我今日所为，实非得已。金钏儿那丫头心思活络，若不早些打发，日后必生事端。宝玉年纪渐长，身边不能留这样的狐媚子...”

正祷告间，忽听门外丫鬟通报：“琏二奶奶来了。”

王夫人忙整了整衣裳，道：“请进来。”

王熙凤走进来，脸上带着惯有的精明笑容：“听说今儿个太太发落了一个丫鬟？”

王夫人叹了口气，道：“正是。金钏儿那丫头，竟敢在我跟前勾引宝玉，实在留不得。”

王熙凤眼珠一转，笑道：“太太做得对。这样的丫鬟，早该打发了。只是...我听说宝玉为这事很是难过，在老太太跟前哭了一场呢。”

王夫人神色微变：“老太太怎么说？”

“老太太倒是没说什么，只安慰了宝玉几句。”王熙凤观察着王夫人的神色，小心翼翼地说，“不过，我听说薛姨妈今儿个来，跟老太太提起了选秀的事...”

王夫人手中的佛珠一顿，随即又恢复如常：“选秀是朝廷大事，与我们何干？”

王熙凤笑道：“太太说得是。只是我想着，若是宝玉早日定下亲事，这些麻烦不就都没了？”

王夫人抬眼看了看侄女，心知她已猜透了自己的心思，却不点破，只道：“宝玉的婚事，自有老太太做主，我们操心什么？”

王熙凤会意，不再多言，又说了些家务事便告辞了。

待她走后，王夫人独自坐在灯下，思绪万千。她想起自己嫁入贾府的那一天，母亲拉着她的手叮嘱：“贾府门第虽高，内里关系复杂。你嫁过去后，须得处处留心，步步为营...”

这些年来，她何尝不是如此？表面上温良贤淑，暗地里却无时无刻不在谋划。如今宝玉日渐长大，她在府中的地位却依然不稳。若是不能掌控宝玉的婚事，日后只怕更加被动。

金钏儿之事，不过是她计划中的一步棋。那丫头与宝玉亲近不假，但今日之事，实则是她故意设局。一来可以借此敲打宝玉，让他收敛心性；二来也能在府中立威，让众人知道她王夫人不是好惹的；这三来...

王夫人走到窗前，望着夜空中的一轮明月，嘴角泛起一丝冷笑。这三来，金钏儿被撵的消息传出去，外人只道贾府门风严谨，对日后宝玉议亲也有好处。一石三鸟，何乐而不为？

只是她没想到，这件事的后果，远比她预想的要严重得多。

几日后，忽有丫鬟来报，说金钏儿投井自尽了。

王夫人手中的茶盏差点摔在地上：“什么？”

“今儿个一早，有人在东南角的井里发现了金钏儿的尸首...她娘哭得昏死过去好几回...”丫鬟战战兢兢地回报。

王夫人怔了半晌，才挥挥手让丫鬟退下。她独自坐在房里，心中五味杂陈。她虽不喜金钏儿，却也从未想要她的性命。那丫头怎么就...

不多时，宝玉闻讯赶来，一进门就跪倒在地，哭道：“母亲，金钏儿她...都是儿子的错...”

王夫人看着儿子悲痛的模样，心中一阵烦闷，冷声道：“一个丫头自己想不开，与你何干？快起来，让人看见了成何体统！”

宝玉却不肯起，只不住地流泪。王夫人无奈，只好叫丫鬟扶他起来，又好言安慰了几句。

这件事在贾府引起了不小的震动。下人们私下议论，都说金钏儿死得冤枉。这些话传到王夫人耳中，她表面不动声色，心里却着实不安。

这日，王夫人正在房中歇息，忽听丫鬟通报：“薛姨妈来了。”

王夫人忙起身相迎。薛姨妈进门后，屏退左右，低声道：“姐姐可知道，外头都在传金钏儿的事？”

王夫人神色不变：“一个丫头自尽，有什么好传的？”

薛姨妈叹道：“姐姐不知，如今外头说得可难听了。都说金钏儿是因为怀了...”她顿了顿，压低声音，“怀了宝玉的孩子，才被逼投井的。”

王夫人手中的佛珠啪嗒一声掉在地上：“胡说八道！”

“我也知道是胡说，可人言可畏啊！”薛姨妈道，“姐姐想想，金钏儿在府中十年，突然被撵，不过几日就投井自尽，外人会怎么想？”

王夫人这才意识到事情的严重性。她原本只想借金钏儿立威，却不料闹出了人命，更糟糕的是，这还牵连到了宝玉的名声。

薛姨妈见姐姐神色慌乱，便趁热打铁道：“要我说，当务之急是尽快给宝玉定下一门亲事，堵住那些闲人的嘴。”

王夫人沉吟片刻，道：“妹妹说得是。只是...老太太那里...”

“老太太最疼宝玉，若是为了宝玉的前程，必定不会反对。”薛姨妈笑道，“我瞧着宝丫头就很好，性子稳重，又知根知底...”

王夫人心中一动。薛宝钗确实是上佳人选，不仅才貌双全，更重要的是，她是薛姨妈的女儿，若是宝玉娶了宝钗，薛王两家的关系就更紧密了，自己在府中的地位也会更加稳固。

“只是黛玉那孩子...”王夫人犹豫道。她心知宝玉与黛玉情深，老太太也有意成全他们。

薛姨妈冷笑道：“林丫头身子弱，又爱使小性子，哪里配得上宝玉？姐姐是宝玉的亲娘，难道还不能做主儿子的婚事？”

王夫人点了点头，心中已有了计较。

送走薛姨妈后，王夫人独自思量了许久。金钏儿的死虽然意外，却阴差阳错地促成了她计划中的重要一步。如今府中上下都对金钏儿之事讳莫如深，正是她推动宝玉婚事的大好时机。

几日后，王夫人前往贾母处请安，闲话间提起了宝玉的婚事。

贾母