身份，她或许会为他倾心。

但在这个世界，她只看到一张精心编织的网，而自己是那只即将被捕捉的飞蛾。

“智能儿师父似乎心有郁结？”北静王忽然问。

智能儿一惊，忙道：“王爷说笑了，出家之人，何来郁结？”

北静王看着她，眼神深邃：“出家之人也是人，是人就有喜怒哀乐。本王看你眉宇间有愁色，可是在馒头庵过得不如意？”

智能儿不知该如何回答。她能说什么？说师傅把她当礼物培养？说她想逃离那个牢笼？

“王爷多虑了。”她最终只能说，“师傅待我极好，庵中生活清静，正是修行之地。”

北静王点点头，没再追问，却道：“若有一日，你想换个环境修行，本王可为你安排。西山的白云庵，环境清幽，住持了因师太是本王故交，定会好好照顾你。”

智能儿心中一震。北静王这话是什么意思？是看出了她的困境，真心想帮她？还是另一种形式的试探？

“多谢王爷好意。”她谨慎地回答，“只是师傅年事已高，智能儿当侍奉左右，不敢远离。”

北静王笑了笑，没再说什么。但智能儿感觉到，事情不会这么简单结束。

九

从王府回来后，净虚对智能儿的态度越发好了。不仅免了她的杂役，还让人给她做了几身新衣裳，用的都是上好的料子。

“王爷对你印象很好。”净虚某日对智能儿说，“这是你的造化，也是我们馒头庵的福分。”

智能儿不语。她已打定主意，无论如何，不能让自己成为师傅讨好权贵的工具。

机会很快来了。一日，慧明偷偷告诉智能儿，秦钟病倒了，病得很重。

“你怎么知道？”智能儿急切地问。

“今日我去街上买香烛，听秦府的下人说的。说是秦老爷前几日得了急病，秦公子侍疾劳累，自己也病倒了。”

智能儿心中焦急。她知道秦钟身体本就弱，这一病，不知会怎样。

当晚，她辗转难眠。忽然，一个大胆的念头冒了出来：逃出去，去秦府看秦钟。

这个念头一旦产生，就再也压不下去。她知道这很冒险，一旦被发现，后果不堪设想。但想到秦钟可能病重，可能...她不敢想下去。

子夜时分，庵中一片寂静。智能儿悄悄起身，换上一身深色衣服，带上这些年攒下的几两碎银子和那串秦钟送她的玉坠——那是去年他偷偷塞给她的，她一直贴身藏着。

她从后院的矮墙翻了出去。墙外是条小巷，夜深人静，只有偶尔传来的犬吠。智能儿按着记忆中的路线，向秦府方向走去。

夜风很凉，吹得她瑟瑟发抖。但她心中燃着一团火，支撑着她前行。

一个时辰后，她终于来到秦府后门。她犹豫着，不知该不该敲门。就在这时，门忽然开了，一个老仆提着灯笼出来倒垃圾。

“谁？”老仆发现了她。

“我...我是馒头庵的智能儿，听说秦公子病了，特来探望。”智能儿鼓起勇气说。

老仆打量着她，认出了她：“是智能儿师父？您怎么这个时候来了？”

“我...我担心秦公子，等不及天亮。”智能儿编了个理由。

老仆犹豫片刻，还是让她进去了：“公子确实病得重，老爷刚过世，公子伤心过度，加上劳累，就倒下了。”

“秦老爷过世了？”智能儿震惊。

“是，前几日的事。”老仆叹气道，“您随我来吧，但小声些，府里现在乱得很。”

智能儿跟着老仆来到秦钟的卧房。房间里弥漫着药味，秦钟躺在床上，面色苍白如纸，闭着眼睛，似乎睡着了。

智能儿走到床边，看着他憔悴的面容，心中一痛。她轻轻握住他的手，那手冰凉。

秦钟缓缓睁开眼睛，看到智能儿，先是一愣，随即露出虚弱的笑容：“我...我是在做梦吗？”

“不是梦，我来看你了。”智能儿眼眶发热。

“你怎么来了？这么晚...”秦钟想坐起来，却无力。

“别动。”智能儿按住他，“听说你病了，我很担心。”

秦钟看着她，眼中满是柔情：“谢谢你...智能儿，这些日子，我一直在想你。我想明白了，我要带你走，离开这里，去一个没人认识我们的地方。”

智能儿心中一震：“你说什么？”

“我说，我要带你走。”秦钟的声音虽弱，却坚定，“父亲不在了，我也没什么牵挂了。我们可以去南方，找个小镇住下，我教书，你...你可以还俗，我们过普通人的生活。”

智能儿的眼泪终于落下。这是她一直梦想的，可当它真的可能实现时，她却害怕了。

“你的前程呢？你的科举呢？”她问。

“不重要了。”秦钟摇头，“那些都不重要。重要的是你，是我们。”

智能儿握紧他的手，正要说什么，门外忽然传来脚步声。老仆慌张地跑进来：“公子，不好了，秦家族老来了，听说智能儿师父在这儿，大发雷霆...”

话音未落，几个中年男子已闯了进来，为首的是秦钟的叔父秦邦业。他看到智能儿，脸色铁青：“好个不知廉耻的尼姑！深夜私会男子，成何体统！”

“叔父，不是这样的...”秦钟挣扎着想解释。

“住口！”秦邦业厉声道，“你父亲刚过世，你就做出这等伤风败俗之事，简直丢尽秦家的脸！”

他转向智能儿：“滚出去！立刻滚出秦府！”

智能儿脸色煞白，但她挺直脊背，对秦钟说：“我走了，你好好养病。”

“智能儿...”秦钟想拉住她，却力不从心。