是大爷捎信回来了。”

宝蟾一愣，只得先将燕窝放在走廊的石桌上，随小丫鬟去见薛姨妈。

待宝蟾回来时，惊见夏金桂倒在走廊上，口吐白沫，手中还拿着那个燕窝碗。原来夏金桂不放心，亲自来看香菱是否喝下毒药，却误喝了那碗燕窝。

“救...救我...”夏金桂艰难地伸出手。

宝蟾吓得魂飞魄散，呆立当场。等丫鬟仆妇闻声赶来，夏金桂已经气绝身亡。

薛家顿时大乱。薛姨妈命人封锁消息，同时彻查此事。很快，那包砒霜的残渣在宝蟾房中搜出，人证物证俱在，宝蟾无从辩白。

“贱人！你竟敢毒害主母！”薛姨妈怒不可遏。

宝蟾跪在地上，浑身发抖：“奴婢冤枉！这砒霜是小姐给的，本是要毒害香菱...”

“胡说八道！”薛姨妈根本不信，“小姐何等身份，怎会做这等事？定是你这贱婢心存不满，毒害主母！”

无论宝蟾如何辩解，无人相信她的说辞。最终，官府来人将宝蟾押入大牢，判了秋后问斩。

在阴暗的牢房中，宝蟾蜷缩在角落，回想自己这一生。她本是寻常丫鬟，因贪图富贵，一步步走向深渊。若当初安分守己，何至如此？

窗外传来喜庆的锣鼓声，狱卒说，是薛蟠回来了，同时带回来一位新娶的妾室。

宝蟾苦笑，原来无论她还是夏金桂，抑或是香菱，都不过是薛蟠生命中的过客。她们的争宠斗狠，到头来只是一场空。

一滴悔恨的泪水滑过她的脸颊，但为时已晚。

翌年秋天，宝蟾被押赴刑场。临刑前，她抬头望着湛蓝的天空，忽然想起多年前在夏家院子里，那个跪在小姐门外的单纯丫鬟。

若是能重来一次，她是否会选择不同的路？无人知晓答案。刀光一闪，一切尘埃落定。只有秋风萧瑟，卷起几片落叶，仿佛在诉说着这个短暂而悲剧的人生。