愣愣地侧首，见刘浓面带微笑神色尚好，而祖盛却虚着眼睛仿若睁不开。神情一怔，随后恍然大悟，轻拍额间连连告罪。三人回返时，并未停留山水，疾疾赶了两日，若非自己因归家而心喜，定亦疲不可耐也。赶紧命人牵来牛车，笑着将刘浓、祖盛请上车，而后奔着心中早已备好的园子而去。

……

“咻儿！”

青鸟细长双足在技头一颠，身子如墨团骤展，拍过柳梢直窜而下，将近廊中时挥翅渐慢，悄悄试探，随后转动着小黑豆，轻临白晰如玉的手掌。

掌心，有粟。

“小娘子，大郎君回来了！”

脆脆的声音自廊后转来，正在喂鸟的小女郎双肩轻轻一颤，轻声道：“知道了！”随后将双手一抬，青鸟扑簌簌飞走。

“啪，啪……”

便在这时，廊后木屐声频频响起，熟悉的声音……

莫非阿兄将，将那美鹤，带，带来了？

小女郎心中一惊，随即将手端在腰间，缓缓转过身，漫眼看去，朱红画廊中行来了阿兄，却未见那美鹤。悄然吐出一口气，轻迈蓝丝履，款款迎向前，浅声问道：“阿兄，踏游可还顺遂？”

“甚好！”

桥然转过廊角，接过女婢递来的丝帕，边抹汗边笑道：“小妹，瞻箦、茂荫皆随我而至，将在咱们园子盘恒几日。近些日子，小妹身子可好？”

“好着呢。”

小女郎恬静的答着，冉冉跪坐于案前，捏起案上白子，看向盘中略一思索，落子。随后淡淡的笑道：“阿兄此番踏游，料来定有所获吧。前两日，闻听姑苏断流，便和阿兄有关呢……”

“姑苏断流？”

桥然大惑不解，捉着茶碗看向独自对弈的小妹，见其细眉淡若云烟，嘴角略略带笑，实是美得不可方物。心中却暗叹：小妹自小便聪慧过人，不论棋、画皆胜过我不知凡几。自阿父、娘亲走后，这偌大的庄园便是她一人打理，若非如此，我怎可踏行于外！葛先生曾言，过慧易夭……阿弟已去，小妹……

“啪！”

小女郎持着黑子落向棋盘，似乎觉得这一着极妙，嘴角的笑意渐浓，缓声道：“华亭美鹤携友至姑苏，逢人挥麈邀谈于夕亭中；恰事时，闻者甚众，画亭环牛成群，渡口排舟似栏，以致断流……”

……

夜月初流，无声。

刘浓小憩而醒，三足金乌铜灯静吐火舌，将室内映得通