片，屏住呼吸接着看。她发现技术人员搬箱子时格外吃力，箱子像是沉得很。还注意到洞口附近没草，周围岩石有股不自然的、像熔融后又冷却的痕迹。

六、意外的访客

真子正准备撤，海平面传来低沉引擎声，还在迅速靠近。不是大船，更像高速快艇。

汉森也听见了，立刻让手下熄灯，所有人进入戒备。

几艘快艇冲破浪头，直接冲上小石谷下方的窄沙滩。跳下来的不是盟军士兵，是群装备精良、动作利落的黑衣人！他们干脆得很，瞬间就和汉森的守卫对上了。

“看来，闻着腥味来的不止一家。”真子暗惊，把镜头对准这群不速之客。

为首的黑衣人上前，用带口音的英语对汉森说：“汉森组长，你的发现，该共享。独吞……会噎着的。”

汉森脸色铁青，手按在了枪套上：“你们是谁？！”

“你可以叫我们……‘商会’。”黑衣人声音冷冰冰的，“我们相信，能出比你总部更高的价。”

藏着惊人秘密的火烈岛，还没从盟军的觊觎里脱身，又迎来群更神秘的掠夺者。岛民的命运，再一次被推到了风口浪尖。

七、三方对峙

小石谷下的空气像凝住了。盟军士兵的枪口对着突然出现的黑衣人，黑衣人的武器也精准瞄着盟军要害。汉森的脸在暗处变了又变，从惊怒到盘算，就几秒的事。

“商会？”汉森冷笑，想找回主动权，“这里的一切都是盟军财产，受战争法案保护。你们这是海盗袭击！”

为首的黑衣人，代号似是“执事”，声音依旧平得没波澜：“战争法案？在这片被人忘干净的海域，实力才是规矩。汉森组长，我们盯你很久了。你急着向上面表功，连重大发现都敢瞒……你的总部，真知道‘潘多拉’的全意思吗？”

这话精准戳中汉森的痛处。他眼角抽了下，握枪的手更紧了。

藏在峭壁缝里的真子屏住气，把“潘多拉”这代号记牢了。她明白，这群突然冒出来的“商会”，不光知道盟军的动作，说不定比汉森还清楚内情。局势眨眼从汉森单方面隐瞒，变成了三方（盟军汉森派系、神秘商会、还有没被他们发现的火烈岛一方）的微妙拉扯。

八、暂时的“合作”

僵持中，“执事”又开口，语气缓了些，却带着不容拒的压迫：“汉森组长，没必要非得动刀动枪。‘商会’讲究交易。我们有你缺的……专门本事来处理那‘东西’。硬搬或是处理不当，后果可能是灾难性的。这一点，你该察觉到了。”

汉森扫了眼那些得穿防护服才敢靠近的暗蓝晶体，还有周围岩石不自然的痕迹——他带的工兵和科学家确实对这情况没辙，进展慢还满是风险。

“我们能出技术和人手，加快开采和初步稳定。”“执事”抛了诱饵，“作为回报，要四成产出，研究成果也得共享。这总比你把事搞砸，或是被总部发现你瞒报强，不是吗？”

汉森陷入两难。与虎谋皮，可眼前这“虎”好像能解他燃眉之急，还能暂时保住秘密。他最终慢慢放下枪：“……我得看看你们的‘本事’。”

“不会让你失望的。”“执事”挥挥手，几个黑衣人从快艇上抬下几个印着特殊生化标志的密封箱子，熟门熟路地换上更高级的防护服，开始装些汉森从没见过的探测仪器。

真子知道，一个危险的临时联盟要成了。她得立刻把消息带回去。

九、真子的回报

真子像幽灵似的撤回族聚居区，她的发现让玛丽亚、峀杜鹃和凌云的心更沉了。

“商会……比盟军还神秘，还不择手段。”真子总结道，“他们好像很清楚那种蓝色晶体的危险，是有备而来的。”

“四成？胃口不小。”凌云冷声说，“但这正说明，那矿物的价值比想的还大。汉森这是引狼入室，可他没别的选。”

玛丽亚一拳砸在桌上：“咱们得加快动作！等他们把开采流程弄顺了，这岛就真完了！”

峀杜鹃依旧冷静：“硬闯不行。但他们合作，就肯定有嫌隙。黑衣人可信吗？盟军士兵会真心认这些来路不明的‘帮手’？”

“离间。”凌云眼里闪过锐光，“这是咱们的机会。汉森和‘商会’互相防着，这就是裂缝。咱们能让裂缝变大。”

十、凌云的计算

凌云照着真子带回的细节，尤其是“商会”露出来的专业性和对晶体特性的了解，大胆推测起来。

“那种晶体……说不定有极强的能量辐射，或是某种生物毒性。”凌云分析道，“‘商会’的人这么谨慎，可能还知道怎么初步‘稳定’或‘抑制’它。汉森的人一无所知，这本身就藏着危险。”

他看向玛丽亚和真子：“咱们得两条线走。第一，真子，你继续监视，但千万小心，现在有了更专业的‘商会’，他们反侦察本事可能很强。重点看他们怎么对盟军士兵，找能挑拨的机会。”

“第二，玛丽亚，你跟我，咱们得‘帮’马旅长个忙。”

十一、“无意”的泄露

第二天一早，凌云“偶遇”了正在查防御工事的马飞飞。聊起来时，凌云像