喜欢吃槟榔？”他问。

尤二姐点头：“偶尔嚼一些，提神醒脑。”

贾琏笑道：“正巧，我今日口中乏味，二姐可否赏我一颗？”

尤二姐闻言，脸上又是一红，轻声道：“槟榔倒有，只是我的槟榔从来不给人吃。”

这话说得轻柔，却带着几分撩拨。贾琏是何等人，立刻听出其中意味，便笑着起身，假意要自己取：“二姐何必小气？”

尤二姐怕他近身，忙将荷包撂了过去：“琏二爷请自便。”

贾琏接过荷包，却不急着取槟榔，而是将里面的东西都倒在桌上，慢条斯理地挑选。最后，他拈起半块尤二姐吃剩的槟榔，放入口中。

“这半块正好。”他意味深长地说，随后将其余的槟榔小心包好，揣入怀中。

尤二姐看得面红耳赤，心中既羞又喜。贾琏的举动，分明是向她表明心迹。

贾琏嚼着槟榔，笑道：“这槟榔味道甚好，不知二姐从哪里得来？改日我也去买些。”

尤二姐低声道：“是前日蓉哥儿送来的。”

听她提及贾蓉，贾琏眼中闪过一丝不悦，随即又笑道：“蓉儿倒是孝顺。不过，他一个晚辈，能有什么好东西？明日我送二姐一些上等的槟榔，保准比这个强。”

尤二姐忙道：“不必麻烦琏二爷了。”

“不麻烦。”贾琏凑近些，低声道，“只要二姐喜欢，便是天上的星星，我也想法子摘来。”

这话说得露骨，尤二姐心跳如鼓，却并未出言斥责。

贾琏见状，知她有意，便从怀中取出一块玉佩，上雕九龙纹样，递与尤二姐：“这个给二姐做个见面礼罢。”

尤二姐吃了一惊：“这太贵重了，我不能收。”

贾琏强行塞入她手中：“二姐若不收，便是看不起我贾琏了。”

尤二姐推拒不得，只得收下。那玉佩触手温润，一看便知价值不菲。

就在这时，门外传来尤老娘和尤三姐的说话声。贾琏忙起身告辞，临行前低声道：“明日此时，我再来看二姐。”

尤二姐手握玉佩，怔怔地望着贾琏离去的身影，心中五味杂陈。

当晚，尤三姐发现姐姐心神不宁，再三追问下，尤二姐只得拿出九龙佩，将日间之事说了。

尤三姐勃然大怒：“姐姐好糊涂！那贾琏有妻有妾，是出了名的浪荡子。今日送你玉佩，安的是什么心？莫非姐姐要做他的外室不成？”

尤二姐辩解道：“琏二爷说...他说他会安置我...”

“安置？”尤三姐冷笑，“如何安置？他家中已有凤辣子那般厉害的正室，还能给姐姐什么名分？不过是一时贪图新鲜，玩腻了便丢开手罢了！”

尤二姐垂泪道：“那依妹妹之见，我该如何？咱们这样的家世，难道还能指望明媒正娶，做正室夫人不成？若能跟着琏二爷，好歹有个依靠...”

尤三姐见姐姐如此，心中既怒且怜：“姐姐，咱们虽家道中落，却也是清白人家。何苦自轻自贱，与人做小？那王熙凤的厉害，难道姐姐没听说过？便是进了门，又有几日好过？”

尤二姐默然不语，只低头摩挲着手中的九龙佩。

几日后，贾琏果然再度来访，这次更是直接提出要在外置办宅院，安置尤二姐。

“二姐放心，家中那只母老虎，我自有办法应对。”贾琏信誓旦旦，“待时日久了，她自然接受。到时再接二姐入府，岂不美满？”

尤二姐犹豫不决，贾琏又取出一个精致的槟榔荷包：“这是我特意为二姐寻来的上等槟榔，只愿二姐明白我的心意。”

看着那精美的荷包，尤二姐想起那日贾琏吃她剩槟榔的情形，心中不由一软。

正在这时，贾蓉也闻讯赶来，见贾琏在此，先是一愣，随即笑道：“二叔好兴致。”

贾琏略显尴尬，干笑两声：“蓉儿来得正好，我正在与你二姨商议正事。”

贾蓉何等聪明，立刻猜出七八分，却不说破，只道：“二叔，我父亲请你去前厅议事。”

贾琏只得起身，对尤二姐使个眼色，示意改日再谈。

待贾琏离去，贾蓉立刻换了一副面孔，凑到尤二姐身边：“二姨娘何时与琏二叔这般熟络了？”

尤二姐避开他的目光：“不过是寻常说话罢了。”

贾蓉冷笑：“二姨娘莫要骗我。琏二叔是何等人，我最清楚不过。他家中已有凤丫头那般厉害的妻子，平儿那般得宠的妾室，二姨娘若跟了他，只怕日后难过。”

尤二姐心烦意乱：“我的事，不劳你费心。”

贾蓉忽而软语道：“二姨娘何必舍近求远？若真要寻个依靠，难道我还不如他？”说着便要拉尤二姐的手。

尤二姐急忙闪开，正色道：“蓉哥儿请自重！”

贾蓉见她动怒，只得悻悻罢手，却又不甘道：“二姨娘好生想想，那贾琏能给你的，我未必不能。”说罢拂袖而去。

尤二姐独坐房中，看着桌上的槟榔荷包和手中的九龙佩，心乱如麻。

是夜，尤老娘突发急病，请医用药，需一大笔银子。尤氏姐妹束手无策，贾琏闻讯，立刻派人送来银两，又请来名医诊治。

尤老娘病情好转后，拉着尤二姐的手道：“琏二爷是个好人，若他真心待你，或许是个出路。”

连一向反对的尤三姐，见家中窘境，也不再坚决反对，只道：“姐姐既已心动，我再劝也是无用。只望姐姐日后莫要后悔。”

至此，尤二姐终于下定决心，接受了贾琏的提议。

不久，贾琏在外置办了一处宅院，悄悄接尤二姐入住。新婚燕尔，二人如胶似漆。贾琏许诺，待时机成熟，便接