。我汉国……当如何？”

小姬阳自然听不懂，只是用乌溜溜的眼睛好奇地看着父亲，伸手去抓他颌下的短须。

姬长伯任由儿子抓着，脸上露出一丝温和而深邃的笑意。

一旁，姬长伯的两位夫人海伦和姒好看着姬长伯抱着姬阳的仁爱模样，表情各异。

姒好摸着微微隆起的肚子，心中向往着未来的样子。

海伦则面露忧色，根据教会的汇报，朝中因为自己孩子身上的异族血统，朝中很多官员并不喜欢自己的孩子，虽然没有明说，但是汉国太子之位，恐怕……

当汉国的目光聚焦于北方晋国的剧变、南方陈郑的整合时，遥远的东方，另一个足以震动天下格局的事件，正以雷霆万钧之势爆发。

齐国，太公望姜尚的封国，周初便已立国的东方雄主，此刻正陷入前所未有的内乱漩涡之中。

临淄，这座号称“挥汗成雨，举袂成幕”的繁华巨邑，如今却被战火与恐慌笼罩。

昔日车水马龙的街道上，如今尽是手持戈矛、身披不同颜色号衣的士兵在激烈厮杀。

宫城方向，浓烟滚滚，喊杀声、兵刃撞击声、垂死哀嚎声混杂在一起，撕裂了天空。

政变的发动者，正是齐国势力庞大的世族——田氏。

田氏先祖陈完，本是陈国公子，因国内之乱奔齐，被齐桓公任命为工正，自此在齐国扎根，后来为了与陈国割裂，改姓为田。

历经两代经营，田氏通过“大斗出、小斗进”等手段收买民心，在齐国势力盘根错节，早已达到“齐国之政，卒归田氏”的地步，姜姓公室大权旁落已久。

当代田氏新任宗主田恒，野心勃勃，权欲熏心，已不满足于幕后操纵，决心彻底取代姜姓公室，执掌齐国至高权柄。

导火索源于齐侯姜昭一次试图收回部分权力的尝试。

姜昭在少数仍忠于公室的大夫鼓动下，意图削弱田氏对军队和财政的控制。此举如同捅了马蜂窝，立刻招致田恒的猛烈反击。

“姜昭小儿，安敢欺我田氏！”田恒在府邸中怒不可遏，当即召集族中子弟、门客死士，以及早已被田氏笼络的城防军将领，悍然发动政变。

战斗在临淄城内多处同时爆发。田氏私兵装备精良，训练有素，加之有内应打开城门，攻势迅猛。

忠于公室的军队虽奋力抵抗，但在田氏蓄谋已久的雷霆一击下，节节败退。

宫城之外，血流成河。公室卫士据守宫墙，做最后的殊死搏斗。箭矢如雨点般落下，滚木礌石砸向攀爬的田氏甲士。

“顶住！为了公室！为了君上！”一名公室老将军须发戟张，挥舞着长剑，声嘶力竭地呐喊。

然而，大势已去。田恒亲自督战，麾下猛将田豹身先士卒，冒着矢石，率先登上宫墙，连斩数名卫士，打开了缺口。

田氏甲士如潮水般涌入宫城。

宫内一片混乱，宦官、宫女惊恐奔逃。齐侯姜昭在少数近卫的保护下，试图从密道逃离，却被早已埋伏在此的田氏门客截住。

“田恒！你世受国恩，安敢行此篡逆之事！”姜昭面色惨白，指着步步逼近的田恒，厉声斥责。

田恒面无表情，眼神冰冷如铁：“君上昏聩，受小人蒙蔽，欲坏我齐国柱石。恒为社稷计，不得已而行此悖逆之事。请君上移驾别宫，颐养天年。”

说是颐养，实同软禁。姜昭最终被强行带走，公室成员或被杀，或被囚，或仓皇出逃。

短短数日之间，临淄易主。田恒以“清君侧”为名，行篡国之实，迅速控制了国都，并开始向齐国各地派出使者，要求各地城邑向田氏效忠。

同时，他大肆捕杀忠于公室的势力，一时间，齐国境内血雨腥风，人人自危。

当然，并非所有齐地都甘心顺从。

一些边远城邑和深受姜氏恩惠的贵族开始组织抵抗，尤其是位于齐国东南、拥有较强实力的高氏、国民等大族，对田氏的篡逆行为表达了强烈不满，双方在地方上爆发了零散但激烈的冲突。

齐国，这个东方巨人，在齐桓公死后，连续爆发了公子之乱，现在又陷入了臣子叛乱的分裂和内战中。

当关于齐国剧变的紧急军报被迅速送入江州宫城，呈递到汉王姬长伯的案头时，这位一直沉稳应对北方变局的君王，眉头也终于深深锁起。

他立刻召见了内阁次辅黄婴、兵部尚书卢林、锦衣卫如意，以及刚刚开始着手“通郑大道”事宜的首辅鲍季平。

“诸卿，看看吧。”姬长伯将那份来自东方的紧急情报递给众臣传阅，“田氏代齐……想不到，寡人有生之年，竟能亲眼目睹如此巨变。”

黄婴快速浏览后，倒吸一口凉气：“田恒竟敢行此冒天下之大不韪之事！齐国……乱了！”

卢林面色凝重：“齐国内乱，实力必然大损。但其底蕴深厚，田氏若能迅速平定内部，整合力量，其实力依旧不容小觑。只是，其国策方向，恐怕将大变。”

如意补充道：“据报，齐国公室仍有残余势力在抵抗，尤其是高、国等族，与田氏矛盾极深。齐国之内战，恐非短期内可以结束。”

鲍季平抚须沉吟，目光在地图上的齐国位置停留良久，缓缓开口道：“王上，齐国此乱，对我汉国而言，既是挑战，亦是机遇。”

“哦？鲍卿曾在齐国为官，想必对齐国情况最是清楚，说来听听。”姬长伯看向他。

“挑战在于，”鲍季平淡淡分析道，“一个稳定但可能更具侵略性的田氏齐国，未来可能成为我汉国东进的强大阻碍。尤其是其若与北方晋国形成东西呼应之