，知道她是宝玉跟前得力的，得罪不起，连忙提起壶来就倒，\"姑娘息怒，只管用，只管用。\"

秋纹冷哼一声，接了水扬长而去。回到院里，她已换上一副温柔笑脸，轻声细语地唤宝玉起床。宝玉迷迷糊糊睁开眼，见是秋纹，笑道：\"今儿怎么是你？袭人呢？\"

\"袭人姐姐去太太那儿回话了。\"秋纹绞了热毛巾递给宝玉，\"二爷擦把脸，清醒清醒。\"

宝玉接过毛巾，随口问道：\"这水温正好，是你调的？\"

秋纹抿嘴一笑，\"知道二爷不喜欢太烫的，特意试了又试。\"

宝玉点点头，不再多问。秋纹站在一旁伺候，心里却在盘算着下午得空去趟哥哥家送银子。至于那几块碎银子，宝玉定不会发现少了。就算发现，以他的性子，也不会追究。

午饭后，院里的人都歇下了。秋纹借口去取绣线，悄悄溜出大观园，来到后街哥哥家中。哥哥见她来了，喜出望外，\"银子可带来了？\"

秋纹从袖中掏出一个小布包，\"这里是八两，你先拿着。这个月的月钱还没发，等发了再给你剩下的。\"

哥哥掂了掂银子，皱眉道：\"怎么才八两？衙门里至少要十两才能打点...\"

\"你先拿去用，\"秋纹压低声音，\"我自有办法。\"

正说着，门外传来脚步声。秋纹一惊，慌忙躲到里屋。只听一个男声道：\"秋大哥在家吗？那银子的事...\"

\"在呢在呢，\"她哥哥连忙迎出去，\"银子已经备好了，您看...\"

秋纹屏住呼吸，听出那是府里管厨房采买的周瑞的儿子。她心里一沉，哥哥怎么和周家的人扯上关系了？周瑞家的一向与王夫人亲近，若知道她私下拿宝玉的银子接济家人，传到王夫人耳中可不得了。

待那人走后，秋纹一把拉住哥哥，\"你怎么和周家的人借钱？\"

哥哥不以为然，\"不过是些小钱往来，你紧张什么？你在府里当差，认识的人多，以后多帮衬帮衬就是了。\"

秋纹气得直跺脚，\"你懂什么！府里关系复杂得很，一个不小心就会惹祸上身！\"

哥哥不耐烦地摆摆手，\"行了行了，你们女人家就是胆小。快回去吧，别让人发现了。\"

秋纹无奈，只得匆匆离开。回府的路上，她心神不宁。今日之事若被有心人利用，她在怡红院的地位就危险了。想到这里，她决定回去后立刻把那几块碎银子补上，再想办法讨好袭人，稳固自己的位置。

回到怡红院，已是傍晚时分。秋纹刚踏进院门，就听见宝玉在屋里大笑。她整了整衣衫，正要进去，却见小红端着茶盘从里面出来，脸上带着掩不住的喜色。

秋纹心里\"咯噔\"一下，拦住小红，\"你又来做什么？\"

小红这次却不那么慌张了，微微福身，\"回秋纹姐姐的话，二爷叫我来倒茶。\"

秋纹眯起眼睛，\"二爷叫你？\"

正疑惑间，麝月从屋里出来，看见秋纹便道：\"你回来了？二爷刚才还问你呢。小红这丫头今日走了运，给二爷倒了回茶，二爷夸她伶俐，说要留她在屋里使唤呢。\"

秋纹如遭雷击，强撑着笑脸道：\"是吗？那真是她的造化了。\"心里却翻江倒海，这小蹄子竟真让她攀上高枝了！

进屋后，秋纹看见宝玉正和袭人说笑，见她进来，宝玉笑道：\"秋纹来了，正好。我跟你商量个事，小红这丫头我看着不错，想让她在屋里伺候，你意下如何？\"

秋纹心里恨得牙痒痒，面上却笑得温婉，\"二爷看中的人，自然是不错的。只是...\"她欲言又止。

\"只是什么？\"宝玉好奇地问。

秋纹看了一眼袭人，轻声道：\"只是小红原是林之孝家的女儿，林管家在府里地位不低，若让他女儿做粗使丫头，恐怕...\"

袭人会意，接话道：\"秋纹说得有理。二爷若喜欢小红，不如直接跟林管家说，体体面面地要过来，岂不更好？\"

宝玉想了想，点头道：\"也是，明日我就去找林之孝说。\"

秋纹松了口气，暗赞自己机智。这样一来，至少拖延了时间，她总能想办法让宝玉改变主意。

夜深人静，秋纹独自在耳房做针线。月光透过窗棂，照在她阴晴不定的脸上。今日之事提醒她，怡红院里的争斗从未停歇。袭人稳重，晴雯骄纵，麝月老实，看似各有特点，实则都在为在宝玉心中占据一席之地而明争暗斗。

\"小红...\"秋纹咬牙切齿地念着这个名字。一个粗使丫头也想爬上来？做梦！她秋纹能从一个三等丫头熬到今天的位置，靠的可不只是老实本分。

她放下针线，从床底下摸出一个小木匣，里面装着这些年来积攒的体己钱和几件小首饰。这些都是她一点一点攒下的，每一文钱都浸透了她的心机与算计。

\"还不够...\"秋纹喃喃自语。在这深宅大院中，没有靠山终究是浮萍。王夫人虽然偶尔赏赐，但真正倚重的是袭人；宝玉虽然和气，却最宠晴雯。她秋纹必须找到更大的靠山。

忽然，她想起前些日子听说薛宝钗要搬进大观园的消息。薛家富贵，宝钗又是个稳重有主见的，若能攀上这根高枝...

秋纹的眼中闪过一丝精光。她轻轻合上木匣，嘴角勾起一抹意味深长的笑容。怡红院的心机游戏，还远未到结束的时候。

次日清晨，秋纹早早起来，精心挑选了几件自己