着我计划的进展，这个需要的急迫性降低了。我愿意再等一会儿，可是我不打算永远等下去。

在这痛苦的几分钟内，我眼看我的计划遭到破坏、受到妨碍，有可能全都毁了。伊莎贝拉的机智拯救了我，避免了那场灾难。她把药锭捡起来，装进瓶子里，然后把瓶子递给我。

我将瓶子放回原来的地方，然后深深叹了一口气。

“谢谢你，伊莎贝拉。”我说，口气充满感情。

她一点也没有表现出好奇或是焦虑。她机灵到了解我不安的情绪，并解救了我。我在心里默默为之前觉得她是个白痴而道歉。她一点也不笨。

她是怎么想的？她一定知道那些药不是阿司匹林。

我看着她，她的脸上没有透露任何线索，我觉得要了解她很困难……

然后，我突然好奇了起来。

她提到一个名字……

“鲁珀特是谁？”我说。

“鲁珀特是我堂哥。”

“你是说圣卢男爵？”

“对，他可能很快就要来这里了。战争期间他大都在缅甸。”她停了一会儿，然后说，“他可能会搬来这里住……这座城堡是他的。你知道，我们只是租的。”

“我只是在想，”我说，“为什么……嗯，你为什么突然提到他？”

“我只是想赶快说点什么，让我们看起来好像在聊天。”然后她沉思片刻。“我想，我会提到鲁珀特，是因为我总是在想他……”

[1]水合氯醛（chloral hydrate），一种安眠镇定药物。

[2]速可眠（seconal）和阿米妥（amytal）皆为镇静催眠药。

第九章

直到目前为止，圣卢男爵只是个名字、一个抽象名词、不存在的城堡主人。现在，他变得明确了：一个存在的实体。我开始想知道他是什么样的人。

下午，崔西莉安夫人拿了一本据她说是“一本我认为你会感兴趣的书”给我。我瞄了一眼，知道那不是会引起我兴趣的书；它是一本励志书，要你相信只要躺着思考一些美丽的事，就能让世界更美好、更明亮。崔西莉安夫人顽固的母性本能是无法抗拒的，她总是带东西给我。她最希望我成为一位作家，至少已经拿了三本有关“成为职业作家的二十四堂课”这类的函授课程的著作给我。她是那种不会让任何受苦的人独自受苦的好心肠女人。

我没办法讨厌她，但我可以、也试着躲避她的服侍。特雷莎有时会帮忙，有时不会。她有时候会看着我，面带微笑，故意让我独自承受我的命运。等事后我咒骂她的时候，她就说偶尔有个反刺激物也不错。

这个下午特雷莎去拉票了，所以我没有闪避的机会。

崔西莉安夫人叹口气，问我感觉如何，又说我看起来好多了，然后我谢谢她的书，告诉她那本书看起来很有趣，我们开始谈谈地方上的事。在那个时候，所谓地方上的事都与政治有关。她告诉我集会的情况，说加布里埃尔把炮轰他的人处理得有多好。她继续谈国家真正需要的是什么，以及所有事情都国有化会有多恐怖、对手有多么肆无忌惮，还有农民对乳业产销局的确切感觉。谈话内容和三天前的一模一样。

就在那时，稍微停顿之后，崔西莉安夫人叹了口气，说：如果鲁珀特能赶快来该有多好。

“有机会吗？”我问。

“有。他受伤了，在缅甸，你知道。报纸上几乎没有关于第十四军的消息，真是很过分。他在医院待了一段时间，之后可以离开那里一段时间。这里有很多事情等着他处理。我们都尽力了，但是状况一直在改变。”

我推测，由于赋税和其他困难，圣卢男爵大概很快就必须卖掉一些土地。

“海边的那块地很适合建设，但我们不想看到那里冒出更多恐怖的小房子。”

我也认为，开发东岸的建筑商并不具备足够的艺术敏感度。

她说：“我姐夫，第七代圣卢男爵，把那块土地送给镇上，他想将那里保留给民众，可是没想到要附带特别的保障条款，结果议会就把那里全都卖了，一点一点地卖给建筑商。这个做法非常不诚实，因为那并不是我姐夫的意思。”

我问她，圣卢男爵是否想搬来这里住。

“我不知道，他还没有告知任何肯定的消息。”她叹了一口气。“我希望他会搬来，我真的很希望他来这里。”

她又说：“我们在他十六岁以后就没有见过他了。他在伊顿公学[1]念书时，会趁放假来这里。他妈妈是新西兰人，一个非常迷人的女子，丈夫去世后便带着孩子回新西兰去了。这不能怪她，不过这个孩子不能一开始就在自己的庄园长大，一直让我感到很遗憾。他来这里的时候，一定会感到很陌生。但是，当然啦，一切都在变……”

她亲切的圆脸看起来有些苦恼。

“我们尽力了，遗产税很重。伊莎贝拉的父亲在上一场战争中丧命。靠着阿德莱德、我和莫德联合起来，才有办法租下这个地方，感觉比租给陌生人好多了。这里一直是伊莎贝拉的家。”

当她弯下身亲密地靠近我时，脸上的表情变温柔了。

“我敢说，我是个非常多愁善感的老女人，但我一直希望伊莎贝拉和鲁珀特……那会是，我的意思是，最理想的解决之道。”

我没说话，然后她继续说：“好英俊的孩