床上动弹不得，是她日夜不离地守着。那时他疼得厉害，紧紧攥着她的手，一声声唤着“好姐姐”。那样亲近的时光，如今想来竟如隔世。

“袭人姐姐，”小丫头蕙香进来回道，“林姑娘跟前的雪雁来了，说林姑娘给二爷做了个香囊，让转交给姐姐收着。”

袭人接过那个精致的香囊，针脚细密，绣着缠枝莲花的纹样，一看便是费了心思的。她忽然想起自己方才说黛玉“半年没拿针线”的话，脸上阵阵发烫。

黛玉分明是这样细心周到的人，为何自己偏偏要说出那样违心的话？

——

这日午后，王夫人唤袭人过去问话。问完宝玉的起居，王夫人忽然道：“我听说，前儿宝玉为着林姑娘病了，急得什么似的，可有这事？”

袭人心头一紧，斟酌着回道：“宝二爷素来心善，见哪个姊妹身子不适都会挂心。”

王夫人看了她一眼，“你是个明白人，该知道什么该说，什么不该说。老太太疼林姑娘，有些事，我们心里明白就好。”

“是，太太。”袭人低声应道。

从王夫人处出来，袭人心中五味杂陈。连太太都忌惮着老太太，不敢明着对黛玉如何，她一个丫鬟，又凭什么对黛玉评头论足？

回到怡红院，正遇上黛玉来寻宝玉。见宝玉不在，黛玉也不急着走，反倒坐下与袭人说了会子话。

“前儿多谢你替我周全，”黛玉微笑道，“那日宝姐姐送来的人参，亏得你提醒我收下，不然倒显得我小气了。”

袭人忙道：“姑娘言重了，这本是我分内之事。”

黛玉打量着她，忽然轻声道：“你脸色不大好，可是身子不适？我那里有上回宝姐姐送的燕窝，明日让紫鹃送些来给你。”

这般体贴的话，让袭人一时不知该如何回应。她望着黛玉清瘦的面容，想起宝玉为她痴狂的模样，心中百感交集。

这样一个玲珑剔透的人儿，难怪宝玉会倾心相待。

——

是夜，袭人辗转难眠。她想起自己这些时日对黛玉的种种不满，忽然明白了什么。

那日宝玉与黛玉拌嘴，回来后闷闷不乐，是她柔声劝慰；那日宝玉为黛玉的病急得茶饭不思，是她默默守在身旁；那日宝玉得了一支好笔，第一个想到的就是送给黛玉，是她细心包好遣人送去。

她以为自己是在尽一个丫鬟的本分，可心底深处，何尝没有一丝期盼？期盼宝玉能看见她的好，能分一丝情意给她。

可是没有。宝玉的眼里，从来只有那一个身影。

“我这是怎么了？”袭人望着帐顶，喃喃自语。

她想起那年冬天，宝玉拉着她的手，在她耳边低语：“好姐姐，你且放心，我必不负你。”那时的她，以为这就是一生一世的承诺。

可现在她才明白，那不过是一个少年随口的话语，当不得真。

而她对宝玉的情意，却早已深入骨髓。

——

翌日，宝玉从学堂回来，兴致勃勃地说起黛玉的诗作如何精妙。袭人安静地听着，不再插话。

待他说完，袭人才轻声道：“二爷既然觉得林姑娘的诗好，何不请她多写几首？我见老太太屋里有个空着的紫檀木匣子，正好可以收存林姑娘的诗稿。”

宝玉惊喜地看着她：“这主意好！还是你想得周到。”

袭人微微一笑，心中却泛起一丝苦涩。她终于明白，自己对黛玉的反感，从来与黛玉本人无关。那个少女聪慧、善良、宽容，本该是她敬重的主子。

可偏偏，宝玉爱她。爱得那样深，那样真，让旁人都成了陪衬。

这份认知让袭人心如刀绞，却也让她终于清醒。她只是一个丫鬟，再得脸也不过是个奴才。宝玉的世界，从来不是她能够企及的。

那日后，袭人不再对黛玉评头论足，也不再在宝玉面前说那些酸溜溜的话。她依然尽心伺候，依然周到妥帖，只是心中那份痴念，被她深深埋藏。

偶尔，夜深人静时，她还是会想起那个拉着她手说“必不负你”的少年。但天亮后，她依然是那个稳重识大体的花袭人，怡红院里最得力的丫鬟。

至于心底那点不为人知的痛，就让它随着岁月，慢慢淡去吧。