蒙蒙亮，日军的炮火便再次轰鸣起来，比之前任何一次都要猛烈。炮弹像雨点般砸在城墙上，碎石飞溅，烟尘弥漫，城墙的缺口越来越大。就在正面战场打得如火如荼时，一部分日军悄然绕到了城西，借着炮火的掩护，朝着地道口摸来，想要从地下突入城内，打他们一个措手不及。

关键时刻，留守地道口的苍阿四嗅到了异样。他本是猎户出身，听力异于常人，隐约听到地道深处传来细碎的脚步声，不是己方人员的节奏。他心中一紧，立刻点燃了预先准备好的一捆干柴和辣椒面，猛地扔进地道里。

浓烟和辛辣的气味瞬间在地道里弥漫开来，顺着通道往里窜。地道深处传来日军剧烈的咳嗽声和怒骂声，脚步声戛然而止，紧接着便是慌乱的后退声。苍阿四握紧了手中的长枪，守在地道口，脸上满是警惕：“狗日的，想从地下钻进来偷袭，没门！”他抹了把脸上的汗水和烟灰，对着地道口啐了一口，眼神凶狠如狼。

城头的战斗已经到了白热化的程度。日军的坦克冲破了城墙的一处缺口，履带碾过残破的砖石，朝着城内驶来，后面跟着密密麻麻的步兵，端着上了刺刀的步枪，嗷嗷叫着冲锋。马飞飞站在缺口处，手中驳壳枪不断射击，子弹打完，便抓起身边赖兆的大刀，刀刃寒光闪闪，是上好的镔铁打造。

“司令，东门快顶不住了！”一名战士浑身是血地跑来，左臂被子弹打穿，伤口还在不断渗血，却依旧咬着牙，“鬼子的兵力太多了，我们的弹药快耗尽了！”

马飞飞眼神一凛，没有丝毫犹豫，高声喊道：“跟我来！”他提着大刀，率先朝着东门冲去，李望山和十二名剑客紧随其后。刀光剑影中，马飞飞迎着一名日军军官的指挥刀劈去，两刀相撞，火花四溅，日军军官被震得虎口开裂，指挥刀脱手飞出，马飞飞顺势一刀，劈中了他的胸膛。

李望山的长剑如一道闪电，穿梭在敌群中，每一次刺出都精准无误，直取要害，剑拔出来时，必定带着一串血珠。十二名剑客各展绝技，有的剑走轻灵，有的大开大合，在日军中杀出一片真空地带。战士们见司令身先士卒，也都红了眼，端着步枪，上了刺刀，与日军展开了白刃战。

“为了曼德勒！为了中国！”呐喊声此起彼伏，响彻云霄，盖过了炮火声和厮杀声。战士们一个个倒下，又一个个冲上来，用血肉之躯填补着缺口，筑起一道坚不可摧的人墙。

激战持续了整整四个小时，日军的冲锋终于再次被击退。城头上尸横遍野，有中国战士的遗体，也有日军的尸体，鲜血顺着城墙的缺口往下流，汇成一道道暗红色的小溪，渗入脚下的土地。马飞飞靠在城墙上，大口喘着粗气，大刀拄在地上，支撑着摇摇欲坠的身体，身上的军装早已被血浸透，分不清是自己的还是敌人的。

战士们也都筋疲力尽，有的坐在地上，有的靠在战友的尸体旁，眼神里满是疲惫，却依旧透着不屈。他们的弹药所剩无几，每个人身上都带着伤，体力也几乎消耗殆尽，而远处日军的营地依旧灯火通明，显然，他们的援军还在源源不断地赶来。

夜幕再次降临，马飞飞独自站在城头，望着远处日军的营地。月光洒在他身上，给满身的血污镀上了一层银霜。怀里的草蚂蚱似乎还在，隔着衣料，能感受到那粗糙的纹路。他突然发现，日军的营地有些异常——原本密集的篝火变得稀疏了许多，人影也比之前少了不少，连巡逻的士兵都显得有些慌乱。

“司令，你看！”李望山走了过来，独手指向日军营地的后方。

马飞飞顺着他指的方向望去，只见远处的荒野上，一队队人影正在悄悄移动，动作迅捷，队形整齐，看穿着和装备，并非日军。他们借着夜色的掩护，朝着日军营地的侧后方摸去，像是一把即将出鞘的利刃。

马飞飞心中一动，立刻让人通过地道出城侦查。半个时辰后，冚家铲带着一身尘土和汗水跑了回来，脸上抑制不住激动，声音都有些发颤：“司令，是援军！是中国远征军的弟兄们！他们绕到了鬼子后方，准备和我们夹击！”

原来，重庆方面并没有忘记他们。在得知马飞飞部死守曼德勒，牵制了大量日军兵力后，中国远征军迅速抽调了一支精锐部队，日夜兼程，绕开日军的正面防线，悄悄摸到了曼德勒城外，就是为了给日军一个措手不及。

“太好了！咱们有救了！”冚家铲兴奋地挥舞着拳头，周围的战士们听到消息，也都精神一振，疲惫的脸上露出了久违的笑容。

马飞飞脸上却没有太多狂喜，他望着远处那片移动的人影，眼神深邃。他知道，援军的到来意味着最后的决战即将开始，这一战，不仅关乎曼德勒的存亡，更关乎整个缅甸战局的走向，容不得半点马虎。“通知下去，”马飞飞转过身，声音依旧沉稳，却带着不容置疑的力量，“检查武器弹药，清点人数，做好总攻准备。”

黎明前的黑暗最为浓重，仿佛要将整个世界吞噬。马飞飞站在城头，风从伊洛瓦底江吹来，带着江水的寒意，却吹不散他眼中的坚定。怀里的草蚂蚱仿佛在轻轻跳动，像是女儿在为他加油鼓劲。他握紧了手中的驳壳枪，枪柄上“抗日救国”四个字，是出发前亲手刻上去的，在微弱的星光下，闪烁着灼灼光芒。

远处，中国远征军的旗帜在晨风中隐约可见，虽然隔着遥远的距离，却依旧能感受到那股蓬勃的力量，与曼德勒