望帕克告诉他的名字是正确的。没有回答。“查德威克，是我，梅勒斯少尉。”他的耳语在寂静中飘过。

传来一声如释重负的叹息声。“操他妈的，长官，我还以为我要死了。我正想朝你的屁股开火哩。”

他花了两个小时才巡视完全排140米长的防线。他疲惫不堪地回到棚屋里时，湿透的衣服上沾满了淤泥，胳膊和腿上附着水蛭。他必须这样每夜出去巡查两次，389天夜夜如此。

几小时后，梅勒斯的3班长扬乔维茨下士，看到夜空中渐渐透出了灰色。他不乐意见到早晨的来临，因为他知道他必须出去巡逻了。但他也没有不开心，因为这意味着离他到曼谷去疗养、跟苏西见面的日子又近了一天。这也意味着黎明前的警戒已经结束，他可以准备早餐了。他告诉全班解除戒备，并让他的第3火力组值班。

他拿出一罐剥壳后剁碎的鸡蛋，先在里面加了些赫尔希·特罗普条——那是为丛林生活专门生产的一种在较高温度下才能融化的巧克力——再加了些塔巴斯科辣酱和A1沙司，这两种酱还是他上次疗养时小心囤积下来的。之后他又加了些杏汁，把装杏汁的罐子扔进了丛林里。接着，他撕下一小块C-4塑胶炸药放在地上，把装鸡蛋的罐头盒放在上面，点燃了炸药。一团白色的嘶嘶作响的火焰罩住了罐头盒。30秒钟后，扬乔维茨开始一边用勺子把食物放进嘴里，一边想那个泰国酒吧女招待苏西。为了她，他已经把自己的海外服役期延长了6个月。这一延长为他换来了30天的曼谷假期。这是他一生中最美好的30天。回到越南后，他又用长期服役来赚取与苏西一块度过的另一周疗养假，离再次欢聚的日子已经没剩几天了。等他回来后，他会把他的服役期再延长6个月。那样他就能跟苏西再待30多天。等那6个月过去后他的苦日子就结束了，真的结束了。他要结婚，他会带着两年多的积蓄，开始他和苏西的新生活。

他今年19岁，在这里是一名下士和一班之长。他因为在温德河作战中表现出色被提拔成了中士。松鸦鹰说他会设法让他回到后方去服满他的第二个延长的服役期，这似乎比回国去看那些“屁眼儿”挥舞着标语向他大喊大叫要好多了。此外，国内也没有人在等着他。巴斯希望扬乔维茨能帮助他调教这个新少尉，因为费希尔走了。

新少尉正通过反复拆卸安装的方法，来熟悉他那把新的点45口径手枪。他的通信兵汉密尔顿正在吃早餐：火腿、菜豆，外加葡萄果冻。梅勒斯并不饿。

“别担心，长官，它能打响。”汉密尔顿说，他的嘴里塞得满满的，全是食物。

梅勒斯看着手枪，然后把它放回到枪套里。

“再说，”汉密尔顿用一把白色的塑料勺子指着手枪继续说道，“真打起仗来这玩意狗屁不值。换了我，我希望能有一支枪管锯短的12口径霰弹枪。”

梅勒斯不知道该如何回答。标准装备表上规定了什么职位使用什么武器，手枪只能配发给军官，因为理论上认为军官只应该思考怎么打仗，而不是射击。他低头看了一眼他的手枪，然后又看着费希尔精心上了油的M-16步枪和装弹匣的子弹带，每个弹匣里有18发子弹。一个弹匣可以装20发子弹，但士兵们非常清楚，工厂里生产的弹匣弹簧很脆弱，上满20发子弹反而容易出问题。标准装备表的要求并不切合实际。 梅勒斯拿起费希尔的步枪，开始摆弄它的机件。

“别担心，长官，它能打响。”汉密尔顿说。

梅勒斯朝他做了个一边去的手势。

汉密尔顿并不在意。他咀嚼着沉思了一会儿，然后把手伸进包袱里，拿出了那罐珍藏的家里邮寄给他皮克佩帕调味酱[1]。他小心翼翼地挤了两滴到冷火腿、葡萄果冻和菜豆上，再把它们搅和在一起，重新品尝起来。新少尉还是不饿。

等扬乔维茨迈着沉重的步子向坡上梅勒斯的棚屋走来时，梅勒斯已经披挂好了他的装备：3个行军壶，两个盛满了顶呱呱山莓酱，一个装着左撇子柠檬汁②；5枚手榴弹；2枚烟幕弹；1个罗盘；一张从国内带来的上面蒙有塑料皮的地图；绷带、战伤敷料和哈拉宗③；用来净化水的药片；手枪；两个M-16子弹带；以及塞在特大号袜子里的食品罐头，袜子又被塞进了他迷彩裤两边的大口袋里。也有人把装满了罐头的袜子挂在他们的背包上。

他仔细地把裤腿用钢丝卡簧夹紧在靴子上，以防水蛭钻进来，又把一个塑料瓶里装的驱虫药涂抹在他那顶新的绿钢盔的宽边橡皮带子上。当古德温的巡逻队的尾巴消失在下面的丛林里时，他看了一眼手表。如果巡逻队未按时出发，他决不会认同费奇所说的古德温哪方面都很强。

扬乔维茨冲着梅勒斯开口笑道：“长官，我想，嗯……”他犹豫了一下，然后拍了拍自己软帽的边沿。

梅勒斯看着汉密尔顿。“杀虫剂，”汉密尔顿说，“白色在丛林里很显眼。会成为醒目的目标。”

“那这橡皮带用来做什么？”梅勒斯问，顺手把塑料瓶塞进口袋里。

“这我就不清楚了，长官，”汉密尔顿回答，“是为了把那该死的头盔固定住，我想。”

“你可以放一些树枝什么的进去作为伪装。”扬乔维茨谨慎地说。

汉密尔顿呵呵地笑了起来，梅勒斯也勉强笑了一下。这不公平。他在电视上见过海军陆战队把杀虫剂挤在他们的头盔带子上。他认真地注意了那些细节。突然他明白了