重点头，“除了些老弱妇孺，府中主子、管事、护院，几乎死绝！宅子也被烧得一干二净！最骇人的是——”他声音压得极低，带着恐惧，“那八大盐商的尸首，事后被人发现，全被挂在了扬州城楼上！”

亭中一片死寂。姑娘们都被这血腥恐怖的消息震住了，一个个脸色煞白，说不出话来。

宝钗更是浑身发冷，不由自主地打了个寒颤。她猛地想起前些日子，自己莫名其妙在房中遇见蛇的事……那蛇出现得诡异。如今听到这等灭门惨案，她心中莫名生出一个可怕的念头：难不成……那蛇也是某种“报应”或“警示”？

她越想越怕，暗下决心，回去定要让哥哥薛蟠去请一尊开过光的佛像回来，日夜供奉，以求平安。

宝玉喘了口气，接着道：“官府去收尸时，多少百姓都看见了……那城楼之上，无端出现了几个血淋淋的大字——”

他顿了顿，一字一顿地复述：

“人不为己，天诛地灭！”

“都说……这是老天有眼，降下天罚，惩治恶人呢！”

“人不为己，天诛地灭……”探春喃喃重复，眉头紧锁，“这话听着……倒像是江湖豪侠的做派。”

宝钗脸色苍白，勉强稳住心神，低声道：“盐商巨富，盘踞地方多年，难免有结仇积怨。只是这般狠辣手段……实在骇人听闻。”

众姊妹惊魂未定，议论纷纷。谁也没有注意到，黛玉手中的团扇，“啪嗒”一声，掉落在了亭子的石板地上。

她俏脸煞白，毫无血色，一双秋水般的眸子睁得大大的，瞳孔却微微收缩，仿佛看到了什么极其可怖的景象。

宝玉这才注意到黛玉的异样，只以为她是被这血腥消息吓到了，忙宽慰道：“林妹妹别怕！林姑父没事！琏二哥专门打听了，林姑父安然无恙，还因这事……因这事处置盐务反倒顺利了许多。那些盐商平日把持盐路，欺行霸市，如今没了，于朝廷、于百姓倒是好事……”

后面的话，黛玉已经听不清了。

她耳边嗡嗡作响，眼前阵阵发黑，只有一个念头在脑海中疯狂盘旋：

扬州……盐商……一夜灭门……人不为己，天诛地灭……

是他！

一定是青哥哥！

是了……是了！难怪青哥哥前些日子离开得那般匆忙……难怪他那日来时，眉宇间带着一丝不易察觉的疲色，却只说是课业繁重……

原来是这样吗？

他不是去上学，他是去了扬州！他是去为爹爹……扫清障碍？除去那些盘踞在爹爹治下、可能威胁到爹爹安危、或者让爹爹政令难行的毒瘤？

以他那神鬼莫测的“神通”，做到这些……并非不可能……

可那是杀人！是屠门灭户！是滔天的杀孽！

黛玉的心骤然抽紧，痛得她几乎无法呼吸。一股冰寒刺骨的恐惧，瞬间攫住了她，远比听到盐商被屠的消息本身更甚。她不是为那些恶贯满盈的盐商哀悼，她是为她的青哥哥害怕！

他怎么能……他为了爹爹，为了她……竟去沾染这般血腥罪业！他还要考状元，他还有大好的前程，他……

黛玉猛地站起身，动作太急，眼前一黑，身子晃了晃。紫鹃和一旁的探春连忙扶住她。

“林姐姐，你怎么了？”探春关切地问。

“没……没事，”黛玉勉强站稳，声音虚浮无力，“只是忽然有些头晕……想是日头有些晒了。我……我先回去歇一歇。”她推开紫鹃的手，几乎是踉跄着转身，快步离开了沁芳亭，背影单薄而仓皇。

紫鹃连忙向众人告了罪，匆匆追了上去。

一路疾走回到潇湘馆，黛玉的心依旧狂跳不止，手脚冰凉。紫鹃以为她真是被吓着了，一进屋便忙着泡安神的参茶，又翻出上好的百合香在博山炉中焚上，满室顿时弥漫开宁神静气的淡雅香气。

“姑娘，快喝口茶压压惊。”紫鹃将温热的茶盏递到黛玉手中，满脸忧色。

黛玉却只是摇头，将茶盏推开，声音低微却不容置疑：“紫鹃，你出去。让我一个人……静一静。”

“姑娘……”

“出去。”黛玉闭上眼，声音虽轻，却带着不容置疑的疲惫。

紫鹃无奈，只得一步三回头地退了出去，轻轻带上了房门。

室内重归寂静。

黛玉睁开眼，目光空洞地望着窗外。午后的阳光透过窗棂洒进来，在地上投下斑驳的光影。那些光斑跳跃着，晃动着她，她却只觉得冰冷。

她缓缓抬起手，腕间的星月菩提在阳光下流转着温润的光。这串珠子，曾经带给她多少安心与温暖，此刻却像是一道灼热的烙印，烫得她心口发疼。

青哥哥……

那个总是笑眯眯的、会给她带新奇玩意儿、会陪她读书说话、会在雷雨夜吓的脸白、会为了她一句抱怨就去捉蝉、会为了她思念亡母而奔波千里去立牌位的人……

那个对她说“你值得我对你这么好”、说“若真有一天见不到林妹妹了，那我这半条命，大概也就没了”的人……

真的是他吗？

真的……是他远赴扬州，为了替父亲扫清障碍，一夜之间屠了八大盐商满门？

“人不为己，天诛地灭”……

那八个血淋淋的大字，仿佛就悬在她眼前，狰狞可怖。

她快步走到内室，从妆奁最底层的暗格中，小心翼翼地捧出母亲贾敏的牌位，用柔软的绸布细细擦拭过，然后恭恭敬敬地供奉在临窗的洁净小几上。

她又寻出素日收着的上等檀香，用微微颤抖的手点燃，插入小巧的紫铜香炉。青烟笔直上升，散开淡淡的悲悯气息。

黛玉退后两步