宝玉从外面回来，隐约听闻了此事，笑对麝月道：“我常说你是个最省事的，今日看来，竟是个最厉害的。”

麝月替宝玉斟了茶，轻声回道：“不是厉害，是守规矩。在这府里，规矩比什么都要紧。”

宝玉素来厌恶这些规矩礼数，听了也不理论，自去寻姐妹们玩去了。麝月望着他的背影，轻轻摇头。她何尝不知宝玉的性子，只是这深宅大院，若人人都不守规矩，早就乱成一团了。

风波总是一波未平，一波又起。怡红院里唱戏的女孩子们散了，分到各房，芳官到了宝玉这里。她性子活泼娇憨，像一只初入园林的雀鸟，却偏偏摊上了一个不省心的干娘——何婆子。

这何婆子原是春燕的亲娘，后认了芳官做干女儿，便能名正言顺地掌管芳官的月钱。她为人吝啬糊涂，且偏心自己的亲女。这日，她让小女儿洗了头，才把剩水叫芳官洗。芳官虽曾是戏子，心气却高，如何肯受这等委屈？便与她争执起来。

恰逢宝玉和袭人在旁看见。宝玉最是怜香惜玉，见芳官受屈，便让袭人取了沐具、头油，另舀水让芳官自己洗。这本是主子的恩典，谁知在何婆子眼里，却成了丢脸和挑衅。她羞恼交加，觉得干女儿拂了自己的面子，便指着芳官骂道：“没良心！只说我克扣你的钱！”说着，竟又伸手在芳官身上拍打了几下。

芳官哪里受过这等委屈，登时放声大哭。晴雯第一个看不过眼，冲过来指着何婆子道：“你这么大年纪，太不懂事！你不给他好好的洗，我们才给他东西，你自己不臊，还有脸打他！他要是还在学里学艺，你也敢打他不成？”

那何婆子却是个混不吝的，仗着“干娘”的身份，梗着脖子道：“‘一日叫娘，终身是母。’他排揎我，我就打得！”

晴雯被她这歪理气得说不出话。麝月见状，放下手中的活计，走了过来。她并不像晴雯那般疾言厉色，语气依旧平稳，却带着不容置疑的权威。

“你且别嚷，”她先制止了何婆子的叫嚣，然后开始讲规矩，“我问问你：别说我们这一处，你看满园子里谁在主子屋里教导过女儿的？就是你的亲女儿，既经分了房有了主子，自有主子打骂，再者大些的姑娘姐姐们也可以打得骂得。谁许你老子娘又半中间管起闲事来了？都这样管，又要叫他们跟着我们学什么？越老越没了规矩！”这番话，清晰地划定了界限：入了怡红院，管教之权便在主子和上位的大丫鬟手里，亲娘干娘都不得插手。这是贾府的铁律。

接着，她联系前事，发出警告：“你见前日坠儿的妈来吵，你如今也跟着他学。你们放心，因连日这个病那个病，再老太太又不得闲，所以我也没有去回。等两日咱们去痛回一回，大家把这威风煞一煞儿才好呢！”这是明确告诉何婆子，再闹下去，就要捅到最高层贾母那里去了。

然后，她点明当前的处境，施加压力：“况且宝玉才好了些，连我们也不敢说话，你反打的人狼号鬼哭的。上头出了几日门，你们就无法无天的，眼珠子里就没了人了，再两天，你们就该打我们了！”指责她不顾主子静养，无法无天。

最后，亮出底牌：“他也不要你这干娘，怕粪草埋了他不成？”一句话直击要害——你若不尽责，只顾欺压，这干娘的身份也别想要了，芳官的月钱你也别想沾手。

何婆子被这一套组合拳打得哑口无言，她可以跟晴雯胡搅蛮缠，却在麝月这有理有据、软中带硬的言辞面前败下阵来。她见识了规矩的厉害，也怕真闹到上头去，只得讪讪地住了口，灰溜溜地退了出去。

然而，愚顽之人往往记吃不记打。没过几日，这何婆子又因一桩小事，追打着她的亲女儿春燕，一路闹进了怡红院。春燕哭着跑进来，躲在袭人身后。袭人是个温和的，拉住春燕，对何婆子道：“三日两头儿，打了干的打亲的，还是卖弄你女儿多，还是认真不知王法？”

这何婆子来了几日，见袭人言语温柔，以为是好欺的，便跋扈起来，嚷道：“姑娘，你不知道，别管我们的闲事。都是你们纵的，还管什么？”说着，竟又要赶着打。

袭人何曾见过这般浑人，一时竟制她不住。眼看场面又要失控，麝月再次挺身而出。这一次，她知道单凭口舌已难让这冥顽不灵的婆子醒悟，必须动真格的了。

她不再与何婆子多费唇舌，而是面向众人，声音清晰而冷静：“怨不得这嫂子说我们管不着他们的事。我们原无知，错管了，如今请出一个管得着的人来管一管，嫂子就心服口服，也知道规矩了。”这话是说给众人听，更是说给何婆子听——你不是不服我们管吗？好，那就请能管你的人来。

说罢，她回头便命一个小丫头子：“去把平儿给我叫来，平儿不得闲，就把林大娘叫了来。”

那小丫头子应声就要走。周围的媳妇们见状，知道事情闹大了，纷纷上来打圆场，笑着劝何婆子：“嫂子快求姑娘们叫回那孩子来罢。平姑娘来了，可就不好了。”

何婆子兀自嘴硬，虚张声势道：“凭是那个姑娘来了，也要评个理。没有见个娘管女孩儿，大家管着娘的！”

众人忙道：“你当是那个平姑娘？是二奶奶屋里的平姑娘啊。他有情么，说你两句；他一翻脸，嫂子你吃不了兜着走！”

正说着，那小丫头子已跑了回来，禀道：“平姑娘正有事呢，问我做什么，我告诉了他。他说，叫先撵出他去，告诉林大娘，在角门子