以轻松击溃，没想到汉军不仅装备精良，战术更是完全压制燕军。

“将军，汉军装备怪异，我军骑兵完全不是对手！”拓跋烈浑身是血地退回，“他们有种火器，可在马上快速射击，我们的弓箭根本够不着！”

公孙贺咬牙：“传令全军，向临淄方向撤退！步卒先行，骑兵断后！”

燕军开始全面撤退。

但邓无言岂会放过这个机会。他率军紧追不舍，专挑燕军步卒和火枪队攻击。汉军短铳在追击战中威力尽显，燕军溃兵成片倒下。

石坪镇墙上，子偃看着溃退的燕军，长舒一口气，几乎瘫倒在地。守军伤亡过半，他自己也身中三箭，失血过多。

目夷率领联军清理战场，救治伤员。此战联军伤亡近万，但击溃燕军偏师，战略目的已达到。

“邓将军！”目夷迎上追击归来的邓无言，抱拳行礼，“多谢将军及时来援，否则联军危矣。”

邓无言勒马还礼：“目夷将军苦战阻敌，功不可没。燕军此役伤亡应在六千以上，其中骑兵损失近半，短时间内无力再组织大规模南下。”

“将军接下来如何打算？”

邓无言望向北方：“燕军主力仍在围困临淄。我军需尽快北上，与临淄守军里应外合。不过——”他看向疲惫的联军，“联军苦战伤亡，可在此休整。我率汉军精骑先行北上。”

目夷摇头：“不可。燕军虽败一阵，但主力尚存。将军万骑虽精，面对十余万燕军仍显不足。我联军虽疲，但仍有三万可战之兵，愿随将军北上！”

邓无言沉吟片刻：“也好。不过联军需轻装简从，只带精锐。其余部队留守石坪，保护伤员，巩固后方。”

“遵命！”

三日后，临淄城外。

燕军大营中，慕容定远接到公孙贺兵败的消息，勃然大怒。

“一万七千大军，竟被汉军万骑和一群乌合之众击溃？！公孙贺该当何罪！”

谋士剧辛劝道：“将军息怒。据报，汉军装备了新式火器，可在马上快速射击，我军骑兵战术完全被克制。此非公孙将军之过，乃兵器之劣也。”

慕容定远冷静下来，沉思道：“汉国军械，果然领先天下……传令，加强对临淄的围攻，务必在汉军主力抵达前破城。同时，飞鸽传书国内，请求霞夫人增派援军，特别是——仿制汉军的新式火器。”

“将军，还有一个消息。”剧辛低声道，“飞将军公孙衍的大军已过黄河，距临淄只有五日路程。但他传信说，晋国边境有异动，晋侯似乎在与汉国密使接触……”

慕容定远眼神一凛：“晋国想趁火打劫？”

“未必。晋国内乱初平，国力未复，可能只是想借此向汉国示好，换取支持。”剧辛分析，“但若我军在临淄久攻不克，晋国确实可能南下分一杯羹。”

“所以必须速破临淄。”慕容定远握紧拳头，“传令全军，明日总攻！所有火炮集中轰击西门，不惜一切代价，破城！”

“诺！”

同一时间，临淄城内。

齐侯姜昭站在城楼上，望着城外密密麻麻的燕军营寨，面色憔悴。

城中粮草将尽，守军伤亡日增，民心惶惶。

“君上，南线有消息了。”随行寺人快步走来，眼中带着一丝希望，“汉军邓无言部联合中原联军，在石坪大破燕军偏师，现正北上救援。最迟五日后可抵临淄。”

姜昭精神一振：“当真？援军有多少？”

“汉军万骑，联军三万精锐，总计四万。”寺人道，“虽然兵力仍不及燕军，但汉军装备精良，战术新颖，石坪一战已显锋芒。若能与我城中守军里应外合，未必不能击退燕军。”

“五日……”姜昭望向城外正在调动的燕军火炮，“就怕燕军不会给我们五日时间了。”

那寺人顺着他的目光看去，心中也是一沉。燕军正在将大量火炮调往西面，显然准备发动总攻。

“传令全城，准备最后决战。”姜昭握紧剑柄，“齐国立国五百年，不能亡于孤之手。纵使城破，也要让燕贼付出惨重代价！”

“臣，誓死追随君上！”身边诸将深深一揖。

夜幕降临，临淄城内外，双方都在为最后的决战做准备。

城西燕军炮兵阵地上，百门火炮黑洞洞的炮口对准城墙。火把映照下，炮手们正在紧张地进行最后的检查装填。

城内，齐军将最后一批箭矢、滚石运上城墙。百姓中的青壮年被组织起来，协助守城。妇孺老弱则被安置在相对安全的城东。