空袭或猛烈的炮击中被毁灭干净。你得格外小心。当然，这对他们是很难的——真他妈的太难了。但是，这就是他在这里的意义：拯救生命。上帝作证，他们需要的是该死的鼓把劲。一点领导的艺术。

辛普森把剩下的威士忌灌下去，一把抓起他的战斗帽，冲过遮光门帘进入了黑夜中。他顺着道路两旁用石灰水刷白的石头向作战指挥中心走去。他推开沉重的大门，把正在看《花花公子》的值班军官吓了一跳，里面还有3个无线电话务员，其中两人正在下棋，第3个人正在听陆军设在广治的广播电台播放的《40首最佳歌曲节目》。看到他走进来，大家手忙脚乱地站起了身。

“给我接布拉沃6。”辛普森咆哮道。

一名无线电话务员开始呼叫。很快就传来了帕拉克的回答，然后是费奇的声音。他的声音衰弱得像个鬼魂。“我是大约翰6。我想知道你为什么蓄意违反命令，一整天呆坐在A校验点，不按预定计划行事。我需要有个他妈的满意的解释，否则该死的，你就得向冲绳的某个人去说明你的理由。上帝作证，我手下没有哪个蠢蛋指挥官敢这样干。完毕。”

那个无线电话务员朝旁边的同伴瞟了一眼。值班军官开始翻阅来自师部的电台讯息。

电台里停顿了很长时间。“你听到我的话没有，布拉沃6？”辛普森追问道，“完毕。”

“收到，长官。我明白了。”电台里的话音传输中断了一下。“我们这里一整天都是大雾。我一直在等待我们请示的直升机。我有一些足浸病病号，一具尸体，还有我们已经断粮了。我认为如果这些问题能够解决，我们就能走得更快。我会为延误承担全部责任。完毕。”

“你就试试看吧。你说的这些对我向‘丛林开拓者6’解释毫无帮助。完毕。”

“我明白，长官。也许，如果我们知道我们的使命是什么，对于士兵们的行动会更有帮助。”距离遥远和电池电力不足使费奇的声音听上去有些发抖，时断时续。

“你们的任务是发现、靠近、消灭敌人。这是所有他妈的海军陆战队的使命。”辛普森下意识地缩起了肩膀。他知道室内的官兵都在注视着他。“该死的，你要寻找和消灭敌人，否则我就撤你的职。你听明白了吗，布拉沃6？”

“收到。明白了。”

“这个命令不容置疑——不容置疑——星期四中午你们必须到达E校验点。你要在那里等待进一步的命令。这是当务之急。你明白吗？完毕。”

电台里沉默了。E校验点在两条河流的交汇处，一条河流源自他们正在拼命翻越的高山，另一条则从另外一道连绵的群山中奔涌而出，向他们的东部流去。费奇说话了。“长官，我正在看地图，E校验点在一些非常险峻的地势的那一边。所以我认为对于这种地形，我们没有办法很快抵达那里。完毕。”

“等一等。”

辛普森朝地图扑过去，用一根手指指着B连的位置，熟练地把一个大写字母B贴上去作为标示。然后他把手指放在E校验点的坐标处。两个位置的距离大约相距8英寸——很明显费奇在推卸责任。

辛普森拿起话筒。“你在跟我玩什么鬼把戏，布拉沃6？你要么在中午到达E校验点，要么别怪我打发你上冲绳去度过你的头一个月。听到了吗？”

“听到了。”

“大约翰6结束通话。”

在距离范德格里夫特作战基地30公里远的潮湿阴冷的环境中，费奇轻轻地把话筒扔在地上，盯着黑咕隆咚的黑夜。雷尔斯尼克摸索着找到话筒，把它捡了起来。

霍克吹了声口哨。“也许等他酒醒之后，他就会忘记他说过的话。”

费奇哼了一声。

“唉，算了吧，”霍克接着说道，“他想要干吗？吉姆，剪掉你的头发送你去越南？”

费奇微笑着对霍克的支持表示感谢。他知道霍克在纳闷他为什么对得到解脱感到不乐意。他能摆脱一切。尽管如此，他仍然觉得很可怕。他的任职报告会杀了他。一旦他离开越南，他就别指望能得到像样的安排。作为一名开局非常出色的连长，到头来却被灰溜溜地打发回后方去，这是他无法忍受的。费奇很清楚在海军陆战队里流言很快就会传播开去。在海军陆战队这样一个小圈子里，他是绝对躲不过的。再多的解释也无济于事。那只会让人觉得他是在寻找借口。而真相将会被继续封锁在丛林里，只有霍克和他的排长们才知道，直到他们轮换回国。费奇将会成为一个笑话。

在下面的宿营地，梅勒斯和汉密尔顿正坐在他们的散兵坑后边沿上。汉密尔顿借了梅勒斯的红透镜手电筒，在他的服役日程表(下)上的又一个方格里涂画着。表的背景图画是一张精美的越南姑娘的素描画。“你知道，少尉，”汉密尔顿说，“我真的觉得这个姑娘很美丽。我的意思是我真的这样认为。她很像我以前在国内认识的一个女孩。”

“收起来吧，汉密尔顿。从某个角度去看，她们都是一样的。”梅勒斯说，他想起了早先听过的一个笑话。然后，不知怎的，他觉得他的说法亵渎了汉密尔顿的服役日程表上的那个漂亮女孩。

汉密尔顿用手肘支撑着向后一靠。“从8年级起我就想跟她结婚。”

“那你为什么不呢？”

“她嫁给了一个在工厂里当工程师的家伙。他有一个免服兵役的工作。”汉密尔顿沉入了他的个人世界，过了一会儿思绪又回到了现实中。“我跟我的朋友桑尼·马丁内斯从勒琼军营一起去参加他们的婚礼。桑尼