站在他们身后等着位子空出来。有些人站着吃。有些人背对着柜台，边吃边望向窗外走下地铁、走出地铁的拥挤人群。他们头顶的招牌上写着“绿线午餐厅”，灯箱发出暗淡的绿光。

“乔伊，告诉我，”戈斯·麦克尼尔吐出一口雪茄烟，靠在转椅背上。“你们在弗拉特布什忙些什么？”

欧吉夫清清嗓子，动了动脚。“我们成立了一个赔偿金委员会，先生。”

“应该说，你们……没有理由煽动成衣业工人工会，是不是？”

“那跟我一点关系也没有。这些和平主义者和赤色分子搞到一起去了。”

“一年前这么搞还行，但是现在公众的情绪已经变了。我告诉你，乔，这个国家的英雄已经够多了。”

“我们成立了一个生命线组织。”

“我知道，乔，我知道。我可以信任你，但我不同意你那个赔偿金的事。纽约州对退役军人已经尽到了责任。”

“没错。”

“国家支付赔偿金就意味着要向商人多收税，仅此而已。没人愿意再多交税。”

“但我仍然认为现役军人也面临同样的问题。”

“我们所有人都面临着许多我们不愿意想的问题！上帝啊，你不要引用我这句话。乔伊，去那儿自己拿支雪茄。我的朋友从哈瓦那托一个海军官员给我送来的。”

“谢谢你，先生。”

“去吧，拿上四五支。”

“天啊，真谢谢你。”

“乔伊，关于市长选举你那帮人选谁？”

“这要看候选人对退役军人的态度如何。”

“听我说，乔伊，你是个聪明人……”

“哦，他们会听我的。我跟他们谈。”

“你那边有多少人？”

“原来有300人，现在每天还有新来的。我们把那些退役军人都找来。只要有机会，我们将在军械库里举办一场圣诞舞会。”

戈斯·麦克尼尔仰起头，大笑起来。“坏孩子！”

“但是说真的，只有赔偿金才能让他们团结起来。”

“改天我过去跟他们谈谈。”

“那倒不错，但是他们可不听一个没参加过战斗的人说的话。”

麦克尼尔的脸红了。“回来之后觉得自己变聪明了，是不是？你们这帮从海外回来的家伙？”他笑起来。“不过一两年而已，不会太久的。我见过那些从美西（西班牙。——译注）战场上回来的人，记得吗，乔？”

一个听差走进来，在桌子上放下一张名片。“一位女士求见，麦克尼尔先生。”

“好的，带她进来……是学校董事会的那个老巫婆。好吧，乔，今天先到这儿，下周再过来。我会记住的，你和你的部队。”

道根等在办公室外面。他神秘地贴身过来。“喂，乔，怎么样？”

“很好。”乔说着挺起胸。“戈斯告诉我，坦慕尼协会将会支持我们要求赔偿金，策划一场全国范围的运