”他沉声道，“如果要全面复垦，让所有受灾的茶农都能种上新苗，至少……至少还缺八万株。”

这是一个天文数字。培育新苗需要时间，但茶农们等不起。

谢云亭却只是抬起头，望向远处夕阳下连绵起伏的山脊，目光深远。

“那就发动所有信得过的老茶人，”他果断地说，“让他们把各家祖上传下来的、压箱底的野茶种都拿出来。云记，按市价三倍收购。不仅如此，凡提供野种者，再额外给予十年免息购茶的额度！”

一旁帮忙的老桑皮听得心惊肉跳，忍不住颤声问：“东家！您……您就不怕他们拿些病苗、劣种来滥竽充数？这人心……可经不起这么试啊！”

谢云亭回过头，脸上浮现出一抹意味深长的笑容：“桑伯，信他们一次，比防他们一世，更重要。这徽州茶业的根，不能只靠我云记一家来扎。”

当夜，雨声渐密。

马大脚提着一个食盒，悄无声息地走进了云记后院。

她没有惊动任何人，直接找到了谢云亭。

“谢掌柜。”她将一碗还冒着热气的米粥放在桌上，然后从碗底抽出一张被油纸包着的小纸条，递了过去。

谢云亭展开纸条，上面只有一行歪歪扭扭的字：汉口码头，第三号仓，夹层。

“石瘌痢说的。”马大脚的声音有些疲惫，“他说，利济社还有一批从英国人那里弄来的药水没来得及运走，就藏在那儿。”

谢云亭凝视着纸条，良久，轻声问道：“他提了什么条件？”

马大脚长长地叹了口气，只求……只求您肯让他死后，能葬回老家的祖坟。

他说，他这辈子不配叫‘人’，但还想在阴曹地府里，做一回‘儿子’。”

屋外，雨滴敲打着屋檐，密集如鼓点。

谢云亭缓缓地、郑重地点了点头。

“答应他。”

黎明时分，雨势稍歇。

云记一份全新的公告，再次贴满了黟县的大街小巷。

公告内容很简单：七日之后，于南坞谷口，举行“栽心祭”。

云记诚邀十里八乡的茶农，共植第一批抗腐新苗，并由云记茶师，现场演示“三灰护根法”。

公告的末尾，用最大号的字体写着一句话：

“此苗非我云记之产，乃皖南百姓共有的根脉。”

消息如风一般传遍了所有村庄。

傍晚，老桑皮拄着拐杖，走在回村的泥泞小道上。

他看见，几乎家家户户的屋檐下，都有男人在昏黄的油灯下磨着锄头、修着犁耙；有女人在搓着结实的麻绳，那是准备用来捆扎茶苗的。

空气里，弥漫着一股铁锈、泥土和汗水混合的味道，却比任何茶香都更让他心安。

他仰起头，望着那阴云密布、却已在天边透出一丝亮光的天际，浑浊的老眼里，映出了点点星火。

他喃喃自语，像是在对这片大山起誓：

“这一回，咱们自己把火种捂热了。”

七日之期，转瞬即至。

徽州的天，似乎总偏爱用一场不大不小的雨，来洗刷过往，也预示新生。