故而暗中帮了我一把忙，吓走了乔拓疆，然后又把我弄昏迷了来搜我的身。她是个武学大行家，搜到了这本小册子，只须略略一翻，当然就知道是假的了。也幸而她知是假，否则只怕我当时就遭了她的毒手了。”

邵湘华道：“她既然知道你没有得到那份图解，为何她今天又要跑来害你？”

杨洁梅笑道：“这还不易明白吗，是因为我们的缘故，连累伯母遭受无妄之灾。”

邵湘华道：“哦，我明白了。她定是以为那份图解既然不是落在丘抗之手，那就有可能是高杰当时说谎，那份图解说不定是落在我的爹爹或你的爹爹手中了。娘，她以为你抚养了我，为的就是要找那份宝图。”

高氏夫人心中暗暗叫了一声惭愧，原来她当年极力主张要收养邵湘华作儿子，确实是出于这个动机。她并不怀疑父亲说谎，但因出事之晚，房子里是没有灯火，黑漆漆的。她以小人之心度君子之腹，以为是杨大庆或石棱把宝图收起，给蒙面人拿走的只是装着珠宝的匣子。而她父亲没有看见，却以为是蒙面人拿走了。

高氏夫人心中惭愧，不觉停止了说话，呆呆地看着邵湘华。邵湘华吃了一惊，问道：“娘，你怎么啦？”

高氏夫人说道：“如果我真是为了那份宝图的缘故，才抚养你，你还肯叫我娘吗？”

邵湘华笑道：“娘多疑了，我怎会这样揣度你呢？何况你们收养我的时候，我只是八岁大的孩子，又怎会知道宝图的秘密？”

高氏夫人道：“或者我是存着这样希望呢？我希望你们父子终有重逢之日，你的爹爹年纪老了，当然要把这份宝图传给你的。到时你感激我的抚养之恩，我问你要，你能够拒绝我吗？”

邵湘华呆了一呆，说道：“娘，即使你有这样存心，我也不会怨恨你的。但你怎知我的爹爹没有死呢？”

高氏夫人道：“当我发现我偷来的那本东西，并非穴道铜人图解的副本之后，我就打听你们两家的下落，因为我怀疑那份图解，不是在你爹爹手中，就是在杨姑娘爹爹的手中。

“那次失事之后，杨大庆大概是怕牵连镖局，辞了总镖头之职，逃到南方，隐姓埋名，我查不出他的下落。石棱则还在老家。

“我曾经到过你的家乡，恰好是在你家那晚遇盗之后的第七天，你们家里的一个仆人重伤未死，我找到了他，给他医治，让他多活几天。他告诉我，石棱那晚是受了伤，但没有死。他亲眼见到他冲出去的。”

邵湘华又惊又喜，说道：“爹爹若然还在人间，为什么这许多年，江湖上没有半点他的消息？”

高氏夫人道：“那天晚上的强盗，我想你的爹爹也一定知道是乔拓疆了。或许他是在重练武功，武功未曾练好之前，既然难以报仇，他当然不会在江湖露面给乔拓疆知道了。”

邵湘华道：“娘，我想不到我的身世，原来竟有这许多曲折。”

高氏夫人继续说道：“我对不住你的义父，这些事情，我一直在瞒着他。当时我是第二次遭受乔拓疆手下的围攻，幸得你的义父救了我。我捏造谎言骗他，忍受了委屈嫁他，因为我想借他的衙门庇护。他对我很好，后来我也不忍离开他了。今日我和你说的话，待你义父病好之后，你可以告诉他。”

邵湘华心里想道：“为什么要我告诉他，你不可以说吗？”但却不便在这时候问他义母。当下说道：“娘，多谢你把这件事情的来龙去脉全都说了出来，你也累了，该歇歇啦！”

高氏夫人道：“不，我还有一件事情要说，杨姑娘，你过来。”

杨洁梅道：“伯母有何吩咐？”

高氏夫人道：“你们两人的爹爹是好朋友，你们又都是从小就受仇人所害，命运相同。今日相逢，正是天意。我希望你们今后再不分开，杨姑娘，你能够应承么？”

杨洁梅羞得满面通红，说道：“伯母，如今我知道了自己的身世。华哥就像我的亲兄长一样。”

高氏夫人咳了两声，说道：“不，我不是要你们做兄妹，我是要——”

邵湘华恐怕她说得太过明显，弄得杨洁梅太过受窘，忙打断她的话，说道：“娘，你不要为我们操心，这事、这事，待你病好了再说也还不迟。”

高氏夫人凄然一笑，说道：“我还会好么？”

杨洁梅安慰她道：“蛊毒我虽然不会解，但却并非绝对不能解的。”

高氏夫人道：“我知道，这是要下蛊的人亲自来解才行。我这一生已经受尽折磨，不想再受辛十四姑这个女魔头的折磨了。”声音越来越弱，忽地喉头作响，“喀”的吐了一口鲜血出来。

邵湘华这一惊非同小可，颤声叫道：“娘，你、你怎么啦？”只觉他握着的义母的手已是冰冷。

高氏夫人嘴唇开阖，邵湘华和杨洁梅弯下了腰，凝神静听。只听得她断断续续地说道：“我、我不想连累你的义父一家。我死了之后，辛十四姑这女魔头就不会找你们的麻烦了。我这一生做了许多错事，这、这也是我应得的报应。杨姑娘，但求你能完了我的心愿，我走也走得安乐。”原来她是自运内功，断了经脉，说到“安乐”二字，脸上痛苦的神态却是越来越显，只剩下一口气了。

杨洁梅粗通医理，握着她的手，知道已是不能救治。这刹那间，她和邵湘华不知不觉地靠在一起，双手相握，杨洁梅低声说道：“伯母，我答应你。”

高氏夫人也不知是否听见她的话，但见她的脸上忽地绽出笑容。邵湘华用指头在她鼻孔一探，才知道她已是断气了。

奚玉帆陪笑傲乾坤在客厅里坐了许久，还未