步走回案前，手掌重重按在摊开的布防图上，震得笔架上的毛笔簌簌作响。

“姒好入宫以来，恪守妇道，温良贤淑，从未有过半分逾越。她善待宫人，与海伦亦相处和睦。如今，只因她尚未有孕，尔等便要寡人废其尊号，降为姬妾？”

他目光扫过众臣，带着毫不掩饰的失望与怒意。

“这就是寡人的肱股之臣？这就是尔等为国分忧之道？不想着如何稳固边疆，不想着如何充盈府库，却在这里盯着寡人的后宫，盘算着哪个女子有孕，哪个女子无子！”

首辅鲍季平抬起头，老泪纵横：“王上！老臣岂不知此言苛刻？然礼法乃立国之本！姒好夫人身份特殊，无子则位不稳，他日若生变故，必成祸端。老臣等正是为国祚绵长计，才不得不行此谏言啊！”

“好一个为国祚绵长！”姬长伯冷笑，“依尔等所言，无子便该让位？那寡人问你，若他日海伦生子，而姒好后来亦有所出，又当如何？再将海伦降位吗？届时后宫纷争，子嗣相残，这就是尔等想要看到的‘国祚绵长’？”

他深吸一口气，强压下胸中翻涌的怒火。

“传寡人令：姒好夫人贤德，地位尊崇，无人可撼。海伦夫人有孕，按制嘉赏，一应待遇如旧。日后若再有人妄议后宫序位，离间君臣、夫妻之情，以乱国论处！”

言毕，他不再看跪满一地的臣子，转身望向窗外那几株凌寒绽放的老梅，声音低沉却不容置疑：

“退下。”

众大臣闻言心中惊惧，只好缓缓退出殿中。

待所有人退出大殿之后，跟在首辅鲍季平身侧的黄婴偷偷小步跑到鲍季平面前，次辅偷偷给首辅竖了一个大拇指。

“晚上上我那整点？”黄婴笑着说道。

鲍季平老脸一红，咳嗽了一声，装作无事，迈步走了出去。

不知道是不是因为众臣子的进言刺激到了姬长伯，原本晚上前往海伦处探望的决定变成了移驾姒好殿中。

殿门在身后缓缓合拢，隔绝了外间的寒气，也隔绝了那些纷扰的谏言。

姒好的殿宇不似海伦处那般带着异域风情，陈设典雅而沉静，一如她本人。

空气中弥漫着淡淡的药香，混着一丝清冽的梅香——窗边白玉瓶中新插的几枝红梅，为这冬日添了一抹亮色。

见到姬长伯突然驾临，姒好眼中闪过一丝讶异，随即恢复平静，依礼迎驾。

她穿着素雅的深衣，发髻简单挽起，仅簪一支玉簪，脸上未施粉黛，却自有一股端庄气度。

“不知王上驾临，妾身未能远迎，还请王上恕罪。”她的声音温和，听不出太多情绪。

姬长伯抬手虚扶了一下，目光在她略显清减的脸庞上停留片刻。“起来吧。近日……身体可好？”他走到窗边，看着那几枝红梅，语气似乎随意。

“劳王上挂心，一切都好。”姒好轻声应答，侍立一旁。

殿内一时陷入沉默，只有炭火偶尔发出轻微的哔剥声。

姬长伯背对着她，已经变得高大的身影在烛光下拉得很长。他想起臣子们那些刺耳的言论——“无子”、“与废夫人无异”，心头又是一阵烦闷。

“今日，鲍首辅他们……”他顿了顿，不知该如何说下去。

姒好却微微躬身：“王上，朝堂之事，妾身不敢与闻。”

她的避让，反而让姬长伯更觉郁气难舒。他转过身，看着她低垂的眼睫：“他们让寡人废了你的尊号。”

姒好身体几不可察地僵了一下，随即缓缓跪伏下去，额头触地：“妾身……任凭王上处置。”

她没有辩解，没有哭泣，甚至没有抬头看他一眼。

这种逆来顺受的姿态，像一根细针，猝不及防地刺中了姬长伯心中某处柔软。

他想起两人在阆中初次见面时，姒好那古灵精怪的样子。

他想起她刚入宫时，也曾有过明媚鲜活的时刻，而非如今这般，如同一潭深不见底却波澜不惊的古井。

是因为什么？是因为这深宫寂寥，还是因为……他确实冷落她太久。

那些关于“子嗣”、“国本”的喧嚣言论，此刻在她沉默的跪伏面前，显得如此苍白而残忍。

姬长伯俯身，握住她冰凉的手腕，将她扶起。触手之处，骨骼纤细得令人心惊。

“寡人不会废你。”他看着她骤然抬起的、带着一丝难以置信的眼眸，声音低沉而肯定，“你是寡人明媒正娶的夫人，这一点，永远不会改变。”

姒好的眼眶微微泛红，嘴唇动了动，最终只是更深的低下头去：“谢王上。”

“海伦有孕，是喜事。”姬长伯继续道，目光深沉地看着她，“但你，依旧是寡人的夫人。寡人希望这后宫，能如这殿中的梅，各有其姿，和睦共处。”

他没有再多言，当晚便歇在了姒好殿中。

消息如同长了翅膀，迅速传遍宫闱，也传到了刚刚得知王上原本要来的海伦耳中。

海伦抚摸着尚未显怀的小腹，望着窗外沉沉的夜色，碧蓝的眼眸中闪过一丝复杂的情绪。

而宫外，回到府邸的鲍季平与黄婴对坐饮酒。

黄婴捻须微笑：“首辅今日一番慷慨陈词，逼得王上不得不正视姒好夫人之处境，更是促成了王上今夜留宿姒好殿中。高明啊。”

鲍季平吹开温酒的浮沫，慢悠悠道：“王上重情，更重颜面。我等越是逼迫，他反而越要护着姒好夫人，以示君王权威，不为人所左右。只是……接下来，就看姒好夫人自己，能否把握住这个机会了。”

夜色更深，王宫寂静。姬长伯躺在姒好身侧，听着她均匀的呼吸声，心中那根名为“