。“见鬼。”

“我得说，斯莱茨，你真是个掷骰子高手啊。”

穿着补丁裤子的膝盖围成一个圈，一只只脏手往圈子里扔硬币。5个男孩跪坐在南街的路灯下。

“来吧，姑娘们，我们等着呢……来吧，杂种。”

“伙计们！大块头利奥纳多和他那伙人沿街区过来了。”

“我要他滚蛋，就像一个……”

他们中已经有4个懒洋洋地起身离开码头了，逐渐地各走各的路，也不回头。

最小的那个男孩长着一张鸟喙似的、没有下巴的脸，他在后面安静地捡硬币。然后他沿着墙跑，消失在两所房子中间的黑黢黢的通道里。他贴紧一个烟囱，等待着。通道上响起那伙人嘈杂的声音，后来他们沿着街道走了。男孩数着手里的5分硬币。10个。“哈，5毛钱……我要告诉他们是大块头利奥纳多拿走的。”他的口袋没有底，所以他用衣角兜着那些硬币。

白色的椭圆形餐桌上，每个座位前都摆好了一个喝红酒的高脚杯和一个香槟杯。8个光滑的碟子里放着8个夹鱼子酱的小面包，像生菜叶儿上一圈圈的黑珠子似的，盘子侧面放着柠檬，盘子里撒着洋葱末和蛋白。“细心些，别忘了，”老侍者皱起不平的眉头。他个子矮小、步伐蹒跚，几绺黑发紧贴头皮，沿着拱形的头顶被固定到另一侧。

“好的。”埃米尔严肃地点点头。他的领子太紧了，让他受不了。他正摇晃着最后一瓶香槟，把它放进餐车上的锡质冰筒里。

“细心些，我的圣母……这是个一掷千金的家伙，知道吗……你看他给小费。他很有钱。他不在乎花多少钱。”埃米尔抚平桌布上的皱纹。“别动，这样……你手脏，没准会留下手印。”

他们站着侍候，重心从一只脚换到另一只脚，手臂下夹着餐巾。餐馆楼下飘来食物的香味，刀叉和碟子的撞击声，其中还有华尔兹柔和的声音。

一看到领班侍者在门外鞠躬，埃米尔就会挤出一个恭敬的微笑。一个长着龅牙的金发女人披着肉色的斗篷，斗篷在一个圆脸男人的臂下作响，而那男人举着大礼帽捧在胸前，好像那是一杯斟满的酒。一个穿蓝衣的卷发小女孩，龇牙笑着，一位矮胖的妇女带着冠状头饰，脖子上缠着黑色天鹅绒带子，蒜头鼻，雪茄色的长脸……衬衫的胸部、腕部系着白带子，礼帽和样式新颖的皮鞋闪着黑光。一位镶金牙的先生总是挥着手臂，一边用牛一般的声音喷着唾沫星子打招呼，衬衫前胸还挂着一颗五分硬币那么大的钻石。衣帽间的红发女孩正在整理外套。老侍者用肘轻推埃米尔。“他是大老板。”他一边鞠躬一边从牙缝里挤出这句话。他们拖着沙沙响的脚步进房间的时候，埃米尔贴着墙站着。他吸气的时候忽然闻到一阵藿香味儿，这味道使他头皮发热。

“菲菲·沃特斯哪儿去了？”戴钻石纽扣的男人大声喊道。

“她说半小时内赶不来。我猜约翰夫妇不会让她走出大门。”

“就算是她的生日，我们也不能再等她了。我一生中从没等过任何人。”他站了一秒钟，眼珠转着，把就座的妇女们扫视一遍，接着拽拽从燕尾服的袖筒里露出来的衬衫袖口，然后一下子坐下来。眨眼间鱼子酱就不见了。“侍者，那瓶莱茵红酒呢？”他嘶声问。“接着上菜，先生们……”埃米尔屏住气，绷紧面颊，取走用过的碟子。老侍者把酒倒入一个大玻璃水罐，于是里面漂起薄荷、冰块、柠檬皮和长黄瓜条，此时高脚杯外已结了雾气。

“啊哈，跟变魔术似的。”“钻石纽扣”举杯放置唇边，尝了尝，一边放下酒杯，一边斜眼看了看坐在旁边的女人。她正往面包上抹黄油并把它塞到嘴里，同时还嘀咕着：

“我只能吃最少量的小吃，只能吃最少量的小吃。”“不过那不耽误你喝酒，是吧，玛丽？”

她咯咯笑着，用合起来的扇子拍拍他的肩。“噢，上帝，你是个怪人，你是的。”

“我觉得激动，我的圣母。”老侍者对着埃米尔的耳朵嘘声说。

当他点亮餐车里两个火锅下的灯时，热雪利酒、奶油和龙虾的味道飘进房间。空气热腾腾的，充斥着刀叉撞击声、香水味和烟雾。帮着上完纽堡酱龙虾并斟满酒杯后，埃米尔靠墙站着，手划过潮湿的头发。他的视线滑过前面一个女人的丰满肩膀，落到一个扑了粉的后背上，那儿的蕾丝边下边有个小银挂钩已经开了。坐她旁边的秃顶男人用自己的腿钩住她的腿。她很年轻，跟埃米尔岁数相仿，一直看着男人的脸，展示湿润的嘴唇。这让埃米尔感到眩晕，但他还是看着。

“金发菲菲到底怎么啦？”“钻石纽扣”哑声叫着，嘴里塞满龙虾。“我猜她今晚又是借这招儿嘲笑我们的小聚会对她没有吸引力。”

“这晚会足以让任何女孩驻足。”

“那也许她希望她的生命中有一个惊喜，希望我们还在等着她。吁，驾，”“钻石纽扣”笑着。“我一生中从没等过任何人，这次也不会开先例。”

桌子那边，“圆脸”已经把碟子推到一旁，开始玩着旁边女人手腕上的手镯。“今晚你是完美的吉布森（Charles Dana＜1867-1944＞，美国画家。——译注）女孩，奥尔戈。”

“我正端坐着让人为我画像呢。”说着，她举起高脚杯对着灯光。

“送给吉布森？”

“不，送给一位真正的画家。”

“天啊，我要买下来。”

“也许你根本没机会。”

她点着头，金发朝后梳着。

“你是个小坏蛋，奥尔戈。”

她笑了，